Saliba i Gabriel: Nepobjedivi duo ili krhka nada Arsenala?

U srcu londonske fudbalske strasti, gdje se snovi o tituli tkaju na Emiratesu, William Saliba potpisuje novi petogodišnji ugovor s Arsenalom, učvršćujući svoju ulogu stupa odbrane Mikela Artete. Uz Gabriela Magalhaesa, ovaj francuski stoper formirao je zid koji je pretvorio Arsenal u pretendente za titulu – ali hoće li ovaj potez osigurati dugoročni uspjeh ili samo odgoditi izazove?

Saliba, 24-godišnji centralni bek, postao je jedan od najboljih u Premier ligi, igrajući svih 38 utakmica u sezoni 2023/24 i propuštajući samo tri prošle sezone. Pridružio se Arsenalu 2019., ali je čekao do 2022/23 na svoj debitantski nastup, nakon čega je odigrao 139 utakmica, postigavši sedam golova. Njegov novi ugovor, koji traje do juna 2030., stavlja ga uz bok Gabrielu Magalhaesu, Ethanu Nwaneriju i Mylesu Lewis-Skellyju, koji su također potpisali nove ugovore 2025. Ova vijest dolazi u trenutku kada je Arsenalov sportski direktor Andrea Berta morao osigurati ključne ugovore, uključujući i onaj Bukaya Sake, koji još čeka na finalizaciju.

Salibin novi ugovor predstavlja strateški potez za Arsenal, koji čuva svoju najjaču kariku – odbranu. Partnerstvo Saliba-Gabriel, započeto u augustu 2022., transformisalo je Arsenal u tim koji redovno izaziva vodeće klubove. Statistike govore same za sebe: odbrana Arsenala zadržala je čistu mrežu u pet od sedam utakmica ove sezone, propuštajući samo jedan gol iz otvorene igre (Erlinga Haalanda). Saliba prednjači u ligi po osvojenim loptama u sredini terena i broju čistih mreža, dok je njegovo odsustvo vidljivo – Arsenal prima dvostruko više golova kada on ne igra. Uz Cristhiana Mosqueru kao pouzdanu zamjenu, Arteta sada može upravljati Salibinim minutama, što bi moglo dovesti do još boljih performansi.

No istina je  edna - iako Salibin ugovor donosi stabilnost, Arsenal još uvijek ima izazove. Glasine o interesovanju Real Madrida naglašavale su ranjivost Salibinog starog ugovora, koji je imao samo dvije godine do isteka. Odluka da se osigura njegova budućnost je pametna, ali ne rješava pitanje Sakinog ugovora, što ostaje ključna stavka za Bertu. Osim toga, Arsenalova zavisnost od Salibe pokazuje koliko je tim krhak bez njega – čak i uz Mosqueru, odsustvo ovog Francuza mijenja dinamiku odbrane. Pitanje je i koliko će Arteta moći uravnotežiti rotaciju bez ugrožavanja rezultata, posebno u gušćem dijelu sezone.

Dok Arsenal nastavlja borbu za titulu, Salibin ugovor šalje snažnu poruku rivalima. Ali hoće li ovaj potez biti dovoljan da Arsenal konačno osvoji Premier ligu, ili će Sakin ugovor i dalje visjeti kao mač nad Artetinim planovima? Može li Saliba-Gabriel partnerstvo postati legendarno, ili će se pojaviti novi izazovi koji će testirati njihovu snagu? Budućnost na Emiratesu nikada nije bila svjetlija – ali i puna pitanja.

federalna.ba/M.O.