Porast turizma na Antarktiku izaziva zabrinutost zbog kontaminacije i bolesti

Podstaknut, između ostalog, strahovima da bi ledeni pejzaži Antarktika mogli nepovratno nestati zbog klimatskih promjena, turizam na ovom najjužnijem kontinentu bilježi snažan rast. Stručnjaci upozoravaju da s većim brojem posjetilaca raste i rizik od kontaminacije, širenja bolesti i drugih štetnih posljedica po ovaj osjetljivi ekosistem. Iako je broj posjetilaca i dalje relativno mali, dijelom zbog visokih troškova i dugog putovanja, porast broja je toliko brz da naučnici i ekolozi podižu uzbunu.

Smrtonosna epidemija rijetkog hantavirusa na nizozemskom brodu tokom višesedmičnog polarnog krstarenja dodatno je skrenula pažnju na rastući trend turizma. Većina ekspedicija ide ka Antarktičkom poluotoku, jednom od najbrže zagrijavajućih područja na svijetu. Po podacima NASA-e, između 2002. i 2020. godine Antarktik je godišnje gubio oko 149 milijardi metričkih tona leda.

- Lokacije koje možete vidjeti na Antarktiku izuzetno su jedinstvene i ne mogu se doživjeti nigdje drugo na planeti, kitovi, foke, pingvini, ledenjaci, sve je to zaista impresivno i ostavlja snažan utisak na ljude - kazala je Claire Christian, izvršna direktorica organizacije Antarctic and Southern Ocean Coalition.

U 2024. godini više od 80.000 turista kročilo je na ledeni kontinent, dok je njih 36.000 Antarktik posmatralo s brodova, pokazuju podaci Međunarodnog udruženja turoperatora za Antarktik. Međunarodna unija zabrinutih naučnika procjenjuje da se turizam na Antarktiku u posljednjih 30 godina povećao deset puta.

Očekuje se da bi se taj broj mogao dodatno povećati u narednoj deceniji, kako troškovi opadaju zahvaljujući novim brodovima prilagođenim ledu i tehnološkom napretku, navodi Hanne Nielsen, viša predavačica prava Antarktika na Univerzitetu Tasmanije. Njene kolege procjenjuju da bi godišnji broj posjeta mogao porasti na više od 400.000.

Neki turisti dolaze na Antarktik zbog tzv. turizma posljednje šanse, svjesni da se ovaj ledeni pejzaž ubrzano mijenja.

Rizici od kontaminacije

Migratorne ptice posljednjih godina donijele su ptičiju gripu iz Južne Amerike na Antarktik, po podacima američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti.

Zbog toga su uvedena stroža pravila ponašanja i higijene za turiste, da bi se spriječilo širenje zaraza i zaštitio krhki ekosistem. Posjetiocima se savjetuje da se drže podalje od životinja i da ne dodiruju tlo ničim osim obućom.

- Postoje pravila kojih se svi moraju pridržavati kada idu na jug - kazala je Nielsen, koja je učestvovala u pet ekspedicija kao vodič. Posada i putnici koriste usisivače, dezinfekciona sredstva i četke da bi očistili obuću i opremu od insekata, perja, sjemenki i mikroorganizama.

Kruzeri su ranije bili pogođeni epidemijama bolesti poput norovirusa, koji se brzo širi u zatvorenim prostorima. Godine 2020. izbijanje COVID-19 na brodu Diamond Princess pretvorilo ga je u žarište zaraze.

Krstarenje broda Hondius

Hantavirus se obično prenosi udisanjem kontaminiranih čestica iz izmeta glodara. Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) saopćila je da je MV Hondius isplovio iz Ushuaije u Argentini 1. aprila i posjetio Antarktik i nekoliko izolovanih otoka.

SZO istražuje mogućnost prijenosa virusa s čovjeka na čovjeka na brodu, izjavila je dr. Maria Van Kerkhove. Sumnja se da je prva zaražena osoba virus dobila prije ukrcavanja, a po dostupnim informacijama, na brodu nema pacova.

Antarktik je reguliran Antarktičkim sporazumom iz 1959. godine, kojim je ovo područje proglašeno naučnim rezervatom za isključivo mirnodopske svrhe. Kasnija pravila imaju za cilj osigurati da posjete ne ugroze okoliš niti naučne i estetske vrijednosti kontinenta.

Kompanije i naučne institucije dobrovoljno poštuju biosigurnosne smjernice i podnose procjene uticaja na okoliš za svoje aktivnosti.

Sporazum je donesen u vrijeme kada je turizam bio znatno manji, ističe Christian.

- Aktivnosti je potrebno adekvatno regulirati, kao i na svim drugim osjetljivim i vrijednim ekološkim lokacijama u svijetu - kazala je, najavljujući inicijative za jačanje zaštite pingvina, kitova, morskih ptica, foka i krila.

Privlačnost ledenog kontinenta ipak i dalje privlači posjetioce.

- Na Antarktiku možete ostaviti trag koji će biti vidljiv i nakon 50 godina - kazala je Christian, prenosi AP.

Fena/federalna.ba