Otkrivena nova vrsta majmuna: Naučnici potvrdili postojanje rijetkog primata s jarko ružičasto-narandžastim usnama

Naučnici su potvrdili postojanje nove vrste majmuna koja nastanjuje guste tropske šume Demokratske Republike Kongo, čime je zabilježeno jedno od najznačajnijih zooloških otkrića posljednjih decenija u Africi. Neobični primat, prepoznatljiv po crnom krznu, tamnom licu i upečatljivim ružičasto-narandžastim usnama, živi u krošnjama prašuma Nacionalnog parka Lomami, na području centralnog istoka Demokratske Republike Kongo, javlja BBC.

Novoj vrsti naučnici su dali latinski naziv Colobus congoensis, a rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu PLoS One. Ovo je tek peta nova vrsta afričkog majmuna koja je službeno opisana u posljednjih 75 godina.

Prvi put primijećen prije gotovo dvije decenije

Zaštitari prirode koji rade u Nacionalnom parku Lomami prvi su put prijavili neobičnog majmuna još 2008. godine. Međutim, tada su uspjeli zabilježiti samo jednu mutnu fotografiju životinje skrivene visoko u krošnjama drveća, što nije bilo dovoljno da se potvrdi kako je riječ o novoj vrsti.

Tek deset godina kasnije istraživači su ponovo uočili istog primata, nakon čega je formiran međunarodni naučni tim koji je započeo višegodišnje istraživanje s ciljem prikupljanja dovoljno dokaza za njegovu službenu klasifikaciju.

U istraživanju su korištene fotografije, zvučni snimci karakterističnog glasanja, terenska opažanja i detaljne genetske analize koje su na kraju potvrdile da se radi o dosad nepoznatoj vrsti.

"Nevjerovatan osjećaj gledati životinju za koju gotovo niko nije znao"

Jednu od vodećih uloga u istraživanju imao je Junior Amboko, doktorand na Univerzitetu Florida Atlantic. Govoreći za BBC News, Amboko je opisao koliko je poseban bio trenutak kada je prvi put detaljno posmatrao životinju.

"Bio je to nevjerovatan osjećaj gledati u lice životinje za koju je tako malo ljudi uopće znalo da postoji", rekao je.

U biologiji "otkriće" vrste ne znači da životinja ranije nije postojala, već da je prvi put naučno potvrđeno kako predstavlja zasebnu evolucijsku i genetsku liniju.

Lokalno stanovništvo već dugo poznaje ovog majmuna i naziva ga Likweli, ali njegovo postojanje do sada nije bilo službeno potvrđeno u naučnoj literaturi.

Izuzetno rijetki i skriveni stanovnici krošnji

Istraživači navode da su ovi majmuni izuzetno plašljivi i da gotovo cijeli život provode visoko u krošnjama tropskih šuma. Zbog takvog načina života veoma ih je teško uočiti.

"Kao dio istraživanja razgovarali smo sa stanovnicima 52 sela u blizini područja gdje životinje žive. Samo ljudi iz osam sela rekli su da su ih ikada vidjeli", prisjetio se Amboko.

Njihovo karakteristično glasanje, koje istraživači opisuju kao snažno "urlanje", često se može čuti kroz šumu iako same životinje ostaju skrivene među granama.

"Vrlo često ih čujete, ali ih ne vidite", dodao je Amboko.

Važna uloga u očuvanju šumskog ekosistema

Nova vrsta pripada grupi kolobus majmuna, poznatih po tome što nemaju razvijene palčeve na rukama. Profesorica Kate Detwiler sa Univerziteta Florida Atlantic objašnjava da su kolobusi među najvažnijim biljojedima afričkih prašuma.

"To su izuzetno važne afričke vrste majmuna koje nemaju palčeve. Hrane se biljkama u krošnjama drveća i predstavljaju ključni dio šumskog ekosistema", rekla je Detwiler.

Prema njenim riječima, oni imaju značajnu ulogu u rasprostiranju i klijanju sjemenja, čime doprinose prirodnoj obnovi šuma.

Naučnici pokušavaju objasniti neobične usne

Jedna od najvećih zagonetki nove vrste jesu njene izrazito jarke ružičasto-narandžaste usne, koje se snažno ističu na tamnom licu. Profesorica Detwiler pretpostavlja da bi takva obilježja mogla služiti kao vizuelni signal drugim jedinkama iste vrste.

Moguće je da pomažu u međusobnom prepoznavanju ili da imaju ulogu u privlačenju partnera tokom razmnožavanja, ali za sada nema konačnih naučnih potvrda.

Potrebna hitna zaštita

Istraživači vjeruju da Colobus congoensis ima veoma ograničeno područje rasprostranjenosti i da nastanjuje samo određene dijelove šume u kojima pronalazi odgovarajuću hranu i stanište.

Dodatni problem predstavlja činjenica da se ovi majmuni love zbog mesa, zbog čega bi njihova populacija mogla biti ozbiljno ugrožena.

Naučnici se nadaju da će službenim priznavanjem nove vrste biti otvoren put za njenu zakonsku zaštitu i provođenje posebnih mjera očuvanja.

Iako je nova vrsta sada i službeno opisana, istraživači ističu da o njoj još uvijek znaju vrlo malo.

U narednom periodu planiraju provesti opsežnija terenska istraživanja kako bi procijenili brojnost populacije, preciznije odredili područje rasprostranjenosti te proučili način života, društveno ponašanje i razmnožavanje jednog od najskrivenijih primata afričkih prašuma.

Otkriće vrste Colobus congoensis predstavlja rijedak događaj u savremenoj zoologiji i podsjeća da čak i danas, uprkos napretku nauke, u teško dostupnim dijelovima svijeta još uvijek postoje životinje koje tek čekaju da budu službeno otkrivene i opisane.

federalna.ba

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.