Nova knjiga istražuje život i karijeru Seana "Diddyja" Combsa: Od muzičkog mogula do zatvorenika

Kada je u novembru 2023. godine protiv Seana “Diddyja” Combsa podnesena građanska tužba, istraživačka novinarka Rolling Stonea Cheyenne Roundtree bila je, kao i veliki dio javnosti i medija, iznenađena njenim sadržajem. Tužbu je podnijela njegova bivša partnerica, pjevačica Cassie Ventura, navodeći da ju je Combs tokom njihove gotovo desetogodišnje veze fizički i seksualno zlostavljao, drogirao i prisiljavao na seksualne odnose s muškim seksualnim radnicima, piše danas The Guardian.

Za Roundtree, koja je godinama pratila Combsovu karijeru, optužbe su predstavljale dramatičan preokret u odnosu na sliku koju je javnost dugo imala o jednom od najpoznatijih ljudi američke muzičke industrije.

„Odrasla sam u eri Diddyja i Cassie i doživljavala ih kao moćan par“, kazala je Roundtree. „Njena pjesma Me & U bila je moja pjesma. Diddy je bio taj mogul – poznavala sam ga kroz muziku – a ona je bila modna inspiracija, lijepa i talentirana žena koja je živjela nevjerovatan život.“

Njena višegodišnja istraga sada je pretočena u knjigu Bad Boy for Life, u kojoj Roundtree pokušava rekonstruisati Combsov život, od djetinjstva u Harlemu i početaka u muzičkoj industriji, preko uspona do jednog od najmoćnijih producenata i biznismena u SAD-u, pa sve do krivičnog postupka i boravka u zatvoru.

Knjiga se, prema riječima autorice, ne zasniva samo na događajima koji su postali javni posljednjih godina. Roundtree je pretraživala stare novinske tekstove, intervjue, policijske izvještaje i druge arhivske materijale, uključujući dokumente koji godinama nisu bili dostupni na internetu.

„Nikada nisam planirala napisati knjigu, ali pronalazila sam toliko materijala da mi se učinilo važnim sačuvati cijelu historiju na jednom mjestu“, rekla je. „Željela sam pokazati kako su sve te male tačke na vremenskoj liniji dovele do ovog trenutka.“

Od negiranja optužbi do federalne istrage

Nakon što je Ventura podnijela tužbu, Combs i njegovi advokati u početku su sve optužbe odbacivali. Njegov pravni tim tvrdio je da je Ventura pokušala ucijeniti Combsa te da je tužba sadržavala „neosnovane i skandalozne laži“. Iako su optužbe negirane, spor je ubrzo riješen nagodbom vrijednom 20 miliona dolara.

Međutim, svega nekoliko dana kasnije počele su se pojavljivati nove tužbe. Joi Dickerson-Neal podnijela je tužbu sedmicu nakon Venture, tvrdeći da ju je Combs, dok je bila studentica 1991. godine, drogirao i silovao, te da je navodni napad snimio i snimak podijelio s drugim muškarcima.

Foto: EPA/JUSTIN LANE

Nekoliko dana kasnije Anna Kane je tvrdila da su je Combs i još dvojica muškaraca grupno silovali 2003. godine, kada je imala 17 godina.

Kako se broj građanskih tužbi povećavao, Combsov tim nastavio je odbacivati optužbe, nazivajući ih pokušajima da se od njega izvuče novac. Situacija se, međutim, dramatično promijenila kada je objavljen snimak sigurnosne kamere iz hotela u Los Angelesu.

Na snimku iz marta 2016. godine vidi se Cassie Ventura kako izlazi iz hotelske sobe, dok je Combs prati ogrnut samo peškirom. Na snimku je prikazano kako je udara, šutira i vuče nazad prema sobi.

„Njegovi advokati su se tada direktno suočili s tim“, navodi Roundtree. „Govorili su: 'Prihvatit ćemo nasilje u porodici, ali to se dogodilo u prošlosti – sve je to bilo u 2010-im i on se promijenio.'“

Combs je 2017. godine objavio da mijenja ime u Love, odnosno Brother Love, što je njegov pravni tim kasnije koristio u predstavljanju slike o čovjeku koji je navodno iza sebe ostavio raniji period života. „Ali sve ove druge tužbe pričale su potpuno drugačiju priču“, kazala je Roundtree.

Od Harlema do vrha muzičke industrije

Roundtree u knjizi počinje priču u Harlemu, gdje je Combs proveo prve godine života. Njegov otac, Melvin Earl Combs, ubijen je kada je Sean Combs bio malo dijete. Njegova majka Janice potom je porodicu preselila u Mount Vernon, predgrađe okruga Westchester, sjeverno od New Yorka.

Combsov prijatelj iz djetinjstva Tim Patterson opisuje Janice kao snažnu, ambicioznu i glamuroznu ženu, ali govori i o strogom odgoju te zabavama kojima je prisustvovao kao dijete.

Roundtree navodi da događaji iz Combsovog djetinjstva ostavljaju pitanja na koja odgovore mogu dati samo on i njegova majka.

„Njegovo djetinjstvo ostavlja pitanja na koja samo Combs i Janice mogu odgovoriti“, rekla je. „Ali izvori iz tog vremena govorili su da su izloženost seksualnim sadržajima u vrlo ranoj dobi, stil odgoja i odrastanje u Harlemu možda bili dio šire priče koja je postala vidljiva kada je kao tinejdžer stigao na Howard University.“

Janice Combs se u međuvremenu žalila na, kako je navela, „laži“ i „netačnosti“ u prikazivanju odrastanja njenog sina i njihove porodice.

Na Howardu je već bio poznat po zabavama

Combs je studirao biznis na Howard Universityju i vrlo brzo postao poznat po ambiciji, stilu i velikim zabavama. Godinama kasnije, u jednom intervjuu za magazin, govorio je i o ljubavnoj vezi koju je imao tokom studija. Predstavio ju je kao ljubavnu priču nalik Romeu i Juliji, tvrdeći da njeni roditelji nisu odobravali njihovu vezu jer su joj ocjene pale sa petica na četvorke.

Njeni roditelji su je, prema njegovoj tadašnjoj verziji priče, povukli s univerziteta, uz uslov da prekine vezu.

„To je toliko boljelo. To je jedna od onih stvari kroz koje svi prolaze u životu, ali bol je bila toliko intenzivna da mi je bilo teško nositi se s njom“, rekao je tada Combs.

Međutim, bivše kolege sa fakulteta s kojima je razgovarala Roundtree dali su drugačiji opis tog odnosa. Prema njihovim navodima, Combs je bio ljubomoran i nasilan. Tvrdili su da su roditelji njegove djevojke reagovali tek nakon što se pojavio u njenom studentskom domu, pozvao je napolje, udarao remenom i vukao za kosu, dok su drugi studenti sve posmatrali.

Roundtree smatra da je način na koji je Combs kasnije opisivao tu vezu važan za razumijevanje obrazaca koji su se, prema njenom istraživanju, ponavljali decenijama kasnije.  „Način na koji je sve to romantizirao i govorio o njoj kao da su bili predodređeni jedno za drugo, ali da su ih sile izvan njihove kontrole razdvojile, bio je upravo način na koji je njegov advokat decenijama kasnije govorio o Cassie“, kazala je.

Tokom suđenja 2025. godine, Combsov advokat je njegov odnos s Cassie opisao kao „veliku modernu ljubavnu priču“.

Foto: EPA/SARAH YENESEL

Odnos s Cassie Venturom

Veliki dio knjige posvećen je upravo odnosu Combsa i Cassie Venture. Ventura je potpisala ugovor s Combsovom diskografskom kućom kada je imala 19 godina. Bila je model i pjevačica, a pjesma Me & U donijela joj je veliki uspjeh. Imala je ugovor za čak deset albuma i, prema opisu u knjizi, pred njom je bila perspektivna karijera.

Roundtree opisuje Combsovu intenzivnu zainteresiranost za Venturu, između ostalog i kroz svjedočenja njegovih bivših saradnika. Jedan njegov bivši lični asistent prisjetio se da je Combs za Venturu govorio da je „veoma podložna oblikovanju“ i da je „mlada“. Prema navodima iz Venturinog svjedočenja i izjavama ljudi iz Combsovog okruženja, on je kontrolisao različite dijelove njenog života – od odjeće, frizure i noktiju do medicinskih podataka.

U knjizi se navodi i da su njeni medicinski podaci navodno stizali direktno na Combsov e-mail te da je pratio njen menstrualni ciklus. Njena muzička karijera u međuvremenu je stagnirala. Iako je, prema Roundtree, snimila stotine pjesama, Combs ih kao njen šef nije objavljivao.

„Javno je deset godina bila njegova 'supruga partnerica'“, rekla je Roundtree. „Jedna od najiznenađujućih stvari bila je vidjeti da iza kulisa nikada nije živjela s njim i nikada s njim nije provodila Božić.“

Navodi o „freak-off“ zabavama

Prema iskazu Cassie Venture, njihov odnos obilježili su takozvani „freak-off“ događaji – višednevni seksualni susreti s muškim seksualnim radnicima, tokom kojih su, prema njenim tvrdnjama, korištene droge. Ventura je navela da je Combs nadgledao i organizovao različite aspekte tih susreta, uključujući izbor muškaraca, hotelske sobe, trajanje i snimanje.

Prema njenom svjedočenju, imala je 22 godine kada je Combs prvi put predložio takav odnos. Navela je da u početku nije razumjela zašto bi to trebalo biti uzbudljivo, ali da je željela udovoljiti partneru. Nakon prvog takvog događaja, prema njenim riječima, osjećala se „prljavo“, ali joj je bilo važno što je Combs bio zadovoljan i što je vjerovala da je uradila nešto kako treba.

Ventura je kasnije tvrdila da su se slični događaji ponavljali širom svijeta, s muškarcima koje nije poznavala.

Prema njenom iskazu, osjećala se „odvratno“ i „poniženo“. Kada je pokušala napustiti Combsa, navela je da joj je prijetio objavljivanjem snimaka.

U jednom od njihovih razgovora, prema dokazima predstavljenim tokom postupka, Ventura je spominjala mogućnost da javnosti pokaže fotografije svojih povreda, dok joj je Combs odgovorio prijetnjom da će objaviti i snimke.

Ventura se od Combsa zvanično razišla 2018. godine, a tužbu je podnijela pet godina kasnije.

Nakon što su federalni istražitelji pokrenuli istragu i kontaktirali Venturu u vezi s mogućim krivičnim postupkom, ona im je predala telefone, iPad uređaje, videosnimke, imena seksualnih radnika i druge informacije za koje je smatrala da bi mogle potvrditi njene navode.

Suđenje 2025. godine

Federalni tužioci su na kraju Combsa optužili za udruživanje radi kriminalnih aktivnosti, trgovinu ljudima u svrhu seksualne eksploatacije silom, prevarom ili prisilom, kao i prevoz osoba preko saveznih granica radi prostitucije. Njegovo suđenje 2025. godine trajalo je sedam sedmica.

Tužilaštvo je tvrdilo da je Combs koristio svoje poslovno carstvo kao paravan za kriminalnu operaciju i da se oslanjao na saradnike kako bi vršili pritisak i zastrašivali žene, organizovali putovanja i nabavljali drogu. Odbrana je, s druge strane, osporavala tvrdnje da je postojao formalno organizovan kriminalni poduhvat.

Porota je na kraju oslobodila Combsa većine optužbi, ali ga je proglasila krivim za dva slučaja prevoza osoba preko državnih granica radi prostitucije. „Proglašen je krivim samo u jasnim primjerima u kojima je platio da muški seksualni radnici putuju preko državne granice“, kazala je Roundtree.

Combs je osuđen na 50 mjeseci zatvora.

Stari slučaj iz 2001. godine

Roundtree u knjizi analizira i ranije slučajeve koji su pratili Combsa. Jedan od njih dogodio se 2001. godine, nakon pucnjave u noćnom klubu na Manhattanu. Combs je tada bio optužen za ilegalno posjedovanje oružja i pokušaj podmićivanja, uz navode da je svom vozaču ponudio 50.000 dolara da preuzme krivicu.

U to vrijeme Combs je već bio multimilioner, vlasnik diskografske kuće i modne kompanije te partner Jennifer Lopez.

Porota ga je oslobodila optužbi.

Njegov tadašnji saradnik i reper Jamal “Shyne” Barrow, koji je te noći bio s njim, osuđen je na deset godina zatvora, a kasnije je deportovan u Belize, zemlju svog rođenja. Combs nije prisustvovao Barrowovom izricanju kazne, a Barrow je potom uklonjen iz njegove diskografske kuće.

Barrow je godinama kasnije opisivao Combsa kao osobu koja mu je „uništila život“.

Foto: EPA/JOSHUA GATES WEISBERG

Pitanje koje se provlači kroz cijelu knjigu

Jedno od centralnih pitanja koje Roundtree postavlja jeste kako je Combs, uprkos brojnim kontroverzama, optužbama i incidentima koji su godinama okruživali njegov život i poslovno carstvo, uspio nastaviti graditi karijeru i postati jedna od najvećih zvijezda američke zabavne industrije.

„To je najveće pitanje“, rekla je Roundtree. „Kako neko oko koga se dogodilo toliko incidenata, s toliko uništenih života iza sebe, može jednostavno nastaviti napredovati?“

Kao jedan od razloga navodi Combsovu sposobnost da izgradi javnu ličnost koja je bila mnogo veća od pojedinačnih kontroverzi. „Mediji su ga voljeli jer je učestvovao u spektaklu – nije se bojao biti veći od života“, kazala je. „Također je gradio nešto u šta su ljudi zaista vjerovali.“

Bad Boy Records postao je jedan od najprepoznatljivijih brendova njujorške hip-hop scene. Combs je pružao prilike mladim ljudima, izgradio karijere brojnih izvođača, lansirao modnu liniju i parfeme te organizovao velike zabave koje su postale dio njegove javne slike.

U toj priči važnu ulogu imao je i The Notorious B.I.G., odnosno Christopher Wallace, poznat kao Biggie Smalls, čiju je karijeru Combs producirao.

„Njegova diskografska kuća bila je svuda u New Yorku, davao je prilike mladim ljudima koji su tek izašli iz škole. Stvorio je živu legendu od Biggieja, koji je umro tako mlad. Njegova odjeća bila je kul. Njegov parfem je bio odličan. Njegove zabave bile su epske“, rekla je Roundtree.

Prema njenom mišljenju, upravo je takva kombinacija uspjeha, novca, muzike, mode i slavnih prijateljstava stvarala sliku čovjeka koji je postao toliko veliki da je javnost imala malo razloga da zaviruje iza kulisa.

Cassie Ventura „povukla zavjesu“

Tužba Cassie Venture promijenila je tu sliku. „Ona je bila prva koja je pustila ljude u taj svijet“, kazala je Roundtree. Ventura je kroz tužbu, a kasnije i svjedočenje tokom suđenja, detaljno govorila o privatnom životu jednog od najpoznatijih muzičkih producenata.

Na suđenju su prikazivane fotografije i tekstualne poruke, a Ventura je pred porotom čitala dijelove komunikacije s Combsom.

„Ona je sve ogolila“, rekla je Roundtree.

Broj građanskih tužbi protiv Combsa u međuvremenu je nastavio rasti. Prema navodima iz knjige, vjeruje se da je kroz sistem prošlo ili još prolazi i do 70 tužbi, iako se status i sadržaj pojedinačnih postupaka razlikuju.

Foto: EPA/JUSTIN LANE

Slučajevi koji su godinama ostajali u sjeni

Roundtree u knjizi istražuje i druge kriminalne događaje koji su se pojavljivali u Combsovom okruženju, uključujući stare policijske izvještaje i nerazjašnjene okolnosti povezane s ubistvima njegovog štićenika Biggieja i njegovog rivala Tupaca Shakura. Autorica pritom nastoji pronaći obrasce koji su, prema njenom istraživanju, pratili Combsa kroz različite faze života.

Njena knjiga zato ne govori samo o jednoj vezi ili jednom krivičnom postupku, već pokušava pratiti način na koji se njegova javna ličnost mijenjala kroz decenije.

„Meni je on uvijek bio Diddy“, rekla je Roundtree. „Kada razgovaram s nekim iz New Yorka, on je Puff ili Puffy. Kasnije je želio da ga svijet zove Love, a sada je, u pravnom smislu, postao Sean Combs. On živi u tim različitim verzijama sebe za različite ljude. Ali ko je on?“

Muzička industrija i pitanje odgovornosti

Roundtree smatra da muzička industrija još nije prošla kroz sličan talas suočavanja s optužbama za seksualno zlostavljanje kakav je viđen u Hollywoodu nakon pokreta #MeToo. R. Kelly je, kako navodi, jedan od rijetkih globalno poznatih muzičara koji je završio u zatvoru nakon što su javno obznanjene optužbe i dokazi o seksualnom zlostavljanju.

Roundtree smatra da postoji više razloga zbog kojih se sličan proces u muzici nije odvijao istim intenzitetom.

„Možda je razlog to što je umjetnik toliko individualan“, kazala je. „Glumci imaju cijelu mašineriju oko sebe, procedure koje treba proći i ljude kojima moraju odgovarati.“

Dodala je da je odnos publike prema muzici posebno snažan. „Volimo svoju muziku. Te pjesme su naše najdraže uspomene, vraćaju nas na određeno mjesto, u određeno vrijeme ili prema određenoj osobi i teško je odreći ih se, razdvojiti umjetnost od umjetnika.“

U slučaju Combsa, to pitanje postaje još složenije jer je tokom karijere bio producent i saradnik brojnih izvođača.

„Da li se trebamo odreći svake pjesme koju je dotakao? Znači li to da više ne možemo slušati Biggieja? To nije realno“, rekla je Roundtree.

Combs ostaje pred sudovima zbog građanskih tužbi

Combs bi, prema trenutnom rasporedu, trebao biti pušten iz zatvora početkom 2028. godine. Međutim, protiv njega i dalje postoje brojni građanski postupci, dok je njegov pravni tim posljednjih dana također dospio u fokus javnosti zbog spora oko višemjesečnih neplaćenih pravnih računa.

Roundtree smatra da bi nakon izlaska iz zatvora Combs mogao pokušati ponovo izgraditi svoju javnu karijeru i ispričati vlastitu verziju događaja.

„On će definitivno željeti pokušati ispričati svoju priču i napraviti povratak“, kazala je. „Mikrofon je u rukama imao još od ranih dvadesetih godina i ne mislim da je nestala ta želja da bude voljen i da dobije potvrdu drugih ljudi.“

„Bit će tu još jedno poglavlje za Seana Combsa“, zaključila je Roundtree.

federalna.ba

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.