Naučnici u do sada najvećoj misiji sa santom leda
Naučnici se pripremaju za hitnu misiju na najveći ledeni brijeg na svijetu, koji je na putu da udari u ostrvo Južne Georgije u južnom Atlantskom oceanu.
Ledena santa A-68A, koja je veća od Luksemburga, otkinula se s ledene plohe Larsen C na Antarktiku 2017. godine i od tada pluta prema otoku.
Prijeti uništenjem bogatog ekosistema oko Južne Georgije rastrgavanjem morskog dna u kojem žive mekušci, rakovi, spužve i druge vrste te hlađenjem vode i ispuštanjem taline u more.
Istraživači iz British Antarctic Survey (BAS) odletjet će na Falklandska ostrva 11. januara, karantenom osigurati da nemaju koronavirus, a zatim krenuti na trodnevno putovanje do sante leda istraživačkim brodom RRS James Cook.
"Iako su sante leda česte, nikada prije nismo imali ništa ove veličine, tako da je ovo prvi put", rekao je prof. Geraint Tarling, biološki oceanograf iz BAS-a. "Ova ledena santa donosi velike promjene za okoliš“.
Snažne okeanske struje upravljaju santom leda, koja ima površinu od oko 4000 kvadratnih kilometara, od duboke vode prema plićim vodama kontinentalnog šelfa koji okružuje Južnu Georgiju.
Rub police bogat je fitoplanktonom i drugim vrstama koje se nalaze u nižem prehrambenom lancu, što ga čini važnim hranilištem za pingvine, tuljane i kitove. "Biološka raznolikost ovog područja bogata kao na Galapagosu", rekao je Tarling.
Vode oko Južne Georgije su oko 4C hladne, ali u blizini ledenog brijega temperatura bi mogla pasti nekoliko stepeni. Hladnija temperatura i ispuštanje u regiju potencijalno milijarde tona slatke vode mogli bi biti pogubni za hranilište.
„Ako se ledena santa ipak prizemlji, mogli bismo je gledati tamo i do 10 godina jer je tako veliko. To će biti ogroman problem ", rekao je Tarling.
Osim što će poremetiti ekosistem, ako se ledena brijeg zaglavi na kontinentalnom pojasu, blokirat će veliki dio hranilišta gdje je plankton najzastupljeniji. To bi moglo spriječiti pingvine i tuljane da u sezoni razmnožavanja u blizini pronađu hranu za sebe i svoje mlade.
Tarling je dodao da, iako bi kitovi mogli pronaći druga hranilišta, velike kolonije pingvina i tuljana ne bi mogle napustiti ostrvo i otići daleko. "Učvršćeni su u svojoj bazi i bez mogućnosti brzog izlaska, hranjenja i povratka, imaju stvarni problem."
Kad istraživački brod stigne do sante leda, naučnici će mrežama i bocama skupljati i proučavati životinje u vodi. Dvije robotske podmornice nazvane jedrilice bit će lansirane za mjerenje temperature, razine soli i fitoplanktona u vodi oko sante leda.
Jedrilice će patrolirati regijom četiri mjeseca i prenositi podatke natrag na brod. Kombinirajući ove podatke s podacima iz ranijih studija, naučnici će moći stvoriti sliku uticaja sante leda na okoliš.
Povl Abrahamsen, glavni naučnik u misiji u BAS-u, rekao je da su najnovije slike pokazale da je santa leda udaljena oko 60 milja od obale Južne Georgije. “Možda se ledeni brijeg na kraju nasuče i struže po rubu otoka ili će se probiti od otoka. Ali se također može tu i zaglaviti i tu ostati mjesecima ili godinama. U ovoj je fazi vrlo teško predvidjeti što će se sljedeće dogoditi - rekao je.
federalna.ba/The Guardian