Uoči SP-a predstavljamo: Škotska nakon 28 godina ponovo na Mundijalu, generacija koja želi prekinuti prokletstvo

Nastavljamo sa predstavljanjem ekipa Grupe C Mundijala. Povratak Škotske na Svjetsko prvenstvo 2026. godine označio je kraj gotovo tri decenije frustracija, razočarenja i propuštenih prilika. Reprezentacija sa sjevera Velike Britanije izborila je prvi nastup na Mundijalu još od Francuske 1998. godine, a način na koji je osiguran plasman ostat će dugo upisan u kolektivno pamćenje škotskih navijača, piše Ewan Murray za The Guardian.

Na elektrizirajućoj večeri na Hampden Parku, pred tribinama ispunjenim emocijama i nervozom, Škotska je savladala Dansku sa 4:2 i konačno prekinula višedecenijsko čekanje. Heroj večeri bio je Scott McTominay, koji je postigao spektakularan pogodak makazicama, dok je Kenny McLean u sudijskoj nadoknadi sa centra terena potvrdio pobjedu i izazvao erupciju oduševljenja među „Tartan Armijom“.

Za zemlju koja je godinama živjela između nade i razočarenja, bio je to trenutak gotovo filmskih razmjera.

Euforija nakon kvalifikacija brzo ustupila mjesto brigama

Ipak, mjeseci nakon velikog slavlja nisu protekli bez problema. Porazi bez postignutog gola protiv Japana i Obale Slonovače spustili su optimizam među navijačima, dok je selektor Steve Clarke javno pokazivao frustraciju zbog neizvjesnosti oko vlastitog ugovornog statusa.

To je djelimično ohladilo euforiju koja je zavladala nakon plasmana na Mundijal. „Broj ljudi koji vam prilaze samo da bi vam stisnuli ruku i rekli ‘hvala’ i ‘svaka čast’ zaista je nešto posebno“, prisjetio se Clarke emocija nakon plasmana.

„Hodate aerodromom i skoro svaka druga osoba želi da se pozdravi s vama.“

Sada slijedi daleko teži zadatak – pokušaj da se reprezentacija pokaže konkurentnom na najvećoj sceni i eventualno ostvari historijski iskorak.

Iskusna ekipa s ograničenjima

Jedan od najvećih izazova za Škotsku jeste činjenica da reprezentacija ulazi u turnir sa starenjem jezgra ekipe i relativno ograničenom napadačkom moći. U velikoj mjeri zavise od doprinosa veznih igrača, prije svega Johna McGinna i Scotta McTominaya, koji osim kreacije često moraju preuzimati i odgovornost postizanja golova.

Pozicija golmana već duže vrijeme izaziva zabrinutost, dok centralna odbrana djeluje korektno, ali ne i posebno dominantno. Clarke je tokom mandata koristio i sistem sa trojicom i sa četvoricom igrača u zadnjoj liniji, prilagođavajući pristup protivnicima.

Kada su potpuno spremni, Andy Robertson, McTominay, McGinn i Ché Adams ostaju najvažnije figure ekipe, dok veliki broj reprezentativaca već godinama igra zajedno, što Škotskoj daje kontinuitet i iskustvo.

Clarke između pragmatizma i potrebe za hrabrošću

Steve Clarke poznat je kao pragmatičan trener koji rijetko preuzima nepotrebne rizike, ali okolnosti na Mundijalu mogle bi ga natjerati na nešto ofanzivniji pristup – barem u prvoj utakmici protiv Haitija. Očekuje se da će Škotska otvoriti turnir s dvojicom napadača, svjesna da bi eventualna pobjeda mogla otvoriti realnu šansu za historijski plasman u nokaut fazu – nešto što nikada nisu uspjeli ostvariti na Svjetskom prvenstvu.

Istovremeno, Clarke i dalje nosi teret kritika s prošlog Evropskog prvenstva, kada su ga navijači oštro kritikovali zbog pretjerano defanzivne taktike u odlučujućoj utakmici protiv Mađarske. Protiv Maroka i Brazila, ipak, očekuje se mnogo oprezniji pristup.

Realnost je da su te reprezentacije kvalitetnije, ali Škotska se upravo protiv jačih protivnika zna pokazati opasnom. Clarkeova ekipa dobro je organizirana, taktički disciplinovana i posebno prijeti kroz brze tranzicije i kontranapade.

Steve Clarke – čovjek koji je promijenio mentalitet reprezentacije

Kada je Steve Clarke preuzeo reprezentaciju 2019. godine, Škotska je djelovala kao selekcija osuđena na vječnu borbu bez velikih turnira. Mundijal se činio kao nedostižan san.

Danas, međutim, Clarke iza sebe ima impresivan rezultat – odveo je Škotsku na tri od posljednja četiri velika takmičenja, što će mu osigurati posebno mjesto u historiji škotskog fudbala. Bivši fudbaler Chelseaja nije naročito ekspresivan u javnosti, što mu je ponekad donosilo kritike, ali unutar svlačionice uživa ogromno poštovanje.

Poznat je po direktnom pristupu treninzima i autoritetu koji igrači itekako osjećaju. Njegov govor pred odlučujuću utakmicu s Danskom ostao je posebno upamćen. „To je jedan od najboljih govora koje sam ikada čuo prije utakmice“, rekao je kapiten Andy Robertson.

Scott McTominay – junak nacije i ključ uspjeha

Scott McTominay posljednjih godina prošao je nevjerovatnu transformaciju. Od igrača sporedne uloge u Manchester Unitedu prerastao je u jednog od ključnih ljudi Napolija i apsolutnog heroja škotske reprezentacije.

Foto: EPA/ADAM VAUGHAN

Njegov utjecaj na igru reprezentacije postao je ogroman, a spektakularne makazice protiv Danske već su upisane među najlegendarnije golove viđene na Hampden Parku.

Mnogi podsjećaju kako je upravo bivši selektor Alex McLeish odigrao ključnu ulogu u tome što je McTominay, rođen u Engleskoj, odlučio igrati za Škotsku.

Taj potez pokazao se kao jedan od najvažnijih za modernu reprezentaciju. Škotska će na Mundijalu u velikoj mjeri zavisiti od njegove sposobnosti da mijenja tok utakmica.

Ben Gannon-Doak – novo lice škotskog fudbala

Posebnu pažnju privlači mladi Ben Gannon-Doak, koji među navijačima izaziva veliko uzbuđenje. Njegov prelazak iz Liverpoola u Bournemouth usporile su povrede, ali krilni fudbaler i dalje se smatra jednim od najvećih talenata reprezentacije.

Direktnost, brzina i spremnost da ide u duele „jedan na jedan“ izdvajaju ga od većine igrača u škotskom timu. Clarke je pokušavao smiriti očekivanja i insistirao da se 20-godišnjaku da vremena za razvoj, ali teško je ignorisati potencijal koji pokazuje.

Posebno je ostala upamćena njegova partija protiv Hrvatske u Glasgowu, kada je Joška Gvardiola doveo u ozbiljne probleme i pokazao da se ne plaši velikih imena. Svjetska scena mogla bi biti idealna prilika da eksplodira.

Ryan Christie – tihi motor ekipe

Dok najveću pažnju privlače McTominay i McGinn, Ryan Christie već godinama tiho gradi status jednog od najvažnijih igrača reprezentacije. Fudbaler Bournemoutha blizu je 75 nastupa za nacionalni tim, a donosi kombinaciju tehnike, energije i osjećaja za gol.

Ipak, često ostaje u sjeni većih zvijezda ekipe. Razlog je djelimično i to što igra uz McTominaya i McGinna, dvojicu apsolutnih lidera reprezentacije.

Sa 31 godinom Christie ulazi u vjerovatno posljednje godine svog vrhunca i ovo bi mogao biti njegov jedini Mundijal u najboljim igračkim godinama. Ne bi bilo iznenađenje ako upravo on odigra ključnu ulogu u odlučujućim trenucima.

Tartan Army – navijači koji bi mogli zasjeniti igrače

Mnogi vjeruju da bi škotski navijači mogli ostaviti veći utisak od same reprezentacije. Čuvena „Tartan Army“ putovat će u velikom broju i tradicionalno u odličnom raspoloženju, bez obzira na rezultate. Njihova reputacija među fudbalskim navijačima jedna je od najboljih na svijetu – poznati su po prijateljskom ponašanju, veselju i atmosferi koju stvaraju.

Povratak na Mundijal nakon 28 godina dodatno je povećao interesovanje, pa su mnogi rezervisali putovanja čak i bez osiguranih ulaznica. Očekuju se kiltovi, gajde, more tartan uzoraka – i velika količina alkohola koja bi, kako se našalio dio britanske javnosti, mogla dati značajan doprinos američkom BDP-u.

Trump, škotski korijeni i politika po strani

Malo poznata činjenica jeste da čak 34 od 45 američkih predsjednika imaju škotske korijene. Donald Trump među njima ima možda i najizraženiju povezanost sa Škotskom – njegova majka rođena je i odrasla na Zapadnim otocima, dok predsjednik SAD-a posjeduje i golf terene u toj zemlji.

Iako se Trumpova ljubav prema Škotskoj često opisuje kao pomalo neuzvraćena, nije teško zamisliti da će upravo Škotska biti njegova „druga omiljena reprezentacija“ na turniru. S druge strane, Tartan Army tradicionalno izbjegava politiku, a Škotski fudbalski savez ostaje blizak FIFA-i, zbog čega se ne očekuju političke poruke ili protesti tokom prvenstva.

Za Škotsku sada ostaje najveće pitanje – može li generacija Stevea Clarkea konačno otići korak dalje i prvi put u historiji izboriti nokaut fazu Svjetskog prvenstva?

federalna.ba