Uoči SP-a predstavljamo: Australija - nova generacija želi šokirati svjetske velikane

Australska reprezentacija na Svjetsko prvenstvo 2026. godine dolazi kao jedna od najzanimljivijih nepoznanica turnira. Nakon godina oslanjanja na iskustvo i disciplinu, „Socceroosi“ sada pokušavaju spojiti čvrstu defanzivnu strukturu s generacijom mladih, eksplozivnih napadača koji bi mogli potpuno promijeniti percepciju australskog fudbala, pišu za The Guardian  Jo Khan i Martin Pegan.

Plasman na šesti uzastopni Mundijal izboren je bez drame dodatnih kvalifikacija, prvi put još od 2014. godine, ali tek nakon značajne promjene na klupi. Smjena Grahama Arnolda i dolazak Tonyja Popovića označili su početak nove ere, a rezultati su vrlo brzo pokazali da je reprezentacija dobila jasniji identitet.

Popovićev pečat: više discipline, više agresivnosti

Kada je Tony Popović preuzeo reprezentaciju u septembru 2024. godine, Australija se nalazila u nezavidnoj situaciji. Kvalifikacije nisu išle željenim tokom, a ekipa je djelovala bez jasnog plana. Popović, nekadašnji reprezentativni stoper poznat po čvrstom karakteru i disciplini, odmah je zahtijevao veću fizičku intenzivnost i agresivnost u svim fazama igre. Rezultat je bio impresivan niz od osam utakmica bez poraza koji je Australiji osigurao mjesto na Svjetskom prvenstvu.

Njegov tim danas izgleda mnogo organizovanije nego ranije. Osnova sistema čine trojica stopera, dva ofanzivna bočna igrača i dvojica čvrstih veznjaka koji zatvaraju prostor ispred odbrane. Posebno u prvim poluvremenima Popović preferira oprezniji pristup, nastojeći utakmicu držati pod kontrolom prije nego što pokuša zadati odlučujući udarac.

Upravo tu dolazi do izražaja nova generacija igrača.

Mladost donosi nepredvidivost

Australija možda nema globalne superzvijezde kakve posjeduju najveće reprezentacije svijeta, ali posjeduje niz mladih fudbalera koji mogu promijeniti tok utakmice jednim potezom. Nestory Irankunda, Mohamed Touré i Jordan Bos simboliziraju novu generaciju australskog fudbala. Njihova brzina, direktnost i hrabrost daju dimenziju koju Australija dugo nije imala.

Dodatni razlog za optimizam predstavlja Cristian Volpato, talentovani ofanzivac koji je u posljednjem trenutku odlučio predstavljati Australiju umjesto Italije.

Popović vjeruje da upravo spoj mladosti i iskustva može biti recept za uspjeh. „Uvijek nas smatraju autsajderima ili ekipom koja će završiti na dnu grupe. Imamo priliku svojim igrama i rezultatima pokazati da to ne mora biti tako“, izjavio je selektor početkom maja.

Cilj – prvi trijumf u nokaut fazi

Australija je na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. godine stigla do osmine finala, što je bio drugi takav uspjeh u historiji reprezentacije nakon Mundijala 2006.

Ipak, „Socceroosi“ nikada nisu pobijedili utakmicu nokaut faze.

Zbog toga je osnovni cilj u Sjevernoj Americi napraviti korak dalje i prvi put se plasirati među osam najboljih reprezentacija svijeta.

Zadatak neće biti jednostavan jer Australiju očekuje izuzetno zahtjevna grupa, ali unutar reprezentacije vlada uvjerenje da je upravo ova generacija sposobna ostvariti nešto posebno.

Tony Popović – čovjek koji je vratio vjeru

Tony Popović reprezentaciju vodi na isti način na koji je nekada igrao.

Kao bivši stoper sa 58 nastupa za nacionalni tim, uključujući i historijsko Svjetsko prvenstvo 2006. godine, uvijek je vjerovao da uspjeh počinje disciplinom.

Tokom trenerske karijere osvojio je dvije titule prvaka A-League i Azijsku Ligu prvaka, potvrdivši reputaciju jednog od najuspješnijih australijskih trenera.

Njegov pristup možda nije najatraktivniji za neutralne posmatrače, ali rezultati govore u njegovu korist.

Nakon što je preuzeo reprezentaciju u teškom trenutku, uspio je potpuno stabilizirati ekipu i vratiti vjeru da Australija može biti konkurentna i protiv najjačih reprezentacija svijeta.

Nestory Irankunda – igrač koji može zapaliti Mundijal

Ako Australija ima igrača sposobnog da postane jedno od otkrića Svjetskog prvenstva, onda je to Nestory Irankunda.

Foto: EPA/RICHARD WAINWRIGHT

Dvadesetogodišnji napadač privlači pažnju nevjerovatnim šutevima iz daljine, eksplozivnim sprintovima i tehničkim potezima koji publiku često ostavljaju bez daha.

Njegovi golovi nerijetko završavaju spektakularnim proslavama koje uključuju salto unazad ili plesne pokrete inspirirane Michaelom Jacksonom.

Mundijal bi mogao postati pozornica na kojoj će ostatak svijeta upoznati njegov puni potencijal.

Ipak, u reprezentaciji vjeruju da bi Mohamed Touré mogao biti jednako važan ukoliko uspije prenijeti sjajnu golgetersku formu iz klupskog fudbala na reprezentativni nivo.

Jordan Bos – ime koje treba zapamtiti

Među australijskim navijačima Jordan Bos već ima kultni status.

Dvadesettrogodišnji lijevi bočni ili krilni igrač oduševio je tokom prve sezone u Feyenoordu i postao prvi Australac koji je osvojio priznanje za igrača mjeseca u nizozemskoj Eredivisiji.

Njegova brzina, snaga i kvalitet centaršuta čine ga izuzetno vrijednim oružjem za Popovićev sistem.

Posebno je impresivno što je nedavno postizao golove u tri uzastopna nastupa za reprezentaciju, pokazujući da može biti opasan i u završnici akcija.

Alessandro Circati – stub budućnosti

Iako ne dobija mnogo medijske pažnje, Alessandro Circati postao je jedan od najvažnijih igrača reprezentacije.

Dvadesetdvogodišnji stoper kombinuje fizičku snagu, smirenost i kvalitetnu distribuciju lopte, zbog čega ga stručni štab smatra ključnim dijelom odbrambene strukture.

Njegov značaj najbolje pokazuje činjenica da je prošle godine postao najmlađi kapiten u historiji reprezentacije na prijateljskoj utakmici protiv Novog Zelanda.

Paralelno s reprezentativnim usponom napredovao je i u Parmi, prateći uspon kluba iz Serie B u Serie A.

Svjetsko prvenstvo bit će njegova najveća pozornica do sada.

Navijači između euforije i troškova

Australijski navijači tradicionalno se okupljaju oko reprezentacije kada počne Svjetsko prvenstvo.

Postoje oni koji tokom četiri godine gotovo i ne prate fudbal, zatim ljubitelji sporta koji se iznova zaljube u igru tokom Mundijala, te najvjerniji navijači koji godinama prate reprezentaciju i domaći fudbal.

Dio njih putovat će u SAD, Kanadu i Meksiko, ali visoke cijene putovanja i ulaznica značajno su smanjile interes.

Mnogo veća podrška očekuje se pred televizorima, u sportskim barovima i na organiziranim javnim gledanjima širom zemlje.

Posebnu pažnju izazvala je odluka vlasti Melbournea da zabrane javno praćenje utakmica na Federation Squareu, koja je nakon snažnih reakcija javnosti povučena za manje od jednog dana.

FIFA, Trump i kritike iz reprezentacije

Za razliku od političkih lidera Australije koji uglavnom izbjegavaju otvorenu kritiku Donalda Trumpa, jedan reprezentativac nije pokazao istu suzdržanost.

Kapiten njemačkog St. Paulija Jackson Irvine postao je jedan od najglasnijih kritičara FIFA-e među aktivnim fudbalerima.

Posebno je kritikovao odluku da se američkom predsjedniku dodijeli mirovna nagrada.

„Kao organizacija koja se poziva na ljudska prava i želi koristiti fudbal kao snagu za pozitivne promjene, ovakve odluke ismijavaju sve ono za šta tvrde da se zalažu“, poručio je Irvine.

Ipak, unutar reprezentacije fokus ostaje isključivo na terenu.

Australija u Sjevernu Ameriku dolazi bez velikog pritiska, ali sa jasnim ciljem. Nakon što je dva puta stizala do osmine finala, sada želi napraviti korak više i po prvi put u historiji pobijediti utakmicu nokaut faze Svjetskog prvenstva. Sa Popovićevom disciplinom i talentovanom novom generacijom, „Socceroosi“ vjeruju da je taj san ostvariv.

federalna.ba