Sabalenkina vatra ne gasne: 20. pobjeda u Wuhanu, polufinalni okršaj s Pegulom na horizontu!

U teniskom svijetu gdje se naslovi grade na znoju i hrabrosti, Aryna Sabalenka ponovno pokazuje zašto je kraljica Azije – hoće li njena serija ući u legendu ili se slomiti pred američkom upornošću?

Aryna Sabalenka, svjetska teniserka broj jedan i trostruka pobjednica Wuhana, prošla je četvrtfinale turnira u Kini ubjedljivom pobjedom nad Elenom Rybakinom rezultatom 6:3, 6:3, produžujući svoj nevjerojatan niz neporaženosti na domaćem terenu na impresivnih 20 mečeva. Ova pobjeda, prva u pravim setovima protiv Kazahstanke u njihovom rivalstvu (sada 8:5 za Bjeloruskinju), označila je 11. polufinalni ulazak Sabalenke ove godine u samo 15 turnira, potvrđujući njenu dominaciju na azijskom swingu nakon trijumfa na US Openu i pobjeda u Pekingu. Rybakina, osma nositeljica, pokazala je borbenost s nekoliko odličnih servisa i povrata, ali nije mogla izdržati Sabalenkine rane brakeove – u prvom setu forehend viner u osmom gemu otvorio je put ka setu, dok je drugi set krenuo s brzim lomljenjem servisa, iako je Kazahstkinja kasnije vratila pritisak u nekoliko servisa. Prema statistikama WTA, Sabalenka je u Wuhanu osvojila 85% poena na prvom servisu u ovom meču, dok je Rybakina patila od 12 neprimijenjenih brake-prilika, što je naglasilo razliku u pritiscima.

Pegulin preokret: Amerikanka ulazi u polufinale s 50. pobjedom sezone

S druge strane mreže, Jessica Pegula osigurala je put u polufinale dramatičnim preokretom protiv Češkinje Katerine Siniakove – nakon gubitka prvog seta 2:6, Amerikanka je zabila 6:0 i 6:3, postižući svoju 50. pobjedu u sezoni i približavajući se kvalifikaciji za WTA Finalu u novembru. Pegula, koja je u 2025. godini već stigla do finala u Montrealu i četvrtfinala na Rolan Garosu, pokazala je mentalnu čvrstoću tipičnu za njenu igru – nakon lošeg starta, dominirala je returnom s 14 vinerima u drugom i trećem setu, koristeći Siniakine greške pod pritiskom vrućine i vlažnosti u Wuhanu. Ova pobjeda, njena druga nad Češkinjom u karijeri, podsjeća na Pegulinu sposobnost da se digne iz pepela, slično kao u prošlogodišnjem finalu protiv Sabalenkine na US Openu, gdje je izgubila, ali ostavila dojam upornosti. U međuvremenu, drugi četvrtfinali obećavaju još vatre: Coco Gauff čeka Lauru Siegemund, dok Iga Świątek rematchuje s Jasmine Paolini iz finala Rolan Garosa 2024., što može dodatno začiniti turnir.

Sabalenkina serija kao oružje, ali Pegula nosi opasnost

Sabalenkina 20-mečevna serija u Wuhanu – koja datira iz 2018. godine, s pobjedama 2018., 2019. i 2024. – predstavlja ključno oružje u borbi za WTA Finals, gdje bi joj nova titula u Kini mogla donijeti dovoljno bodova da zadrži vrh ljestvice pred Świątek i Gauff. Njen agresivni stil, s prosječno 8 vinera po setu u ovom turniru, savršeno se uklapa u brze terene Azije, ali otvara pitanja o dugoročnoj održivosti – u 27. godini, rizik ozljeda raste, posebno nakon intenzivnog rasporeda.

Pegula, sa samo jednim porazom u posljednjih pet susreta protiv top 5 igračica, može biti idealan test: njezina defanzivna igra i kondicija (kao u povratku protiv Siniakove) mogli bi produžiti meč i iscrpiti Sabalenku, posebno u vlažnim uvjetima Wuhana gdje je Amerikanka već pokazala adaptaciju. Realno, iako Sabalenka vodi 8:2 u međusobnim okršajima, uključujući final u New Yorku prošle godine, Pegulina motivacija za finale može izjednačiti teren – stručnjaci ističu da bi prevelika ovisnost o servisu Sabalenke mogla biti slaba tačka ako Pegula pojača return, kao što je učinila u nedavnim pobjedama nad Samsonovom i Ostapenkine.

Hoće li Sabalenka produžiti bajku na 21. pobjedu i osigurati četvrtu krunu u Wuhanu, ili će Pegulina upornost prekinuti seriju i otvoriti put ka neočekivanoj senzaciji?  Polufinale može preokrenuti ne samo turnir, već i kraj sezone u ženskom tenisu.

fededralna.ba/Mirza O.