"Rat bijelog čovjeka, borba crnog čovjeka" - Potresna priča o crnim vojnicima u Vijetnamu

Nova knjiga Wila Haygooda, njegova deseta, zove se The War Within a War: The Black Struggle in Vietnam and at Home (Rat unutar rata: borba crnaca u Vijetnamu i kod kuće). Tokom sastanka u Washingtonu da razgovaraju o knjizi, Haygood izvlači iz stranica malu vrećicu. Pažljivo vadi letak, požutio i krhak od starosti. Na vrhu je tekst na vijetnamskom, a ispod je na engleskom, opisuje The Guardian.

Letak glasi: "Crni vojnici! Južnovijetnamski narod, koji se bori za svoju nezavisnost i slobodu, prijatelj je američkog crnog naroda koji je žrtva barbarske rasne diskriminacije kod kuće. Vaše bojno polje je upravo u SAD-u! Vaš neprijatelj su ratni lordovi u Bijeloj kući i Pentagonu!"

Haygood kaže: "Jedan od vojnika kojeg sam intervjuisao, dr. Elbert Nelson, objašnjava u knjizi da je pronašao ovaj letak namijenjen crnim vojnicima. Bio je toliko dirnut da sam ga pratio i rekao je: 'Želim da ovo imaš.' Letak je bio od Sjevernovijetnamaca, pričvršćen na drveće i zidove. Zaledilo me kad sam ga vidio."

Izvor fotografije: Brooklyn Public Library

Priče crnih Amerikanaca u Vijetnamu

The War Within a War donosi priče crnih Amerikanaca koji su od sredine 1960-ih do sredine 1970-ih služili ili doživjeli Vijetnam: vojnici, marinci, piloti, doktori i medicinske sestre, časnici i regruti, novinari i aktivisti, kulturni komentatori i drugi.

Haygood kaže da je ovo njegova najvažnija knjiga i citira velikog pisca koji mu je pokazao put: Jamesa Baldwina. "Moramo podsjetiti Amerikance, koji imaju kratko pamćenje, na ono što je Baldwin rekao. Sreo sam Baldwina kada sam počinjao novinarsku karijeru 1985. Nisam napisao ni jednu knjigu, ali sam sanjao. Sada imam njegov citat na početku svoje knjige."

Baldwinove riječi iz 1967. u časopisu Freedomways: "Dugo prije nego što su Amerikanci odlučili osloboditi jugoistočne Azijce, odlučili su osloboditi mene. Moji preci su nosili ove ožiljke do groba, i ja ću ih nositi. Rasističko društvo ne može nego voditi rasistički rat – to je gorka istina. Pretpostavke koje vladaju kod kuće djeluju i u inozemstvu, i svaki američki crnac to zna, jer je ... bio prva žrtva Viet Conga. Prvi smo bombardovani."

Haygood kaže da je ovaj citat morao staviti na početak knjige jer sažima osjećaje mnogih crnih vojnika.

Rasizam i nejednakost među vojnicima

Haygood opisuje rasizam kojem su crni vojnici bili izloženi i nepovoljne okolnosti koje su se reflektovale i u SAD-u, naciji duboko podijeljenoj. "Vijetnam je bio prvi desegregirani rat," kaže Haygood, "prvo veliko sukobljavanje u kojem su crni i bijeli morali ovisiti jedni o drugima. Građanski zakon o pravima iz 1964. to je propisivao u duhu, ali često se nije poštovalo."

Prema podacima Kongresne biblioteke: oko 300.000 Afroamerikanaca služilo je u Vijetnamskom ratu, 1965. Afroamerikanci su činili 31 % borbenih bataljona, dok je u općoj populaciji bio 12 %., crni vojnici učestvovali su u borbi češće i imali veće gubitke, dr. Martin Luther King Jr nazvao je Vijetnam „bijelački rat, borba crnaca“.

Inspiracija i prethodne knjige

Haygood je tokom novinarske karijere bio u ratnim zonama kao što su Somalija i Liberija. Njegov članak za Washington Post o veteranima Bijele kuće inspirisao je film The Butler (2013), sa Forestom Whitakerom i Oprah Winfrey.

Prethodne knjige obrađuju teme poput kongresmena Adama Claytona Powella Jr, sudije Vrhovnog suda Thurgooda Marshalla, zabavljača Sammyja Davisa Jr i boksera Sugar Raya Robinsona.

Djetinjstvo i lične priče

Haygood je odrastao u Columbusu, Ohio, i prisjeća se susjeda Skip Duna, koji je otišao u Vijetnam. Ljeto 1968. bilo je obeleženo nemirima nakon atentata na Martina Luthera Kinga.

Knjiga uključuje i priče heroja poput: Josepha B. Andersona, West Point diplomanta i subjekta dokumentarca The Anderson Platoon; Georgea Forresta, heroja bitke kod Ia Dranga;  Freda Cherryja, pilota i mučenika; Wallacea Terryja, novinara koji je napisao Bloods.

Kulturni utjecaj i reakcija Motowna

Haygood također razmatra kako je Motown reagovao na rat. Berry Gordy je objavljivao album govora u kojima se protivio ratu, dok je Marvin Gaye snimio svoj veliki album What’s Going On djelimično kao omaž svom bratu Frankiju, jednom od tisuća psiholoških žrtava rata.

Tu su i Dorothy Harris, medicinska sestra, i Philippa Schuyler, mješovite rase, koja je pomagala ratnom siročadi, a poginula u helikopterskoj nesreći 1967.

Politička svijest i solidarnost

Knjiga prikazuje crne vojnike koji su razvili političku svijest i solidarno djelovali, uključujući pobunu u zatvoru Long Binh gdje su crni vojnici dominirali.

Schuyler je divila se crnim vojnicima koji su joj držali lekcije o crnoj historiji i općenito historiji, ističući važnost istine.

Borba protiv brisanja historije

Njegove riječi nose težinu. Dok se The War Within a War objavljuje, Trumpova administracija nastavlja svoj rat protiv crnačke povijesti, posebno u vojsci, oduzimajući počasti koje su dodijeljene crnim vojnicima. Jedna od njih zauzima značajno mjesto u Haygoodovoj knjizi. Godine 1966., na američkoj bazi u Cam Ranh Bayu, Art Gregg bio je pukovnik logistike. Kada je 1982. otišao u mirovinu, bio je prvi crni general s tri zvjezdice. Bio je u svojim 90-ima kada je, u napetom ljetu 2020., razgovarao s Haygoodom o ubojstvu Georgea Floyda od strane policajca u Minneapolisu i protestima za rasnu pravdu koji su uslijedili.

Novi koraci i priznanja

Od 2021., pod Joeom Bidenom i bivšim generalom Lloydom Austinom, prvim crnim ministrom obrane, američka vojska pokušala je pomiriti se sa svojom rasističkom prošlošću. Godine 2023., kao dio šire inicijative za preimenovanja, Fort Lee u Virginiji, nazvan po generalu Konfederacije, preimenovan je u Fort Gregg-Adams, u čast Gregga i pukovnice Charity Adams, najvišerangirane crne žene u američkim snagama tijekom Drugog svjetskog rata.

“Time se pokazuje koliko je vojska napredovala,” rekao je tada Gregg.

Gregg je preminuo 2024., u 96. godini. Godine 2025., usred niza preimenovanja baza, Trumpova administracija oduzela je priznanja Gregg-u i Adams.

Hitnost knjige i književna misija

Za Haygooda, “nevjerojatno je da bi nacija veličine naše, ukorijenjena u povijesti ropstva i okrutnosti Jim Crowa, došla do točke da pokuša prepisati povijest.”

“Bilo je to nepobitno za mene, s obzirom na to što se događalo s crnačkom vojnom poviješću dok je Trumpova administracija pokušavala izbrisati sve te historijske trenutke, da će ovo biti moja najprikladnija knjiga.”

federalna.ba