Po prvi put služeći u vladi Južnoafričke Republike, Demokratska alijansa (DA) – koja se percipira kao stranka koja prvenstveno predstavlja rasne manjine – pretrpjela je težak udarac nakon što je njen lider John Steenhuisen bio uvučen u niz skandala, prenosi BBC.
To je natjeralo Steenhuisena da najavi da će podnijeti ostavku na funkciju lidera stranke, otvarajući put za potencijalno podjeljenu borbu između crnog i bijelog kandidata koji bi ga naslijedili.
Rasa kao ključna tačka podjela
Rasa i dalje ostaje ključna tačka podjela u Južnoafričkoj Republici. Završetak legalizovanog oblika rasizma, apartheida, prije 32 godine, koji je stigao s dolaskom na vlast Afrikanskog nacionalnog kongresa (ANC) Nelsona Mandele, nije potpuno izbrisao te podjele.
ANC je od tada ostao na vlasti, dok se DA prvi put pridružila vladi nakon što izbori 2024. nisu donijeli jasnog pobjednika.
DA je osigurala šest ministarskih pozicija u kabinetu predsjednika Cyril Ramaphosa, a Steenhuisen je preuzeo resor poljoprivrede.
Kao bivši lider opozicije, a sada ministar, Steenhuisen je bio između dvije vatre – morao je učiniti da vlada funkcioniše dok je istovremeno pokušavao zadovoljiti svoje pristalice i dokazati im da ispunjava svoja obećanja u vlasti.
Međutim, 49-godišnjak je bio predmet žestoke kritike od strane farmera zbog neuspjeha u kontroli bolesti koja je uništila stočarsku industriju u Južnoafričkoj Republici.
Izvršni predsjednik SAAI-a, Theo de Jager, izjavio je da je svako ko „se usudi izraziti kritiku“ na način na koji Steenhuisen vodi situaciju s izbijanjem bolesti „izbačen, isključen, izolovan, meta napada i tretiran sumnjičavo“.
Za DA, takva kritika predstavlja veliki udarac jer se stranka dugo pozicionirala kao mnogo demokratičnija i sposobnija od Cyril Ramaphosovog ANC-a. Međutim, sada se našla pod udarom jedne od svojih ključnih baza – većinom bijelih farmera u Južnoafričkoj Republici, od kojih mnogi glasaju za centrističku DA ili desničarsku stranku Freedom Front Plus.
Finansijski skandal
Još štetniji po Steenhuisena bio je finansijski skandal u koji je bio uvučen – moguće prvi put da se to dogodilo lideru DA.
Južnoafrički portal Daily Maverick objavio je priču da je Steenhuisen imao sudsku presudu zbog neplaćenog ličnog duga na kreditnoj kartici od skoro 150.000 randa (oko 9.400 USD), uprkos tome što mu je godišnja plata iznosila 2,69 miliona randa (oko 168.000 USD).
Na to je Steenhuisen odgovorio: „Moje lične finansije nemaju veze s Daily Maverickom, osim ako ne možete dokazati da su ilegalna sredstva ili prihodi od korupcije, zloupotrebe položaja ili nepravilnih beneficija ušli ili izašli s mojih računa.“
Ipak, ovo otkriće narušilo je njegovu reputaciju – kao i reputaciju stranke – jer su se ljudi zapitali kako lider koji ne može upravljati vlastitim finansijama može upravljati državnim.
Smjena ministra za okoliš
Skandal se poklopio s time da je Steenhuisen nagovorio Cyril Ramaphosa da smijeni ministra za okoliš Dion Georgea, tadašnjeg federalnog finansijskog šefa DA.
Iako službeni razlog nije dat, različiti izvještaji povezivali su njegovu smjenu s njegovim stavom protiv trgovine divljim životinjama.
Trgovina divljim životinjama, naročito krivolov, predstavlja ozbiljan problem u Južnoafričkoj Republici, a George je hvaljen od strane organizacija za očuvanje prirode zbog svog doprinosa reformama u sektoru zaštite okoliša, posebno zbog poziva na prestanak uzgoja lavova u zatočeništvu.
EMS Foundation, koja se bavi pravima životinja, nazvala je smjenu Georgea „političkom egzekucijom“ i optužila Steenhuisena da je „upravo ušao u ruke sektora uzgajivača divljih životinja“ kada je preuzeo resor poljoprivrede.
Society for the Prevention of Cruelty to Animals također je izrazila zabrinutost, posebno zbog očiglednih bliskih veza Georgeovog nasljednika Willija Aucampa s uzgajivačima i lovcima.
Georgeovi protivnici unutar stranke odbacili su ovu naraciju, navodeći slab učinak i optužbe za zlostavljanje kao razloge za njegovu smjenu, dok su zanemarili zabrinutost oko imenovanja Aucampa, tvrdeći da očekuju „nastavak napretka“ u očuvanju prirode i borbi protiv krivolova pod njegovim vodstvom.
Disciplinski postupak
DA je također najavila da planira pokrenuti disciplinski postupak zbog tvrdnji da je George „nepravedno“ povećao plate zaposlenima u svom ministarstvu – što je dodatno narušilo reputaciju stranke.
George je odbacio ove optužbe i rekao da je žrtva „kampanje diskreditacije“ s ciljem prikrivanja stvarnih razloga za njegovo smjenjivanje.
Potom je podnio ostavku iz stranke, ali prije toga je otkrio da je prošle godine oduzeo Steenhuisenovu kreditnu karticu izdata od strane DA jer „račun nije mogao biti usklađen“, uključujući troškove za UberEats, iznajmljivanje auta i hotelski smještaj.
Steenhuisen je odbacio ove tvrdnje, a istraga DA ga je oslobodila bilo kakve odgovornosti.
Istraga je utvrdila da su troškovi na kartici „u potpunosti usklađeni“, te da je „ograničen broj ličnih troškova adekvatno objašnjen i nadoknađen“.
Međutim, čitajući političke znakove, Steenhuisen je kasnije najavio da će se povući s mjesta lidera DA na kongresu u aprilu.
Pri obraćanju medijima djelovao je optimistično, bez naznaka osobe koja je prisiljena na odlazak, dok je reflektirao na svoju političku karijeru i postignuća.
Politički historijat
Prvi politički korak John Steenhuisen napravio je 1999. godine kada je imenovan za vijećnika u svom rodnom gradu Durban, prije nego što je dvadeset godina kasnije postao lider stranke.
Njegov uspon nije prošao bez skandala. Godine 2010. bio je prisiljen podnijeti ostavku na mjesto lidera DA za regiju KwaZulu-Natal nakon što je otkriveno da je oženjeni Steenhuisen imao aferu s ženom jednog kolege. Steenhuisen se brzo oporavio od tog skandala i već godinu dana kasnije našao put do parlamenta.
Godine 2014. postao je šef kluba DA, radeći blisko s prvim crnim liderom stranke, Mmusi Maimane. Dvojac je izgradio blisku vezu koja se pokvarila kada je Maimane 2019. podnio ostavku na tu funkciju. Steenhuisen ga je naslijedio. Od tada su se često međusobno vrijeđali.
Politički analitičar Sandile Swana rekao je da Steenhuisen nikada nije trebao biti lider DA. Swana je spomenuo njegovu aferu iz 2010. godine, javni sukob s Georgeom i navodne poteškoće u upravljanju finansijama kao primjere njegovog lošeg liderstva.
Politička analitičarka Khanyi Magubane ponudila je drugačiju perspektivu, navodeći da ga Južnoafrikanaci uopće mogu vidjeti kao nekoga ko je sposoban nadmašiti partijsku politiku, ali da će u DA „ostati zapamćen kao izdajnik mnogih koji su željeli da nastavi poziciju tvrdolinijaša“ u koalicionoj vladi. Detaljnije, rekla je da je Steenhuisenov dobar odnos s ANC-om u vladi bio „ključni problem“ koji ga je naveo da najavi povlačenje. Magubane je navela da kada su Steenhuisen i njegova stranka ušli u koalicionu vladu, „postojalo je gotovo očekivanje da će nastaviti mandat borbe za DA politike“. „Ali desilo se upravo suprotno“, dodala je Magubane.
Trump i pitanje "bijelog genocida"
Ovo je odjeknulo i Georgeovim osjećanjima prilikom njegove ostavke u stranci; nezadovoljni veteran optužio je DA, preko Steenhuisena, da je „uhvaćena“ od strane ANC-a. Rezultat izbora natjerao je DA i ANC, koji se smatraju dugogodišnjim glavnim suparnicima, da svoje razlike ostave po strani i rade zajedno.
Uprkos brojnim preprekama na tom putu, uključujući dvostruko odbijanje DA da podrži predloženi državni budžet prošle godine, obje stranke su do sada uspjele izvući najbolje iz ove nesigurne saradnje. Ovo je najbolje demonstrirano kada je Steenhuisen podržao Cyril Ramaphosaa kada ga je američki predsjednik Donald Trump zasuo pitanjima u Ovalnom uredu u maju prošle godine.
Nakon što je Trump suočio delegaciju s videom koji podržava diskreditovane tvrdnje o „bijelom genocidu“ u Južnoafričkoj Republici, Steenhuisen je uvjeravao američkog predsjednika da većina bijelih farmera želi ostati u zemlji.
Pitanje nasljednika
Gradonačelnik Cape Towna Geordin Hill-Lewis smatra se favoritom za preuzimanje stranke na izbornom kongresu, iako lokalni mediji izvještavaju da bi ga mogao izazvati Solly Msimanga, lider DA u ekonomskom središtu Gautenga.
Analitičarka Khanyi Magubane sumnja da Msimanga ima šanse za pobjedu. „Kao lider Gautenga ima mnogo podrške, ali Hill-Lewis i dalje ima podršku viših članova stranke poput Helen Zille.“ Ona je također primijetila da, nakon Maimaneovog mandata na toj funkciji, ne smatra da DA trenutno „ima apetit“ za crnog lidera.
Mmusi Maimane je preuzeo lidersku funkciju 2015. godine dok je DA pokušavala proširiti svoj utjecaj i privući širu javnost. Četiri godine kasnije, odstupio je nakon što je glasanje za stranku palo za oko 1,5 procentnih poena na općim izborima. Objašnjavajući svoj odlazak, Maimane je rekao da DA „nije vozilo najbolje pogodno za ostvarivanje vizije izgradnje“ ujedinjene Južnoafričke Republike.
Raskid sada bijelo-dominantnog rukovodstva stranke bit će težak, kaže Magubane, reflektirajući da stranka mora „zadovoljiti konzervativnu desnicu sastavljenu od Afrikanera“.
„Crni lider neće biti podržan od strane konzervativaca u stranci.“
federalna.ba