Novinarka na nišanu vlasti: Napadač je pretukao, slomio vilicu i ugušio

Ubistvo Regine Martínez 2012. godine, koja je istraživala veze između organiziranog kriminala i politike, započelo je val nasilja u najopasnijoj zemlji Meksiku, ujedno i najvećoj državi Srednje Amerike.

Regina Martínez Pérez smatrala se državnim neprijateljem. 48-godišnji novinar stvorio je moćne neprijatelje istražujući navode o dosluhu političkih čelnika, sigurnosnih snaga i narko-krijumčara u meksičkoj regiji Veracruz.

Bila je izvor iritacije za četiri uzastopna guvernera država, ističući nasilje, zlouporabu moći i zataškavanja na stranicama najistaknutijeg meksičkog magazina Proceso. Njezine su priče istakle stravične epizode poput slučaja starije autohtone žene koju su vojnici pretukli, silovali i ostavili mrtvu, te mučenja i masakra putnika u lokalnom autobusu.

Svojim prijateljima poznata kao La Chaparrita ili "Shorty

Bila je neustrašiva istražiteljica ganglandskih pogubljenja, policijskih ubistava, prisilnih nestanaka i korupcijskih šema.

"Njezin je posao bio život", rekla je bliska prijateljica i kolegica Norma Trujillo i dodala:

“Zaista su je zanimala socijalna pitanja i kršenja ljudskih prava. Bila je bliska ljudima. To je bila njezina velesila."

Martínez je ubijena 28. aprila 2012. godine u njenom skromnom bungalovu u glavnom gradu države Xalapi. Uzvratila je udarac, ali svladao ju je napadač koji ju je jako pretukao i slomio čeljust prije nego što ju je ugušio peškirom.

Martínez nije bila prvi izvjestitelj na kojeg je izvršen atentat u Meksiku, ali ubistvo visokog dopisnika nacionalnog časopisa označeno je kao početak vala ciljanog nasilja koje ga je učinilo najopasnijom zemljom na svijetu za novinare. Najčešće su na meti novinari poput Regine, koji se usuđuju istražiti narko-politiku - mrežu utjecaja i interesa koju kroje korumpirani dužnosnici i organizirani kriminal.

Samo prošlog mjeseca, tri meksička novinara ustrijeljena su u roku od 10 dana, što je dovelo do broja poginulih na najmanje 119 od 2000. godine, tvrde podaci Odbora za zaštitu novinara (CPJ). Od tih ubistava, 90% je ostalo neriješeno.

"Slučaj Regina važan je, jer za novinare važi samo ona: prije i poslije. Kad ubiju novinara, to je poput stavljanja bombe u redakciju kako bi izazvali teror, zastrašili ili rekli: ne petljajte se s nama.", rekao je Jorge Carrasco, glavni urednik Procesa.

Osam godina nakon njenog ubistva, 25 međunarodnih medijskih organizacija, uključujući Guardian, preuzelo je njezin nedovršeni posao, u naporu koji koordinira zabranjene priče. Najveći dio preuzela je Globalna mreža istraživačkih novinara, a čija je misija nastaviti rad onih kojima prijete ili upućuju na cenzuru.

Tijekom 10 mjeseci, 60 novinara iz cijelog svijeta istraživalo je njezinu smrt, nesretnu istragu ubistva koja je uslijedila, i nastavila provjeru navoda o vezama između politike i organiziranog kriminala tijekom back-to-back administracija guvernera Veracruza Fidela Herrere (2004. - 2010.) i Javiera Duartea (2010. - 2016.).

Projekt kartela utvrdio je sljedeće:

Prije svoje smrti, Martínez je bila jedna od skupine novinara na meti sofisticirane špijunske jedinice koju je vodilo Ministarstvo javne sigurnosti u Veracruzu, tvrdnje su dobrih pozicioniranih vladinih izvora. Jedinica je koristila nadzornu tehnologiju i široku mrežu plaćenih doušnika za praćenje i prikupljanje podataka o ljudima za koje se smatra da su politički protivnici guvernera. Objavljeni dokumenti pokazuju da su tijekom posljednja tri desetljeća analitičari vodili datoteke na stotine meta, u kojima su se nalazili podaci o članovima porodice, suradnicima, prijateljima, političkoj pripadnosti, pa čak i seksualnoj sklonosti.

Kratko prije ubistva, Martínez se pripremala za objavljivanje istrage kojom se nastoji utvrditi uloga lokalnih dužnosnika i sigurnosnih snaga u prikrivanju nestanka hiljade ljudi. Istraga ubistva od strane državnih dužnosnika bila je namjerno ugašena, a istražitelji su ignorirali uvjerljive dokaze da je Martínez ubijena zbog njezinog rada, kaže tužitelj koji je vodio paralelnu saveznu istragu. Druga istraga namjerno je potkopana, rekao je tužitelj.

Tehnička istraga pronašla je dokaze da je koordinirana kampanja dezinformacija promovirala službenu crtu kako je Martínez ubijena u pljački, koristeći bot račune u cirkuliranim člancima iz novina povezanih s državnom vladom. Kako se projekt odvijao, nasilje nad medijima bilo je neumoljivo: tijekom 10 mjeseci istrage, najmanje osam meksičkih novinara ubijeno je u vezi s njihovim radom, navodi CPJ.

Klima terora

U mjesecima prije smrti, Regina je sve više strahovala.
Vraćajući se iz porodične posjete krajem decembra 2011. godine, shvatila je da joj je uljez upravo napustio dom. Nedostajao je njezin božićni bonus, a kupaonica je bila poparjena kao da se neko upravo istuširao.

U članku objavljenom otprilike u to vrijeme, Martínez je priznala da je živjela u "klimi terora".

"Ne spavam, a kad izađem, uvijek gledam iza leđa kako bih bila sigurna da nema opasnosti", napisala je.

Kad su se dva policajca i njihove porodice doselili preko puta, Martínez je rekla prijateljima da osjeća kao da je pod konstantnim nadzorom. Vjerovatno je bila u pravu. Dobro smješteni vladini izvori rekli su Cartel Projectu da je policijska špijunska jedinica u državi održavala mrežu od stotina, možda i hiljada, konobara, prodavača pizze, taksista i dilera droge koji su špijunirali aktiviste, političke protivnike i novinare.

Radeći iz zgrade u Xalapi poznate kao Bunker, obavještajni stručnjaci dijelili su novac, poklone i političke usluge. Lažni aktivisti, novinari i šefovi medija također su bili na platnom spisku, rekli su izvori.

Špijunaža je započela devedesetih, ali lokalni novinari kažu da se intenzivirala između 2010. i 2016. godine dok je uprava tadašnjeg guvernera države Duarte pokušavala odvratiti nadzor skupina za ljudska prava i savezne vlade. Novinari i fotografi žalili su se da ih neko prati i maltretira. Mito, prijetnje i fizičko nasilje, uvjerili su neke da cenzuriraju svoj rad, rekli su lokalni novinari.

Reginine kolege potvrdile su navode da je u trenutku svoje smrti istraživala eksponencijalni porast broja tijela pokopanih u siromašnim grobovima. Vjerovala je da se javna groblja koriste za zbrinjavanje žrtava prisilnih nestanaka.

Martínez je bliskoj prijateljici rekla da je to najopasnija istraga u njezinoj karijeri.

"Kao novinarka Procesa, Regina Martínez automatski se smatrala neprijateljem, ali bilo kakve istrage koje izlažu korupciju ili ubistva i nestanke, a koje nisu službene, mogle bi biti crveno svjetlo za vladu", rekao je Jorge Rebolledo, savjetnik za sigurnost sa sjedištem u Meksiku.

“Mreže moći u Veracruzu vrlo su složene, odnos između organiziranog kriminala i vlade je siv. Nije lako utvrditi ko je loš ili dobar, što novinare koji istražuju ove mreže čini vrlo ranjivima, čak i danas. "

U vrijeme svoje smrti, Martínez je bila među rijetkim novinarima dovoljno hrabrim da istraže izvještaje o prisilnim nestancima, za koje su dobro pozicionirani vladini izvori rekli da su vlasti redovito krile projekt Cartel tijekom administracije Herrere i Duarte.

Nestali

Usred nasilja potaknutog drogom koje je zadesilo Meksiko posljednjih desetljeća, na hiljade muškaraca, žena i djece jednostavno su nestali. Službeni ukupan broj iznosi 73.000, ali stvarni broj nestalih je nepoznat. Uzastopne nacionalne i državne vlade pokazale su se ravnodušnima prema nevolji članova porodica žrtava, koji su često prisiljeni sami tražiti tijela. Širom zemlje pronađene su hiljade tajnih grobova - mnogi od njih u Veracruzu.

2017. godine pronađeno je 250 ljudskih lobanja naguranih u najveći ikad takav grob, nedaleko od lučkog grada koji dijeli ime države.

Kriminalne mreže s političkom zaštitom otkrile su da može nestati bilo ko: suparnički kriminalci, nezgodni svjedoci, ovisnici o drogama i političari. Najmanje 50 mladih žena koje su radile kao pratnja na zabavama kojima su prisustvovali državni dužnosnici Veracruza i članice narkokartela Zetas, nestale su tijekom tri noći u novembru 2011. godine, prema dokazima iz službene istrage koju je vidio Guardian.

Državna istraga o nestalim ženama zaustavljena je nakon što su tužitelji iskopali dokaze koji sugeriraju kako su visoki dužnosnici naredili pristašama kartela da žene ušutkaju, rekli su pravni izvori. Tragovi o mjestu masovne grobnice nikada nisu praćeni, a ženska tijela nikada nisu pronađena. Nijedan osumnjičenik nije osuđen, pa čak ni uhapšen.

Upitan za komentar, Duarte je rekao da nije imao saznanja o tim nestancima i istrazi koja je uslijedila. Prema vladinim izvorima, odgovor je odražavao službenu politiku u Veracruzu da negira i umanjuje razmjere nasilja - posebno prisilnih nestanaka. Takvoj politici su prijetili novinari poput Regine.

"Pronaći tijela bilo je poput pronalaska jaja kornjača, jer ako biste ogrebali površinu, pronašli biste tijela, tijela i tijela", rekao je javni dužnosnik s bogatim iskustvom u nekoliko uprava.

"Problem je započeo kad je ona počela istraživati nestanke i masovne grobnice."

Od samog početka državna policija i istražitelji loše su rukovali dokazima i sabotirali istragu, rekla je Borbolla, koja je na mjestu zločina otkrila dva muška otiska prsta koja su državni forenzički stručnjaci previdjeli i koji nikada nisu identificirani. 

"Nikad u svojoj karijeri nisam vidjela tako izmijenjeno mjesto zločina", rekla je.

Reginin rad nije istražen kao mogući motiv. Umjesto toga, državni su dužnosnici rekli da je ubistvo zločin iz strasti ili rezultat pljačke, iako su zlatni nakit, televizor i potpuno novi CD uređaj - ostali nedirnuti, prema spisima slučajeva koje je Cartel vidio. Novinarki su nedostajali telefoni, računar, magnetofon i dokumenti. Jedan je čovjek na kraju osuđen za Reginino ubistvo - Jorge Antonio Hernández Silva, danas 34-godišnjak, koji je bio beskućnik, seksualni radnik i konzument narkotika, a koji je inzistirao na priči da je mučen kako bi priznao. Služi 38 godina zbog teške pljačke i ubistava. Policija poriče da je maltretiran.

"On je savršeni žrtveni jarac", rekla je odvjetnica Diana Coq Toscanini.

Hernándezovi otisci prstiju nikada nisu pronađeni na mjestu zločina, pokazali su spisi predmeta. Borbolla, savezni tužitelj, nikada nije smio sam razgovarati s osuđenim muškarcem i nikada nije uspio pronaći jedinog svjedoka koji ga je navodno vidio u kući novinarke.

Nakon što je Hernández uhapšen, najmanje 190 bot ili lažnih Twitter naloga širilo je udruge tvrdeći da je slučaj riješen, pronašla je tehnička istraga Cartel Project-a i Disinformation Desk, grupe sa sjedištem u Barceloni. Vlasnik web stranice s vijestima koja je vodila jednu takvu priču u to je vrijeme radio kao savjetnik za vladu tokom mandata Duartea.

Nakon što je Martínez ubijena, Veracruz je za novinare postao najopasnija država u Meksiku. U regiji manjoj od Škotske od tada je ubijeno 19 novinara, a deseci su pobjegli. Bježanje nije uvijek dovoljno. Rubén Espinosa, fotograf tvrtke Processo, pobjegao je u Mexico, obolio od PTSP-a 2015. godine nakon što su mu prijetili i uznemiravali ga. Mjesec dana kasnije na njega je izvršen atentat u glavnom gradu, zajedno s četiri žene.

"Proceso je platio vrlo visoku cijenu za pokrivanje ovih pitanja", rekao je urednik Carrasco, koji je privremeno napustio zemlju nakon što je primio prijetnje smrću kada je pokušao istražiti Reginino ubistvo.

Na kraju mandata i sam Duarte pobjegao je, ali je na kraju uhapšen u Gvatemali i služi devetogodišnju kaznu nakon što se izjasnio krivim za zločinačko udruživanje i pranje novca. Potom se žalio tvrdeći da su neki od dokaza koji su korišteni protiv njega pribavljeni nezakonito, a time i kršenje njegovih ljudskih prava. Prijava je odbijena, ali Duarte se i dalje žalio.

Njegova supruga Karime Macías optužena je za zlouporabu javnih sredstava, što ona negira. Godine 2019. Macías je uhapšena u Londonu, gdje je izvijestila da je zatražila azil dok je živjela u Belgraviji, te joj je dopuštena jamčevina dok je sud razmatrao zahtjev za izručenjem.

U vrijeme hapšenja, Duartea su također državni tužitelji optužili za ignoriranje i prikrivanje prisilnih nestanaka od strane policije, ali ovaj slučaj je u zastoju više od dvije godine. Kao odgovor na pitanja Kartelovog projekta o slučaju Martínez, Duarte je iz zatvora poručio:

„Novinari koji su najkritičniji prema mojoj vladi i prema meni uvijek su bili poštovani, toliko da su njihovi članci i izvještaji objavljivani bez ikakvih vrsta cenzura.“ Ali krvoproliće i korupcija u Veracruzu nisu započeli - niti završili pod Duarteom.

Moć i politika

Položaj države na zaljevskoj obali i golema luka u gradu Veracruz učinili su je važnom krijumčarskom rutom, mnogo prije pojave trgovine drogom.

Dobio je novo strateško značenje tijekom vladavine prethodnika Duartea, Fidela Herrere - čovjeka kojeg je časopis Forbes proglasio jednim od 10 najkorumpiranijih Meksikanaca u 2013. godini.

Herrera, koji sada ima 71 godinu, bio je karizmatični populist iz Institucionalne revolucionarne stranke (PRI) koja je upravljala Meksikom između 1929. i 2000. godine. Više izvora i novinski izvještaji kažu kako je Herrera lojalnost kupovao gotovinom i darovima za siromašne glasače, političkim naklonošću lokalnih moćnika, doprinosima u kampanji stranačkim kolegama i unosnim javnim ugovorima favoriziranim poslovnim ljudima.

Herrera je uvijek žestoko poricao bilo kakva nedjela i nikada nije podignuta optužnica. No, prema obavještajnim stručnjacima i bivšim službenicima za provođenje zakona u Meksiku, Španiji i SAD-u, Herrera se „udvarao“ zločinačkim savezima sa Zetama, koji su se odvojili od zaljevskog kartela koji je prethodno dominirao Veracruzom. 2011. godine povjerljivo izvješće državnog odvjetništva procurilo je u štampu.

Pozivajući se na podatke američke Agencije za provođenje droga i 14 zaštićenih svjedoka, dosje opisuje navodna dva sastanka Herrere i šefova Zete u 2008. godini. Izvještaj također navodi da je zaljevski kartel dva puta mjesečno plaćao plaću od 600.000 pezosa (30.000 američkih dolara) državnoj policiji u Veracruzu. .

"Zete su Herreru nazvale 'Zeta broj 1' jer je on bio taj koji je vodio državu", rekao je Arturo Fontes, bivši specijalni agent FBI-a koji sada vodi privatnu zaštitarsku i istražnu tvrtku Fontes International Solutions.

"Herreri su plaćeni milioni dolara putem veza s kartelima kako bi im omogućili nekažnjeno poslovanje. U Meksiku se političari oslanjaju na narkose za sredstva kampanje."

Herrera je odlučno porekao bilo kakvu povezanost s organiziranim kriminalom, jednom prilikom rekavši tokom televizijskog intervjua:

„Ruke su mi čiste. Nikad nisam dobio niti jedan nelegitimni cent za svoju kampanju. "

Tijekom Herrerinog mandata, projekti javnih radova balonirali su se. U isto je vrijeme Martínez objavila niz članaka koji pokazuju kako se državni dug povećao za 67% između 2000. i 2011. godine, a navela je i to da guverneri taj slučaj nikada nisu adekvatno objasnili.

Vladini izvori rekli su Cartel Projectu da su dobavljačima dodijeljeni unosni javni ugovori, od kojih je Herrera navodno dobio povrat u shemi poznatoj kao el diezmo.

"Novac se mogao dostaviti u zračnu luku, kuću, kafić, hotel, u drugi grad, gdje god mi je naredio da odem", rekao je javni dužnosnik koji je rekao da je povremeno morao dostavljati kofere s gotovinom Herrerinim suradnicima od povjerenja.

2013. godine, bivši računovođa Zetasa rekao je američkom saveznom sudu u Austinu u Teksasu, da je Herrerina vlada dodijelila 22 unosna javna ugovora građevinskoj tvrtki vezanoj uz kartele, za što su dužnosnici navodno dobili povrat novca u vrijednosti od 10-16%.

Računovođa José Carlos Hinojosa također je rekao sudu da je poslao 12 miliona dolara za Herrerinu gubernacijsku kampanju putem vlasnika tvrtke Francisca ‘Pancho’ Colorado Cessa, 2003. godine, koji je umro u zatvoru nakon što je osuđen za pranje novca.

„Političarima je uvijek bilo mnogo atraktivnije predstavljati narkose poput Chapa Guzmana kao velike organizatore, ali u stvarnosti je organizirani kriminal zapravo srednji i običan čovjek. Oni koji stvarno sve kontroliraju i koji imaju najviše koristi su moćne političke osobe i visoki službenici sigurnosnih snaga”, rekao je Rebolledo.

Tijekom Herrerinog mandata Martínez je proizvodila priču za pričom o guvernerovim financijama, milionima pezoa poreznih obveznika koje je uložio u propalu nogometnu momčad svog prijatelja i javnom novcu koji je kockao na burzi...

Herrera je svom značajnom osobnom bogatstvu - koje navodno uključuje privatne avione, otmjene automobile, rančeve, hotel i jahtu - pripisao sreću. Dok je još bio guverner, na nacionalnoj lutriji nije osvojio jednom, već dva puta milione dolara. Duarteov tast također je dobio na lutriji.

Nakon završetka Herrerinog mandata 2010. godine, Duarte je izabran za njegovog nasljednika i naveliko se nagađalo da je Herrera namjeravao nastaviti kao de facto guverner. No Duarte je odbio svog političkog dobročinitelja, a prema izvorima PRI-ja, nedostajalo mu je vještine da pregovara sam s lokalnim političkim šefovima.

Počeli su sklapati vlastite dogovore s kartelima, pokrećući krvavi rat s kamatarima. Javni dug, korupcija, ubistva i prisilni nestanci, rasli su u cijeloj državi.

Tijekom cijelog razdoblja Reginino izvještavanje osporavalo je službene brojeve poginulih i navodni dosluh između lokalnih političara, policije i kriminalnih skupina. 2015. godine tadašnji predsjednik Enrique Peña Nieto imenovao je Herreru za meksičkog konzula u Barceloni. Katalonski službenici zakona i gradskog vijeća započeli su ispitivanje mogućih veza s navodnim lokalnim narkobossom i meksičkim poduzetnikom koji su u međuvremenu optuženi za pranje novca u odvojenim istragama. Te su istrage završile 2017. godine kada je Herrera iznenada dao ostavku i vratio se kući kako bi odgovorio na navode tužitelja da su on i Duarte potrošili javna sredstva za kupnju lažnih lijekova za dječji karcinom. Obojica su negirali umiješanost i nisu podignute optužnice.

Viši američki službenici zakona potvrdili su Cartel Projectu da su istražili navodne Herrerine veze sa Zetasom, kao i sumnju na pranje novca u Veracruzu, Barceloni i SAD-u. Kontaktiran putem računa na društvenim mrežama, Herrerin sin Javier rekao je da je njegov otac preslab da bi odgovorio na navode jer je imao dva moždana udara. Herrer nije odgovorio na više e-mailova.

Herrera se nikada nije suočio s optužbama kod kuće ili u inozemstvu, kao i druge osobe iz njegove generacije meksičkih političara, a i dalje se smatra starijim državnikom politike PRI-ja, unatoč haosu koji je raspušten tijekom njihove vladavine.

2018. godine Andrés Manuel López Obrador, poznat kao Amlo, pobijedio je na predsjedničkim izborima s prekretnicom, obećavši da će transformirati politiku i iskorijeniti korupciju. Ipak, nasilje, uključujući i ubistva novinara, nastavljaju se ubrzano, a Amlo je optužen za poticanje neprijateljstva prema kritičnim novinarima i aktivistima.

Prošli mjesec rekao je Cartel Projectu da će zatražiti preispitivanje Slučaja Regine Martínez.

"Bila je nepotkupljiva, profesionalna novinarka", rekao je.

Za sada, međutim, njezino ubistvo ostaje neriješeno.

federalna.ba/The Guardian