Noć velikih preokreta: Spursi srušili Lakerse, Thunder pregazio Sunse
Ponekad se NBA noći pretvore u pozornicu na kojoj talent eksplodira, a očekivanja se preokrenu u trenu. Upravo to se dogodilo sinoć, kada su San Antonio Spursi utišali ambicije Los Angeles Lakersa, a Oklahoma City Thunder ponovo pokazao zašto je najopasniji projekat nove ere NBA košarke. Dok su jedni izborili polufinale kroz disciplinu i timsku širinu, drugi su odigrali utakmicu koja je, bez pretjerivanja, ušla u analitičke udžbenike.
San Antonio je slavio na gostovanju u Los Angelesu rezultatom 132:119, dok je Oklahoma City potpuno uništio Phoenix Sunse sa nevjerovatnih 138:89 - pobjedom koja je odzvanjala ligom poput sirene upozorenja.
Castleov povratak u velikom stilu i slom Lakersa
Stephon Castle, čija se mladost i eksplozivnost sve više pretvaraju u faktor preokreta za Spurse, ubacio je 21 od svojih 30 poena u drugom poluvremenu, uz deset skokova i šest asistencija. Njegova energija nakon pauze zbog povrede kuka djelovala je kao rast toplote u kotlu, tihi početak, a onda erupcija.
De’Aaron Fox dodao je 20 poena, dok je Keldon Johnson donio stabilnost sa 17 poena i osam skokova. Spursi su gotovo cijeli drugi dio susreta držali uvjerljivo dvocifreno vodstvo, a njihova klupa presudila je utakmicu nadigravši rezerviste Lakersa 48:31.
Lakersi su, i pored individualnih bljeskova, djelovali nervozno i bez ritma. Luka Dončić ubacio je 35 poena, LeBron James upisao impresivan double-double (19 poena, 15 skokova, 8 asistencija), dok je Marcus Smart pogodio osam trojki i završio sa 26 poena. Ali, uprkos hvatanju priključka pred kraj, nisu uspjeli zatvoriti utakmicu - neočekivani problem za ekipu koja je ušla u duel kao izraziti favorit.
Spursi rastu, Lakersi stagniraju?
Ovaj susret otkrio je dvije ključne stvari:
- Spursi postaju jedna od najdubljih ekipa lige, sa rotacijom koja ima odgovor na skoro svaki ritam utakmice.
- Lakersi postaju sve više tim individualnih rješenja, što je dugoročno pogubno u ligi gdje energija, tranzicija i klupa ponekad znače više od zvučnih imena.
Defanzivno, Spursi su neutralizirali ključne tokove igre Lakersa - posebno pick-and-roll akcije sa Dončićem i Jamesom - prisiljavajući ih na teške šuteve i konstantnu borbu sa ritmom. To je upravo oblast gdje se vidi rad trenera i kolektivna posvećenost.
Thunderova dominacija bez milosti: nova sila NBA?
Ako je duel u Los Angelesu bio taktički inteligentan, onda je Oklahoma City napravila nešto drugo - savršenu košarkašku oluju.
Predvođeni fenomenalnim Shai Gilgeous-Alexanderom (28 poena) i sve sigurnijim Chetom Holmgrenom (24 poena, 8 skokova), Thunder je ostvario 16. uzastopnu pobjedu i izjednačio najbolji start sezone u historiji lige: 24-1, kao Golden State Warriorsi 2015/16.
Ono što djeluje još impresivnije jeste način na koji su to uradili:
- Phoenix, bez Devina Bookera, postigao je najmanje poena ove sezone,
- poraz od 49 razlike postao je najubjedljiviji u historiji franšize Sunsa,
- Dillon Brooks, koji ih je predvodio sa 16 poena, šutirao je mizernih 4/16.
Sve što je Phoenix pokušavao, djelovalo je kao rješenje iz potpuno druge lige. Thunderova odbrana bila je organizovana, energična i čvrsta, kao da svaki igrač osjeća sljedeći potez protivnika sekundu ranije.
Koliko je realna Thunderova dominacija?
Iako Oklahoma izgleda nezaustavljivo, treba se zapitati; koliko je održivo da ekipa sa toliko mladih igrača igra ovim intenzitetom cijelu sezonu? Povrede, padovi koncentracije i trenutni izostanak jačih protivnika u pravom ritmu mogu vrlo brzo promijeniti sliku.
Drugi problem je dubina iskustva:
- može li Thunder izdržati pritisak utakmica na jednu loptu u martu i aprilu?
- hoće li mladi igrači reagovati jednako hladnokrvno u play-offu kada emocionalni stres nadmaši brzinu i talenat?
Za sada sve izgleda savršeno, ali NBA sezona je duga i neumoljiva.
Dvije pobjede, dva narativa i jedno veliko pitanje
Ova noć je donijela dvije potpuno različite, ali jednako upečatljive priče.
San Antonio pokazuje da je tim koji se rađa i sazrijeva pred našim očima, dok Lakersi i pored velikih zvijezda ostaju tim koji povremeno izgleda kao da luta bez jasnog plana.
Oklahoma City, s druge strane, djeluje kao istorijski projekt, ali projekti ponekad pucaju onda kada izgledaju najčvršći.
Šta će se desiti u polufinalu u Las Vegasu? Može li mladost Spursa zaustaviti nezaustavljivu mašinu Thundera? I da li Lakersi mogu sakupiti komadiće nakon poraza koji je otvorio sve stare rane? Jedno je sigurno: NBA tek ulazi u svoju najburniju fazu, a ova noć bila je samo najava onoga što slijedi.
federalna.ba/Mirza O.