Nakon više od tri decenije: Uhvaćen osumnjičeni za brutalno ubistvo majke u Kaliforniji

Gotovo 35 godina nakon zločina koji je duboko potresao imućno predgrađe Sacramenta, vlasti u američkoj saveznoj državi Kaliforniji uhapsile su 64-godišnjeg muškarca osumnjičenog za ubistvo Cindy Wanner – slučaj koji je decenijama važio za jedan od najzloglasnijih neriješenih zločina u regiji, piše The Guardian.

Cindy Wanner, 35-godišnja majka, nestala je 25. novembra 1991. godine iz kuće svoje sestre u Granite Bayu. Njena porodica je ubrzo shvatila da se dogodilo nešto ozbiljno: kada je njen suprug stigao u kuću s njihovom četverogodišnjom kćerkom, zatekao je jeziv prizor – njihova 11-mjesečna beba bila je sama, vezana u hranilici i neutješno je plakala.

Potraga za Wanner trajala je sedmicama, a tri sedmice nakon nestanka, njeno tijelo pronađeno je oko 65 kilometara dalje, u izoliranom šumskom području. Obdukcija je pokazala da je ubijena davljenjem. Šerif okruga Placer, Wayne Woo, opisao je ovaj slučaj kao jedan od “najgnusnijih i najpoznatijih neriješenih zločina” u tom području. Na konferenciji za medije, održanoj uz fotografiju žrtve, Woo je saopćio da je kao osumnjičeni identificiran James Lawhead.

„Nadamo se da će ovo hapšenje donijeti pravdu i barem djelimično zatvaranje ovog bolnog poglavlja porodici Cindy Wanner“, izjavio je Woo.

Ključni pomak u istrazi ostvaren je zahvaljujući modernim forenzičkim metodama, prije svega DNK analizi, koja je povezala Lawheada s mjestom zločina. Istraga je dodatno otkrila da je Lawhead i ranije bio osuđivan – 1980. godine dobio je kaznu od 19 godina zatvora zbog seksualnih delikata. Iako su ga tadašnji državni psihijatri klasificirali kao mentalno poremećenog seksualnog prestupnika koji nije podložan liječenju, iz zatvora je pušten nakon 11 godina, u februaru 1991. godine.

„U roku od godinu dana nakon puštanja, oteo je i ubio Cindy Wanner“, naglasio je Woo, dovodeći u pitanje okolnosti njegovog prijevremenog oslobađanja.

Nakon tog perioda, Lawhead je imao još nekoliko sukoba sa zakonom početkom 2000-ih, uključujući hapšenje zbog neprijavljivanja kao seksualnog prestupnika. Međutim, od 2005. godine praktično je nestao iz evidencije. Istražitelji vjeruju da je tada preuzeo novi identitet i živio pod imenom Vincent Reynolds u saveznoj državi Arizona, gdje je uspio izbjeći pravdu godinama.

Prekretnica u slučaju dogodila se nedavno, kada je analitičar policije iz Scottsdalea, koristeći podatke državnog odjela za saobraćaj, uspio pronaći podudaranje fotografije koje je ukazivalo na Lawheada. On je uhapšen 24. aprila ove godine u prilazu svoje kuće u Arizoni. Nakon dobijanja naloga za pretres, policija je u njegovom domu pronašla više predmeta, uključujući torbu s 15.000 dolara u gotovini i tzv. „burner“ telefon, koji se često koristi za prikrivanje komunikacije.

Lawhead se sada suočava s optužbama za ubistvo, otmicu i niz drugih krivičnih djela, a očekuje se njegovo izručenje iz Arizone u Kaliforniju.

U međuvremenu, vlasti su uhapsile i njegovu sestru, Terry Lawhead, pod optužbom za pomaganje nakon izvršenja krivičnog djela. Iako je tvrdila da više od 20 godina nije imala nikakav kontakt s bratom te da vjeruje kako je možda mrtav, istražitelji su utvrdili da je kuća u kojoj je Lawhead živio u Arizoni bila u njenom vlasništvu.

Ovaj slučaj još jednom pokazuje koliko savremena tehnologija može biti ključna u rješavanju dugogodišnjih zločina. Posljednjih godina zabilježeno je više sličnih slučajeva u kojima su napredne forenzičke metode dovele do značajnih pomaka u istragama. „Prolaznost vremena ne umanjuje važnost pravde“, poručio je tužilac okruga Placer, Morgan Gire. „Za porodice žrtava, istina i odgovornost nikada ne zastarijevaju.“

Nakon više od tri decenije neizvjesnosti, porodica Cindy Wanner napokon bi mogla dobiti odgovore koje je toliko dugo čekala.

federalna.ba