Kako je Lachlan Murdoch postao novi šef Fox i News Corp-a

Odluka Ruperta Murdocha da preda ključeve svog globalnog medijskog carstva, uključujući ulogu predsjednika i Fox Corp-a i News Corp-a, svom najstarijem sinu Lachlanu dovodi do kraja višegodišnjih spekulacija o njegovom željenom planu za nasljeđe.

Lachlan Murdoch, (52), sada preuzima isključivu kontrolu nad medijskom grupom koja je preoblikovala medijski pejzaž širom kontinenata i radikalno promijenila politiku u SAD-u. Ovaj potez je ispunjenje obećanja koje je prvi put dato 2019. godine, kada je stariji Murdoch imenovao Lachlana za nasljednika svog poslovanja.

"Ovo je Lachlanova najbolja šansa da dokaže investitorima i njegovoj porodici da je on najbolja opcija za budućnost", rekao je David Folkenflik, dopisnik NPR-a i autor knjige Murdoch's World: The Last of the Old Media Empires. Ali je upozorio da ostaje neizvjesno da li bi nasljednik mogao održati carstvo na okupu.

“Investitori su godinama bili spremni dati Rupertu popust – ali to je bio Rupert. Niko ne polaže toliku vjeru u Lachlana, čak iako je napravio neke pristojne poteze.”

Rođen u Londonu i odrastao u SAD od svoje treće godine, Lachlan je bio dominantna, ali neuhvatljiva figura u porodici Murdoch. Njegov prvi posao u firmi bio je kada je imao 18 godina, a četiri godine kasnije vodio je svoje prve novine u Queenslandu, u Australiji.

Do svoje 34. godine bio je treći najmoćniji izvršni direktor u News Corp-u s kontrolom nekoliko TV franšiza Fox TV-a u SAD-u i New York Posta. Ali pokazao je sposobnost da pliva protiv plime i zbunio posmatrače medija kada se 2005. neočekivano povukao u stranu, nakon spora s tadašnjim supremoom Fox Newsa Rogerom Ailesom u kojem je njegov otac stao na njegovu stranu.

Lachlan je nastavio da provodi sljedeću deceniju suštinski u Murdochovoj divljini, vraćajući se u Australiju sa svojom australijskom suprugom Sarom i sinom (od tada je dobio još dvoje djece). Tamo je osnovao privatnu investicionu firmu Illyria i razvio vlastiti medijski portfolio.

Lachlan Murdoch se vratio u porodično okrilje 2014. godine, nakon intenzivnog lobiranja od strane svog oca, uz neizbježne naslove koji su ga nazivali "razmetljivim sinom". Njegov povratak brzo ga je vratio na prevlast, zasjenivši status njegovog umjerenijeg i srednjeg brata Jamesa i sestara Elisabeth i Prudence.

Nakon što je dio Murdochovog carstva, 21st Century Fox, prodan Disneyu 2019., Lachlan je imenovan za predsjednika i izvršnog direktora Fox Corporation-a. Ističući jasno svoju namjeru da prenese carstvo na Lachlana kao jedinog izvršnog direktora, 92-godišnji Rupert Murdoch mogao bi se nadati da će izbjeći potencijalno štetnu svađu među braćom i sestrama nakon svoje smrti. Pod povjerenjem koje je uspostavljeno djeci Murdoch, svi oni zajedno dijele porodični ulog, što ukazuje na to da bi još uvijek moglo doći do razmirica i nevolja u porodici.

Tenzije između Lachlana i Jamesa su dobro dokumentirane, a također je upitno koliku podršku bi imao u svojim sestrama. Folkenflik je rekao da, iako je bilo jasno da Rupert Murdoch želi da Lachlan upravlja carstvom u budućnosti, "uopšte nije jasno da je to nešto što njegova braća i sestre, koji su također nasljednici, u potpunosti prihvaćaju".

Lachlan Murdoch sa sobom donosi na najviši položaj stil vodstva i političke afinitete koji su jasno više usklađeni s onima njegovog oca od više centrističkih Jamesa i Elisabeth. Dok je James posljednjih godina postao zakulisni kritičar Fox Newsa i njegovog utjecaja na američku politiku, za Lachlana se naširoko pretpostavlja da dijeli politiku tvrdokorne desnice koju kanal sve više podržava kao dio revolucije Donalda Trumpa "Učinimo Ameriku ponovo velikom".

Ipak, bilo bi pogrešno vidjeti Lachlana kao Maga ratnika. Sa svojom braćom i sestrama dijeli elitno obrazovanje i neke od liberalnijih vrijednosti koje dolaze s tim.

Prema medijskom piscu Michaelu Wolffu, autoru knjige The Fall: The End of Fox News and the Murdoch Dynasty, Ailes nije bio pravedan prema Lachlanu, koji je pohađao Princeton, dok je Elisabeth išla na Vassar, a James na Harvard, privatno ih nazivajući "Istočnim Coast Ivy yuppijima”.

Wolff navodi da je tokom predsjedničke kampanje 2016. Lachlan u svojoj kući držao toalet papir sa Trumpovim likom i da je prijateljima rekao da je njegova porodica plakala kada je Trump pobijedio.

Bez obzira na elitne sklonosti, Lachlan Murdoch se pokazao kao odan borac kada je u pitanju praćenje kontroverznih stopa svog oca. Bio je na čelu i u središtu mnogih najkontroverznijih nedavnih akcija Fox Newsa.

Imao je glavnu ulogu u usponu Tuckera Carlsona kao najveće i najekstremnije zvijezde Fox Newsa, braneći komentatora u udarnom terminu kada je omalovažavao imigrante da čine "Ameriku prljavijom". Prema Wolffovim riječima, Rupert Murdoch se u jednom trenutku požalio da njegov sin želi da se Carlson kandiduje za predsjednika - "Moj sin želi svog predsjednika", navodno je rekao. Kada je u pitanju obračun s napadačima, Lachlan se pokazao kao plemeniti nasljednik svog oca, pokazujući iste instinkte gologlavog borca. Međutim, rezultati nisu uvijek bili zadovoljavajući. Prošlog mjeseca bio je primoran da plati više od 800.000 dolara pravne naknade australskoj kompaniji Private Media nakon što je odustao od tužbe za klevetu protiv njenog izdanja Crikey. Tužbu je podigao nakon što ga e medij prozvao "neoptuženim saučesnikom" u pobuni 6. januara 2021. u američkom Kapitolu.

Lachlan je također bio umiješan u tužbu koju je pokrenula kompanija za glasanje Dominion, koja je koštala Foxa od 786 miliona dolara odštete i dovela do pada Carlsona. U pravnim dokumentima, Dominion je optužio Lachlana da igra centralnu ulogu u omogućavanju voditeljima Fox Newsa da emituju laži o glasačkim mašinama Donalda Trumpa na predsjedničkim izborima 2020. godine.

Kompanija je saopštila da je njegovo učešće u širenju laži o negiranju izbora bilo "direktno". Materijal koji je Dominion otkrio također je pokazao da Lachlan Murdoch igra praktičnu ulogu u određivanju političkog usmjerenja Fox Newsa u korist Trumpa. Navodi se da je otišao toliko daleko da se požalio na krol na dnu sa vijestima koje su bile "anti-Trampovske".

Od tada su odnosi između Trumpa i Murdochovih blijedili, a Fox News odražava to zahlađenje. Ali novi supremo na čelu trajne moćne medijske imperije i dalje će imati hiperosjetljivi zadatak pred usmjeravanjem mreže kroz predsjedničke izbore 2024. s Trumpom, vjerovatnim republikanskim kandidatom.

To, pored ekonomskog okruženja koje kažnjava medijske kompanije u digitalnom dobu, postavlja najveće pitanje: da li je Rupert Murdoch prebacivanje medijskog carstva Lachlanu, poklon ili otrovni kalež?

federalna.ba/The Guardian