Kada dinosauri izađu iz kaveza: Saudijska Pro liga na testu moći Ronalda i Benzeme

Ideja je zvučala spektakularno. Kao u Jurassic Parku – dovedite najveće i najopasnije zvijeri fudbalskog svijeta, pustite ih na teren i gledajte kako fasciniraju publiku širom planete. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Sadio Mané, Neymar, Riyad Mahrez… imena koja garantuju pažnju, naslove i globalni interes. Ali, kao i u Spielbergovom klasiku, problem nastaje onog trenutka kada dinosauri prestanu slušati i počnu raditi po svome.

Saudijska Pro liga (SPL) upravo prolazi kroz takav trenutak, piše John Duerden za The Guardian.

Luda trka za titulu – koju niko ne gleda

Manični ponedjeljak u Saudijskoj Arabiji trebao je biti slavlje fudbala. Lider Al-Hilal odigrao je neriješeno s trećeplasiranim Al-Ahlijem. Al-Nassr je upisao pobjedu i približio se vrhu na samo bod zaostatka. Ako Brendan Rodgers, koji proživljava sjajnu epizodu s Al-Qadsiahom, dobije zaostalu utakmicu, prva četiri tima dijelit će svega četiri boda, uz nešto više od trećine sezone do kraja.

To je vrsta šampionske utrke o kakvoj većina liga može samo sanjati.

Ali niko o tome nije pričao.

Sve je palo u sjenu jednog pitanja: gdje je Cristiano Ronaldo?

Ronaldo nestao – i navodno stupio u štrajk

Sadio Mané postigao je jedini pogodak za Al-Nassr, ali lice lige, igrač oko kojeg je izgrađen čitav globalni marketing SPL-a, nije bio na terenu. Prema izvještajima iz Saudijske Arabije, Ronaldo je navodno stupio u štrajk.

Razlog? Nezadovoljstvo.

Četrdesetogodišnji Portugalac, koji prema navodima zarađuje oko 490.000 funti dnevno, frustriran je skromnim pojačanjima kluba u zimskom prijelaznom roku. Al-Nassr, iako u vlasništvu moćnog državnog fonda PIF (Public Investment Fund), doveo je samo jednog igrača – mladog iračkog veznjaka Haydeera Abdulkareema.

Za Ronalda, to očigledno nije bilo dovoljno.

PIF, “Velika četvorka” i nejednaka raspodjela moći

PIF ne finansira samo Al-Nassr. Fond stoji i iza ostalih članova tzv. “Velike četvorke”: Al-Hilala, Al-Ittihada i Al-Ahlija. No, u ovom prijelaznom roku razlike su bile očite.

Al-Hilal je doveo Mohameda Meïtéa iz Rennesa, bivšeg Arsenalovog stopera Pabla Maríja, nekoliko saudijskih reprezentativaca i – najvažnije – Karima Benzemu.

Benzema, nekadašnji Ronaldov partner iz Real Madrida, bio je ključna figura u osvajanju titule Al-Ittihada prošle sezone, iako je ove godine imao nešto slabiji učinak usljed problema unutar kluba.

Teorije, pritisci i zakulisne igre

U saudijskim i međunarodnim medijima pojavila se teorija da je Ronaldo štrajkom pokušao izvršiti pritisak na PIF kako bi spriječio prelazak Benzeme u Al-Hilal. Fond je, prema tim navodima, želio zadržati francuskog napadača u ligi, bez obzira na klub.

Benzemin odnos s Al-Ittihadom bio je ozbiljno narušen. Nakon dolaska u ljeto 2023. godine, 38-godišnji Francuz tražio je novi ugovor. Dogovor nije postignut, a potom je i on navodno posegnuo za štrajkom kao sredstvom pritiska.

Na kraju, Benzema je promijenio stranu u Rijadu, pridruživši se Darwinu Núñezu i Rúbenu Nevesu u plavom dresu Al-Hilala. Za Al-Ittihad je ostavio impresivan učinak: 54 gola u 83 utakmice.

Njegova oproštajna poruka navijačima – u kojoj im se zahvalio na “dočeku, ljubavi i energiji” – vjerovatno mu neće mnogo pomoći kada se prvi put vrati na stadion bivšeg kluba.

Ronaldo – iznad svih?

Ronaldo se možda može razumjeti kada ne želi da se direktni rival pojača provjerenim golgeterom, ali mnogo teže je opravdati, ako se navodi pokažu tačnim, odbijanje da igra uprkos enormnoj plati. On je, objektivno, na višem simboličkom nivou od Benzeme. Do sada je uglavnom uspijevao očuvati status besprijekornog zaštitnog lica lige, uprkos povremenim kontroverzama, gestikulacijama prema navijačima i crvenim kartonima.

Ovo bi, međutim, mogao biti trenutak u kojem se javno mišljenje prvi put ozbiljno okrene protiv njega.

Nostalgija za “starim” vremenima

Uprkos dolasku megazvijezda, dio saudijske fudbalske javnosti počeo je osjećati nostalgiju. Među njima je i legendarni Sami Al-Jaber, bivši reprezentativac Saudijske Arabije s više od 150 nastupa i nekadašnji igrač Wolverhamptona.

– Neki svjetski poznati strani igrači ne kontrolišu više samo reflektore, već i odluke klubova, koristeći međunarodne medije kako bi povećali svoj utjecaj – rekao je Al-Jaber na saudijskoj televiziji.

– Njihovo nekontrolisano ponašanje i prevelika moć predstavljaju stvarnu krizu za ligu, jer njihov utjecaj ponekad nadmašuje i same klubove.

Ko je zapravo glavni?

Ako su ove riječi pokazatelj raspoloženja unutar saudijskog fudbala, Saudijsku Pro ligu čeka ozbiljno preispitivanje.

Ko vodi ligu?
PIF?
Savez?
Klubovi?
Ili zvijezde koje su trebale biti mamac za razvoj, a sada djeluju kao da su se otrgle kontroli?

Jurassic Park je bio impresivan dok su dinosauri bili iza ograda. Kada su izašli – nastao je haos. Saudijska Pro liga sada mora odlučiti hoće li vratiti kontrolu ili dopustiti da “velike zvijeri” nastave da divljaju.

federalna.ba