‘Je li ovaj tip ikada prije snimio film?’ 40-godišnja bitka Francisa Forda Coppole da snimi Megalopolis

"Moj najveći strah je napraviti stvarno usran, neugodan, pompozan film o važnoj temi, i ja to radim,” rekao je Francis Ford Coppola 1978. “Reći ću vam pravo, iz najiskrenije dubine svog srca, film neće biti dobar.” Film o kojem je govorio tada, bio je Apokalipsa danas. I bio je dobar, a ostalo je historija.

Dio te historije bila je Coppolina reputacija neustrašivog avanturiste koji je bio spreman riskirati sve, prkositi studijskim odjelima, ići na rub propasti i ludila, a sve za dobrobit umjetnosti. Snimanje Apokalipse danas zacementiralo je tu legendu – epskih rzmjera, ludilo u džungli, srčane udare, užasno vrijeme i još manje privlačne glumce – sve je to uhvatila njegova supruga, Eleanor, u dokumentarcu Hearts of Darkness iz 1991. godine. Coppolin pristup protiv establišmenta proizveo je neke od najvećih kinematografskih trijumfa (trilogiju Kum, Razgovor, Drakulu), ali i neke od najgorih neuspjeha (One From the Heart, The Cotton Club).

Sada, čini se, 85-godišnjak stavlja sve svoje žetone na stol posljednji put, sa svojim dugo očekivanim naučno-fantastičnim epom Megalopolis, koji će premijeru imati na filmskom festivalu u Cannesu ovog petka. Niko ne može sasvim vjerovati da se to dogodilo: Coppola je pokušavao snimiti ovaj film više od 40 godina, tokom kojih je projekt prošao kroz bezbrojna prepisivanja, odgode i lažne startove. Sada postoji samo zato što je prodao dio svoje uspješne vinarije kako bi finansirao film kad niko drugi nije želio. Dakle, hoće li Megalopolis biti posljednje remek-djelo titana New Hollywooda ili će ispasti “stvarno usran, neugodan, pompozan film o važnoj temi”?

Članovi glumačke postave, uključujući Adama Drivera, pozitivno su govorili o svom iskustvu na filmu, ali, prema drugim izvorima, snimanje je bilo gotovo jednako napeto i haotično kao ono kada je sniman Apokalipsa danas. Navodno je potrošeno mnogo vremena i truda, ključni članovi ekipe dali bi otkaz na pola puta, a Coppola je stvari dodatno zakomplicirao upustivši se u preuređenje imovine u isto vrijeme. Kao što je jedan član posade rekao: "Bilo je to kao da gledate nesreću voza koja se odvija dan za danom, sedmicu za sedmicom, i znajući da su se svi tamo maksimalno potrudili pomoći da se nesreća izbjegne."

Coppola je opisao Megalopolis kao svoj "scenarij iz snova". Prvi put je dobio tu ideju dok je snimao Apokalipsa sada, potaknut istom zabrinutošću oko američkog imperijalizma. Uokvirio ju je kao "rimski ep smješten u modernu Ameriku", prenoseći katalinsku zavjeru za svrgavanje vladara Rimskog Carstva 63. pr. Kr. u naučno-fantastičnu budućnost. Zaplet se vrti oko idealističkog arhitekta (glumi ga Driver) koji pokušava izgraditi utopijski grad na ruševinama New Yorka, protivno željama gradonačelnika (Giancarlo Esposito), s gradonačelnikovom kćeri (Nathalie Emmanuel) koja se nalazi u centru svega toga. Glumačka ekipa je zvjezdana: Shia LaBeouf, Aubrey Plaza, Dustin Hoffman, Jon Voight, Laurence Fishburne. I, prema izvještajima, bavi se velikim temama kao što su politika, rasa, arhitektura, filozofija, seks, ljubav i odanost.

Projekt je prvi put došao u prvi plan nakon neuspjeha Coppolinog mjuzikla One From the Heart iz 1982., koji je sam financirao, a zatim je odlučio režirati na daljinu iz posebno izrađene prikolice poznate kao "Silverfish" kako bi testirao novu tehnologiju videoprodukcije (kako je rekao jedan lik iz industrije, "Uzeo je projekt vrijedan 8 miliona dolara i upotrijebio najnovija dostignuća u videu da ga ostvari za 23 miliona dolara").

“Ranih 80-ih mnogo je pričao o tome”, kaže dizajner zvuka i dugogodišnji Coppolin saradnik Richard Beggs. I već je razmišljao na veliko. “U jednom trenutku trebao je biti insceniran, poput Wagnerovog ciklusa Prsten u Bayreuthu: film je trebao biti prikazan tokom četiri noći. Publika bi dolazila i rezervirala bi hotel i gledala ovu stvar u golemom namjenski izgrađenom kazalištu na otvorenom,” kaže Beggs. Mislio je na nešto poput amfiteatra Red Rocks u Coloradu.

Razno osoblje dolazilo je i odlazilo tokom godina. Godine 1989. pričalo se da će produkcija započeti u rimskim studijima Cinecittà, s Coppolinim dizajnerom produkcije od povjerenja Deanom Tavoularisom i crtačem stripova Jimom Sterankom (koji je s Coppolom radio na Drakuli) koji su dizajnirali scenografiju. Coppola je redovno održavao čitanja svog najnovijeg nacrta scenarija s glumcima među kojima su bili Paul Newman, Robert De Niro, Al Pacino, James Caan, Edie Falco i Uma Thurman. Snimatelj Ron Fricke (čiji je dokumentarac Koyaanisqatsi Coppola producirao) navodno je za film snimio više od 30 sati materijala po New Yorku. Snimali su u gradu kad se dogodio 11. septembar, što je, kaže Coppola, potaknulo veliko promišljanje: “Kako napraviti film o središtu svijeta, a da se ne bavi činjenicom da je ... napadnut i da je ubijeno hiljade ljudi?"

Posljednjih godina čini se da je Coppolina karijera u zastoju – režirao je samo tri igrana filma od 1997. – ali izgleda da od Megalopolisa nikada nije odustao. Nakon oko 300 prepravki, 40 godina priprema i jedne prodaje dijela vinarije kasnije, napokon je imao sredstva da ostvari svoj scenarij iz snova: u jesen 2022. započelo je snimanje na nekoliko zvučnih pozornica u studiju Trilith u Atlanti.

“Nemam pojma odakle Francisu energija”, kaže britanski redatelj Mike Figgis koji Coppolu poznaje 30 godina. Prije otprilike 18 mjeseci, Figgis je u šali predložio snimanje dokumentarnog filma o snimanju Megalopolisa. Nekoliko mjeseci kasnije, Coppola ga je iz vedra neba kontaktirao, "rekavši: 'Kada možeš biti ovdje? Možeš li sada doći?.” Dolaskom u Atlantu, Figgis je bio impresioniran, kaže. “Gledajući 84-godišnjaka koji drži na okupu tu ogromnu ekipu, i da ima dovoljno mozga da može režirati, glumce, kameru i sve... Bio je budan svako jutro i pisao bilješke na putu do seta, ili raspravljajući o svojim idejama s Romanom, svojim sinom. A na kraju dana, on je i producent, pa bi razmišljao o kamatnoj stopi.”

Kao da to nije dovoljno, Coppola si je još više zagorčao život: “Kada je stigao u Atlantu, tražio je smještaj za svoju širu porodicu i nije nalazio ništa što mu se posebno sviđa. Pa je kupio drive-in motel koji je upravo bio zatvoren i odlučio ga obnoviti. Tako je cijelo vrijeme snimanja živio tamo. Građevinska buka počela bi u šest ujutro.” Kad je Figgis (koji je odlučio odsjesti u drugom hotelu) upitao Coppolu kako se nosi sa svim tim, “Rekao je: ‘Gledaj, sve je to isto. Filmski posao, građevinski posao: to je reći ljudima što želiš i pobrinuti se da to i učine.'"

Čini se da su glumci barem bili ljubazni; ovaj put bez srčanog udara, iako je bilo određenih natezanja sa Shiom LaBeoufom. “On i Shia imali su prekrasan borben odnos, koji je bio vrlo produktivan,” kaže Figgis. “Shia je imao puno pitanja, a ponekad bi Francis bio pod stresom zbog hrpe drugih stvari pa bi odgovorio na određeni način. Bilo je tu i puno humora, tako da je bilo vrlo zabavno... Ali ponekad bi Francis rekao, 'Uh, ne mogu se nositi s ovim,' i jednostavno bi otišao u svoj Silverfish i režirao od tamo. ”

Prema određenim pričama, snimanje je postalo sukob između Coppolinog pristupa „stare škole“, privilegiranja spontanosti i "pronalaženja magije u trenutku", i novijih digitalnih metoda snimanja filmova, kao što je snimanje glumaca ispred virtualnih CGI krajolika u " volumen” – zapravo golemi zid LED ekrana. Današnja tehnologija omogućuje režiserima da ostvare sve što mogu zamisliti - uključujući utopijske gradove budućnosti - ali rad na ovaj način zahtijeva pripremu i saradnju. "Mislim da Coppola još uvijek živi u ovom svijetu u kojem si, kao autor, ti jedini koji zna šta se događa, a svi ostali su tu samo da rade ono što on od njih traži", rekao je jedan bivši član ekipe, koji je ne želi biti imenovan. Ponekad je smatrao da je Coppolin pristup razdražljiv: “Imali smo te prekrasne dizajne koji su se stalno razvijali, ali on se nikad nije odlučio na jedan. I svaki put kad bismo imali novi sastanak, bila je to drugačija ideja.” Kada je insistirao da moraju obaviti još posla kako bi odredili kako će film izgledati, kažu, Coppola je odgovorio: "Kako možete shvatiti kako Megalopolis izgleda kad ja uopće ne znam kako Megalopolis izgleda?"

Puno je vremena, očito, izgubljeno. Drugi član ekipe se prisjeća: “Često bi se pojavio ujutro prije tih velikih sekvenci i budući da nije bio postavljen nikakav plan i budući da nije dopuštao svojim saradnicima da postave plan, često bi samo sjedio satima u svojoj prikolici, nije htio ni s kim razgovarati, često je pušio marihuanu... I prolazili bi sati i sati, a da se ništa ne bi snimilo. A ekipa i glumci bi svi stajali i čekali. A onda bi izašao i izmislio nešto što nije imalo smisla, i što nije pratilo ništa o čemu je neko govorio ili bilo šta što je bilo na stranici, a mi bismo se svi složili s tim, pokušavajući iskoristiti to najbolje. Ali gotovo svaki dan, samo bismo otišli odmahujući glavama pitajući se što smo upravo proveli radeći zadnjih 12 sati.” Kao što još jedan  član ekipe kaže: "Zvuči ludo reći, ali bilo je trenutaka kada smo svi stajali okolo i govorili: 'Je li ovaj tip ikada prije snimio film?'"

Nekoliko izvora također smatra da bi Coppola mogao biti "stara škola" u svom ponašanju prema ženama. Navodno je, primjerice, vukao žene da mu sjednu u krilo. A tokom jedne scene u noćnom klubu koja se snimala za film, kažu svjedoci, Coppola je došao na set i pokušao poljubiti neke od oskudno odjevenih statista. Tvrdio je da ih "pokušava oraspoložiti".

Stvari su došle do vrhunca u decembru 2022., otprilike na polovici snimanja koje je trajalo 16 sedmica, kada je većina timova za vizualne efekte i umjetnike ili otpuštena ili dala otkaz. “Mislim da se morao dosta potruditi da smisli kako ih zamijeniti”, kaže Figgis. “Mislim da se samo želio osloboditi dok je pucao. Tako da nije morao čekati stvari, a onda bi rekao 'Oh, sredit ću to kasnije'. Popravit ću to naknadno - što je, pretpostavljam, i učinio."

Virtualni "volumen" napušten je u korist tradicionalnije tehnologije "zelenog ekrana", naveo je jedan izvor: "Njegovo razmišljanje o nama uvijek je bilo: 'Ne želim snimati Marvelov film', ali na kraju dana, to je ono što je na kraju snimio.”

U odgovoru na komentare o Coppolinom ponašanju na setu, izvršni koproducent Darren Demetre izjavio je: “Poznajem Francisa i njegovu porodicu i radim s njima više od 35 godina. Kao jedan od prvih pomoćnika režisera i izvršni producent na njegovom novom epu, Megalopolis, pomogao sam nadgledati i savjetovati produkciju i vodio sam drugu jedinicu. Francis je uspješno producirao i režirao golemi nezavisni film, donoseći sve teške odluke kako bi osigurao da film bude isporučen na vrijeme i u skladu s budžetom, dok je ostao vjeran svojoj kreativnoj viziji. Bila su dva dana kad smo snimali slavljeničku klupsku scenu u stilu Studija 54 gdje je Francis hodao po setu kako bi uspostavio duh scene ljubazno grleći i ljubeći u obraz glumačku ekipu i pozadinske igrače. Bio je to njegov način da pomogne inspirirati i uspostaviti klupsku atmosferu, koja je bila toliko važna za film. Nikada nisam znao za bilo kakve pritužbe na uznemiravanje ili loše ponašanje tokom projekta.”

Dok je snimao Megalopolis, Coppola se borio i s činjenicom da mu se supruga Eleanor razboljela. Bila je na snimanju i lokaciji tokom snimanja filma "sve dok je njena bolest nije spriječila da bude tamo", rekao je glasnogovornik. Umrla je prošli mjesec.

Prve reakcije na Megalopolis bile su mješovite. Nakon privatnog prikazivanja u Los Angelesu prošlog mjeseca, jedan režiser ga je opisao kao "ludo sranje". Drugi je rekao novinarima: "Jednostavno ne postoji način da se ovaj film tako pozicionira." Treći je pak rekao: "To je tako loše i bilo je tužno to gledati... Ovo nije način na koji bi Coppola trebao završiti svoju režisersku karijeru." Neposredno prije premijere u Cannesu, film su kupili distributeri na glavnim evropskim tržištima.

Drugi su, međutim, bili raskošni u svojim pohvalama. “Osjećam da sam bio dio historije. Megalopolis je briljantno, vizionarsko remek-djelo”, rekao je režiser Gregory Nava nakon projekcije. “Bio sam toliko shrvan da ostatak dana nisam mogao ništa učiniti.” Anonimni gledatelj na londonskoj projekciji otišao je još dalje: "Ovaj film je poput Einsteina i relativnosti 1905., Picassa i Guernice 1937. - to je datum u historiji kinematografije."

Ništa od ovoga neće biti novo za Coppolu: uprkos izvještajima o haosu na setu i predviđanjima propasti, film Apokalipsa danas osvojio je Zlatnu palmu u Cannesu 1979., iako će se klasikom smatrati tek desetljeće kasnije. “Francis je uvijek imao reputaciju da je bio ispred svog vremena”, kaže Beggs. “Smijali su mu se i tolerirali ga s dobrim humorom, a onda, 10 ili 15 godina kasnije bi rekli: ‘Tip je znao šta će se dogoditi’.”

Uprkos dugoj i teškoj gestaciji, teme Megalopolisa još uvijek mogu odjeknuti. “Potrebna je premisa da se budućnost ... određuje danas, interesima koji se bore za kontrolu,” rekao je Coppola u jednom intervjuu 1999. “Mi već znamo šta se dogodilo Rimu. Rim je postao fašističko carstvo. Hoćemo li i mi to postati?"

Bez obzira na ishod, Coppola barem može biti lično zadovoljan što je postigao svoj životni cilj, uprkos svim očekivanjima i preprekama. Možda je pomisao na snimanje usranog, neugodnog, pompoznog filma manje zastrašujuća od one da ga uopće ne snimite. Intervjuisan 2010., rekao  je: “Ne razmišljam o stvarima; Osjećam ih do kraja. I znam da pola vremena možda neću dobro završiti, i možda postoji zadovoljstvo u tome, ali u mom životu, moram reći, to mi je dobro poslužilo. Kad si ovaj starac na samrti, ne želiš reći: ‘Volio bih da sam učinio to i to.’ U mom slučaju, učinio sam to. Radio sam sve ono za što bi drugi ljudi samo požalili jer nisu pokušali. Jer na kraju umireš. Ne dobijate nikakvu nagradu samo zato što ste konzervativni."

federalna.ba/The Guardian