Upoznajte žene koje štite snježne leoparde Indije

U jednom od najhladnijih i najudaljenijih krajeva Indije, grupa žena preuzela je neočekivanu ulogu: zaštitu jednog od najneuhvatljivijih predatora Azije – snježnog leoparda, prenosi BBC.

Snježni leopardi žive u samo 12 zemalja Centralne i Južne Azije, a Indija je dom jednoj od najvećih svjetskih populacija. Nacionalna anketa iz 2023. godine – prva sveobuhvatna procjena ikada sprovedena u zemlji – procijenila je da ima više od 700 životinja.

Snježni leopardi u Spiti dolini

Jedno od mjesta gdje leopard luta je oko sela Kibber u državi Himachal Pradesh, u Spiti dolini – surovoj hladnoj pustinji na visokoj nadmorskoj visini duž Himalajskog pojasa. Ovdje ih često nazivaju „duhovima planina“ jer tiho prolaze preko stjenovitih padina i rijetko se pojavljuju pred ljudskim okom.

Generacijama su smatrani prijetnjom jer napadaju stoku, ali stavovi u Kibberu i susjednim selima polako se mijenjaju. Ljudi sve više prepoznaju ulogu snježnog leoparda kao vršnog predatora i njegov značaj u očuvanju ranjivog planinskog ekosistema.

Žene koje čuvaju leoparde

Skoro desetak lokalnih žena sada radi zajedno s šumarskim odjelom Himachal Pradesha i konzervatorima prirode kako bi pratili i štitili ovu vrstu. Njihova grupa naziva se „Shenmo“, a snježni leopard je lokalno poznat kao „Shen“.

Žene su obučene za postavljanje i nadzor kamera sa jedinstvenim identifikatorima i memorijskim karticama koje automatski fotografišu leoparde dok prolaze.

„Prije su muškarci postavljali kamere i stalno smo se pitali zašto to i mi ne možemo raditi,“ kaže Lobzang Yangchen, lokalna koordinatorka koja radi u maloj grupi podržanoj od nevladine organizacije Nature Conservation Foundation (NCF) u saradnji sa šumarskim odjelom.

Praćenje i prikupljanje podataka

Yangchen je bila među ženama koje su pomogle u sakupljanju podataka za anketu snježnih leoparda Himachal Pradesha 2024. godine, koja je utvrdila da država sada ima 83 snježna leoparda, u odnosu na 51 iz 2021. godine.

Anketa je dokumentovala snježne leoparde i još 43 druge vrste koristeći kamere postavljene na skoro 26.000 km². Pojedinačni leopard identifikuje se po jedinstvenim rozetnim uzorcima na krznu – standardna tehnika za velike mačke sa tačkicama. Rezultati se sada koriste u širim planovima očuvanja i upravljanja staništima.

„Njihov doprinos bio je ključan za identifikaciju pojedinačnih životinja,“ kaže Goldy Chhabra, zamjenica čuvara šuma u Spiti Wildlife Division.

Težak i zahtjevan posao

Prikupljanje podataka je zahtjevno, najviše zimi, kada snježni leopard i njegova plijen silaze na niže nadmorske visine, olakšavajući praćenje njihovih ruta.

Na dan anketiranja, žene ustaju rano, završavaju kućanske poslove i okupljaju se u baznom kampu prije nego što putuju vozilom koliko teren dozvoljava. Zatim prelaze nekoliko kilometara pješice do lokacija kamera, često na visinama iznad 4.300 metara, gdje rijetki zrak otežava kretanje.

Nakon sati hoda u ledenoj hladnoći, žene su iznenada stale na uskom putu.

Yangchen pokazuje tragove stopala u prašini: „Ovo pokazuje da je snježni leopard ovdje bio nedavno. Tragovi su svježi.“

Edukacija i tehnološke vještine

Uz tragove, tim traži i druge znakove prisustva, uključujući ogrebotine i mjesta za označavanje teritorije, prije nego pažljivo postavi kameru na kamen uz stazu.

Jedna od žena obavlja „test hoda“, puzeći stazom kako bi provjerila da li kamera snima jasnu sliku. Zatim se vraćaju na starije lokacije, skidaju memorijske kartice i mijenjaju baterije.

Do sredine popodneva, vraćaju se u kamp da evidentiraju i analiziraju slike koristeći specijalizovani softver – alat koji mnoge od njih ranije nisu poznavale.

„Studirala sam samo do petog razreda,“ kaže Chhering Lanzom. „Isprva sam se bojala koristiti računar, ali polako smo naučile koristiti tastaturu i miš.“

Žene su se pridružile programu postavljanja kamera 2023. godine. Isprva, očuvanje prirode nije bila njihova motivacija. Ali zime u dolini Spiti su duge i tihe, s malo poljoprivrednog posla na koji bi se mogle osloniti.

„Isprva nas ovo istraživanje snježnih leoparda nije zanimalo,“ kaže Lobzang. „Pridružile smo se jer smo bile znatiželjne i mogle smo zaraditi mali prihod.“

„Ranije smo smatrali da je snježni leopard naš neprijatelj“

Žene zarađuju između 500 (oko 10 KM) i 700 (oko 14 KM) rupija dnevno.

Ipak, osim novca, njihov rad je pomogao transformirati način na koji zajednica doživljava ovu životinju. „Ranije smo smatrali da je snježni leopard naš neprijatelj,“ kaže Dolma Zangmo, lokalna stanovnica. „Sada mislimo da je njihovo očuvanje važno.“

Pored rada na anketama, žene pomažu mještanima da pristupe državnim osiguravajućim programima za stoku i promovišu korištenje zaštitnih ograđenih prostora – kamenih ili mrežastih ispusta koji štite životinje noću.

Njihovi napori dolaze u vrijeme sve veće pažnje posvećene ovom području. Dolina Spiti je nedavno uključena u Biosferni rezervat Hladne pustinje, mrežu priznatih od strane UNESCO-a koja ima za cilj očuvanje osjetljivih ekosistema uz podršku lokalnim sredstvima za život.

„Ovdje smo rođene, ovo je sve što znamo“

Kako klimatske promjene oblikuju krhki transhimalajski pejzaž, konzervacionisti tvrde da će sudjelovanje zajednica biti ključno za zaštitu vrsta poput snježnog leoparda.

„Kada su zajednice uključene, očuvanje prirode postaje održivije,“ kaže Deepshikha Sharma, voditeljica programa High Altitudes pri NCF-u.

„Ove žene ne samo da pomažu, već postaju praktičarke očuvanja i praćenja divljih životinja,“ dodaje.

Što se tiče žena, njihov rad ih čini bližima domu, selu i planinama koje su ih odgojile, kažu one.

„Ovdje smo rođene, ovo je sve što znamo,“ kaže Lobzang. „Ponekad se osjećamo uplašeno jer su ovi snježni leopardi ipak predatori, ali ovdje je naše mjesto.“

federalna.ba