Rubio potrošio više od 1,2 miliona dolara novca poreznih obveznika kako bi gledao sina na utakmicama američkog fudbala

Američki državni sekretar Marco Rubio našao se na meti kritika nakon što je otkriveno da je na česta privatna putovanja vojnim avionima, uglavnom kako bi prisustvovao utakmicama univerzitetskog tima američkog fudbala za koji nastupa njegov sin, potrošeno više od 1,2 miliona dolara javnog novca. Prema istraživanju Washington Posta, Rubio je tokom posljednje dvije sezone prisustvovao najmanje deset utakmica Univerziteta Florida, dok su organizacije koje nadziru etičnost postupanja državnih zvaničnika otvorile pitanje opravdanosti tako visokih troškova.

Američki državni sekretar pokazao se kao veliki navijač univerzitetskog tima američkog fudbala Florida Gators, ali njegova strast prema sportu i želja da prati nastupe svog sina izazvali su kontroverze zbog troškova koje snose američki porezni obveznici.

Prema istraživanju koje je u srijedu objavio Washington Post, Rubio je tokom posljednje dvije sezone koristio vojne avione za česta putovanja između Washingtona i Gainesvillea na Floridi, gdje njegov sin Anthony studira i nastupa za univerzitetski fudbalski tim.

Novinari su utvrdili da su troškovi samih letova premašili 1,2 miliona dolara, što je otvorilo pitanje opravdanosti korištenja državnih resursa za privatne potrebe jednog od najviših zvaničnika američke administracije.

Organizacije koje prate etičnost rada državnih institucija upozorile su da, iako ovakva putovanja ne moraju nužno predstavljati kršenje propisa, njihova učestalost i visoka cijena zaslužuju dodatnu pažnju javnosti.

Najmanje deset utakmica i 23 putovanja vojnim avionima

Istraživanje Washington Posta pokazalo je da je Rubio tokom posljednje dvije sezone prisustvovao najmanje deset utakmica Florida Gatorsa, uključujući pet utakmica tokom ove jeseni. Prema podacima do kojih su došli novinari, državni sekretar ukupno je 23 puta putovao vojnim avionima u Gainesville, a čak 15 tih putovanja bilo je privatne prirode.

List navodi da Rubio, zbog sigurnosnih protokola koji se primjenjuju na najviše američke zvaničnike, ne smije koristiti redovne komercijalne avionske linije. Takva ograničenja odnose se i na ministra odbrane te direktore Federalnog istražnog biroa (FBI) i Centralne obavještajne agencije (CIA).

Međutim, iako je korištenje državnih letjelica u njegovom slučaju propisano sigurnosnim pravilima, Washington Post ističe da je učestalost Rubiovih putovanja znatno veća nego kod njegovih prethodnika na funkciji državnog sekretara. Za procjenu troškova novinari su koristili službeno objavljene tarife američkog Ministarstva odbrane, koje prikazuju cijenu jednog sata leta različitih tipova vojnih aviona.

Na osnovu tih podataka izračunali su da su Rubiova putovanja koštala više od 1,2 miliona dolara, pri čemu se navedeni iznos odnosi samo na troškove letova.

Doputovao vojnim avionom, a njegov sin nije ni zaigrao

Posljednji zabilježeni primjer dogodio se 7. novembra, kada je Rubio stigao u Gainesville vojnim avionom američkog ratnog zrakoplovstva tipa C-37. Riječ je o letjelici koja se često koristi za prijevoz visokorangiranih američkih državnih zvaničnika i drugih važnih osoba.

Rubio je potom viđen uz teren tokom utakmice u kojoj su Florida Gatorsi poraženi od Oklahome rezultatom 23:7. Njegov sin Anthony Rubio, zbog čijeg je nastupa državni sekretar želio prisustvovati utakmici, nije ulazio u igru. Uprkos tome, Rubio je bio prisutan na stadionu i pratio susret, kao što je činio i tokom brojnih prethodnih utakmica univerzitetskog tima.

Prema istraživanju Washington Posta, Rubiova putovanja na Floridu često uključuju letove iz vojne baze Joint Base Andrews u Marylandu do rezervne zrakoplovne baze Homestead u blizini Miamija. Nakon toga slijedi dodatni let do Gainesvillea, gdje se nalazi Univerzitet Florida.

Takav način putovanja dodatno povećava ukupne troškove korištenja vojnih aviona.

Rubio: Nastavit ću prisustvovati događajima koji su važni mojoj porodici

U izjavi za Washington Post Rubio je branio svoju odluku da redovno putuje na Floridu, naglašavajući da su mu porodične obaveze i događaji u kojima učestvuju njegova djeca veoma važni. „Pokušavao sam i nastavit ću pokušavati prisustvovati što većem broju događaja koji su važni meni lično i mojoj porodici“, poručio je američki državni sekretar.

Njegov odgovor pokazuje da ne namjerava odustati od odlazaka na sinove utakmice, uprkos kritikama zbog troškova putovanja. Anthony Rubio, koji je na završnoj godini studija, treće je od četvero djece američkog državnog sekretara.

Za univerzitetski tim nastupa na poziciji running backa, igrača čiji je osnovni zadatak osvajanje prostora trčanjem s loptom. Međutim, njegova sportska statistika pokazuje da tokom četiri godine provedene na univerzitetu nije imao značajnu minutažu.

Sin državnog sekretara tokom četiri godine odigrao samo četiri utakmice

Prema podacima sportske televizijske mreže ESPN, Anthony Rubio tokom svoje četverogodišnje univerzitetske karijere nastupio je u samo četiri zvanične utakmice. Dvije od te četiri utakmice odigrao je tokom aktuelne sezone.

Njegova ukupna statistika obuhvata 14 pokušaja trčanja s loptom, tokom kojih je osvojio 75 jardi, odnosno približno 69 metara. Tokom univerzitetske karijere postigao je jedan touchdown, odnosno polaganje lopte u protivničku završnu zonu.

Anthony je član tima kao takozvani walk-on igrač, što označava sportistu koji se priključio univerzitetskoj ekipi bez prvobitno dodijeljene sportske stipendije. Iako je njegov doprinos rezultatima ekipe relativno skroman, Rubio je nastojao prisustvovati što većem broju utakmica.

Upravo je nesrazmjer između učestalosti putovanja državnog sekretara, troškova vojnih letova i ograničenog broja nastupa njegovog sina privukao pažnju američkih medija i organizacija za nadzor javne potrošnje.

Koliko je Rubio vratio novca državi?

Prema američkim propisima, državni zvaničnici koji koriste vojne avione za privatna putovanja obavezni su nadoknaditi državi određeni iznos troškova. Međutim, taj iznos ne odgovara stvarnoj cijeni korištenja vojnog aviona. Zvaničnici su dužni platiti protuvrijednost avionske karte u ekonomskoj klasi na komercijalnom letu, što je u pravilu znatno manje od troškova vojnog prijevoza.

U Rubiovom slučaju razlika između iznosa koji bi morao nadoknaditi i stvarnih troškova letova može biti posebno velika, s obzirom na broj putovanja i vrstu letjelica koje koristi. Washington Post navodi da ni Rubio ni američki State Department nisu željeli otkriti koliko je novca državni sekretar do sada vratio u javnu blagajnu na ime privatnih putovanja.

Zbog toga nije poznato koliki je dio ukupnih troškova nadoknađen, a koliki je ostao na teret poreznih obveznika.

Stručnjaci za etiku traže dodatnu kontrolu troškova

Cynthia Brown, viša savjetnica za etička pitanja u nestranačkoj organizaciji Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), izjavila je za Washington Post da Rubiova putovanja prije svega otvaraju pitanje javne percepcije i odgovornosti, a ne nužno direktnog kršenja propisa.

Prema njenim riječima, slučaj zaslužuje dodatno preispitivanje zbog učestalosti privatnih putovanja i njihovih visokih troškova. „Ako takva putovanja postanu nešto što narušava integritet vaše javne službe, vodite li zaista računa o novcu poreznih obveznika onako kako ste, kao javni zvaničnik, obavezni?“, upitala je Brown.

Dodala je da smatra veoma važnim da se ovakvi slučajevi javno analiziraju. Brown je također naglasila da Rubio možda ne radi ništa što je tehnički protivno pravilima, ali da je problem u tome što upravo on samostalno odlučuje koliko često i koliko daleko će putovati.

Takva diskreciona ovlaštenja, prema njenom mišljenju, zahtijevaju poseban stepen odgovornosti prema javnosti.

Njegov prethodnik putovao privatno samo nekoliko puta godišnje

Washington Post je, pozivajući se na dvojicu bivših američkih državnih zvaničnika, uporedio Rubiova putovanja s praksom njegovog prethodnika Antonyja Blinkena. Blinken je obavljao funkciju državnog sekretara tokom administracije bivšeg predsjednika Joea Bidena.

Prema riječima bivših zvaničnika, Blinken je državne avione za privatna putovanja koristio svega nekoliko puta godišnje. Takva praksa znatno se razlikuje od Rubiovih učestalih odlazaka na Floridu.

Iako se sigurnosni zahtjevi za američke državne sekretare nisu bitno razlikovali, Washington Post navodi da Rubiova upotreba vojnih aviona za privatne potrebe znatno premašuje praksu njegovih prethodnika.

Rubio ranije tražio istragu protiv Bidenovog ministra zbog korištenja državnih aviona

Posebnu pažnju izazvala je činjenica da je upravo Marco Rubio ranije zahtijevao istragu o korištenju državnih aviona za privatna putovanja jednog od ministara u administraciji Joea Bidena. Dok je bio republikanski senator s Floride, Rubio je podnio pritužbu zbog putovanja tadašnjeg američkog ministra saobraćaja Petea Buttigiega.

Na osnovu te pritužbe interni nadzorni organ Ministarstva saobraćaja pokrenuo je reviziju Buttigiegovog korištenja državnih aviona. Rubio je tada tvrdio da američki građani imaju pravo znati koriste li visoki državni zvaničnici javni novac na odgovoran način.

„Američki porezni obveznici zaslužuju garancije da najviši državni zvaničnici ne rasipaju njihov novac“, napisao je Rubio u zahtjevu za provođenje revizije. Istraga je na kraju pokazala da Buttigieg nije prekršio propise.

Prema rezultatima revizije, bivši ministar saobraćaja obavio je osam putovanja državnim avionima, čiji su ukupni troškovi iznosili približno 59.000 dolara. Nadzorni organ nije utvrdio nepravilnosti u njegovom postupanju.

State Department: Poređenje Rubija i Buttigiega je besmisleno

Nakon objavljivanja istraživanja Washington Posta, Rubija je javno branio pomoćnik državnog sekretara Dylan Johnson. On je u srijedu na društvenoj mreži X poručio da je poređenje Rubiovih putovanja s putovanjima bivšeg ministra saobraćaja Petea Buttigiega potpuno neprimjereno.

Johnson je takvo poređenje nazvao „moronskim“, tvrdeći da između njihovih funkcija postoji ključna razlika. „Državni sekretar, poput predsjednika SAD-a, potpredsjednika, ministra odbrane i drugih, OBAVEZAN je koristiti vojne avione kako bi u svakom trenutku imao pristup sigurnim komunikacijama i poštovao protokole kontinuiteta rada vlade“, napisao je Johnson.

Naglasio je da Buttigieg, za razliku od Rubija, nije bio zvaničnik koji je morao koristiti vojne avione. Prema Johnsonovim riječima, sigurnosni protokoli nalažu da državni sekretar tokom putovanja mora imati mogućnost neprekidne komunikacije s najvišim američkim institucijama, što zahtijeva korištenje posebno opremljenih državnih letjelica.

„Rubio se neće izvinjavati i nastavit će odlaziti na sinove utakmice“

Johnson je također potvrdio da Rubio namjerava nastaviti koristiti državni prijevoz u skladu s pravilima koja se primjenjuju na njegovu funkciju. Istakao je da će državni sekretar nadoknaditi vladi troškove svih privatnih putovanja u iznosima propisanim važećim pravilima.

„On se zbog toga nimalo ne izvinjava i nastavit će prisustvovati što većem broju porodičnih događaja koliko mu njegove službene obaveze budu dozvoljavale. To uključuje i utakmice njegovog sina tokom posljednje godine univerzitetskog fudbala“, poručio je Johnson.

Njegova izjava pokazuje da State Department ne smatra Rubiova putovanja nepravilnim, već ih predstavlja kao korištenje prijevoza koji je za državnog sekretara obavezan iz sigurnosnih razloga. Ipak, ostaje pitanje opravdanosti broja privatnih putovanja i razlike između stvarnih troškova vojnih letova i iznosa koje državni zvaničnici moraju nadoknaditi.

Prema izračunu Washington Posta, samo Rubiovi letovi do Gainesvillea tokom posljednje dvije sezone koštali su više od 1,2 miliona dolara. Iako korištenje vojnih aviona samo po sebi ne predstavlja kršenje propisa, slučaj je otvorio širu raspravu o odgovornosti visokih američkih zvaničnika u raspolaganju javnim sredstvima.

Posebnu težinu toj raspravi daje činjenica da je Rubio, dok je bio senator, zahtijevao strogu kontrolu korištenja državnih aviona i upozoravao da porezni obveznici imaju pravo na zaštitu od nepotrebnog trošenja javnog novca.

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.