Najveći album koji nikada nije napravljen: Neobjavljeni projekt Georgea Michaela otkriva priču o ambiciji, boli i izgubljenoj eri

Album Georgea Michaela koji nikada nije ugledao svjetlo dana počeo je kao čin pobune, a završio kao posljedica duboke lične tragedije. Bila je 1992. godina. Michael je tada bio u žestokom sukobu s izdavačkom kućom Sony Records, uvjeren da ga kompanija sputava i ne promovira dovoljno nakon izlaska albuma „Listen Without Prejudice Vol. 1“, piše The Guardian.

Umjesto da se povuče, odlučio je dokazati svoju kreativnu nezavisnost. Pokrenuo je ambiciozni projekt pod nazivom Trojan Souls – album na kojem bi pjesme izvodili neki od njegovih muzičkih heroja, među kojima su bili Aretha Franklin, Janet Jackson i Sade Adu.

Michael je mjesecima radio na projektu, ali je sve prekinuto u martu 1993. godine kada je njegov partner, Brazilac Anselmo Feleppa, preminuo od posljedica AIDS-a.

Nakon te tragedije, Michael je izgubio interes za muziku, a album nikada nije završen.

Godinama kasnije, dijelovi snimaka iz tog perioda počeli su se pojavljivati na internetu, zajedno s privatnim videosnimkama koje je napravio Michaelov bliski prijatelj i dugogodišnji saradnik Andros Georgiou.

Sada, uoči obilježavanja deset godina od Michaelove smrti, Georgiou objavljuje 90 minuta neobrađenog video materijala pod nazivom „Trojan Souls“ – ne kao klasični dokumentarni film, nego kao rijedak pogled iza kulisa stvaralaštva jednog od najvećih muzičara svoje generacije.

"Mislim da su neki ljudi zarađivali od mog materijala i mojih prava, pa sam odlučio prestati da se borim i objaviti ga", rekao je Georgiou.

Nada se da će projekt otvoriti vrata prema onome što naziva – možda pretjerano, ali s mnogo emocija – "najvećim albumom koji nikada nije napravljen".

Prijateljstvo koje je počelo u djetinjstvu

Georgiou je 2012. godine objavio autobiografiju „Rock: The Luckiest Man in Pop“, a naslov je objasnio činjenicom da su njegov i Michaelov otac bili rođaci koji su zajedno emigrirali s Kipra u Englesku 1953. godine. Zbog toga je odrastao uz čovjeka koji će postati jedna od najvećih zvijezda svjetske pop muzike.

Njih dvojica ostali su bliski gotovo cijeli život, sve do velikog sukoba 1998. godine.

Michael je, vjeran ljudima iz svog djetinjstva, Georgiouu pružao brojne prilike. Zajedno su prvo sarađivali kroz projekt Boogie Box High, čija je obrada pjesme „Jive Talkin’“ grupe Bee Gees 1987. godine postala hit među prvih deset na britanskim top-listama.

Kasnije su zajedno osnovali i izdavačku kuću Aegean Records 1996. godine.

Georgiou je bio i jedan od Michaelovih najbližih pratilaca na turnejama. Tokom turneje Faith u Tokiju, Sony mu je poklonio tada vrhunsku Hi8 videokameru, zahvaljujući kojoj je snimio veliki broj privatnih trenutaka.

Pobuna protiv Sonyja i nastanak Trojan Soulsa

Nakon albuma „Listen Without Prejudice Vol. 1“ iz 1990. godine, Michael se gotovo potpuno povukao iz javnosti. Bio je umoran od statusa seksualnog simbola i odbijao je pojavljivati se u spotovima, na omotima albuma, davati intervjue ili nastupati uživo.

"Želio je stvarati muziku, ali više nije želio igrati tu igru laži", rekao je Georgiou.

Michael je vjerovao da ga je Sony zbog toga kaznio slabijom promocijom albuma. Smatrao je da je izdavačka kuća namjerno ograničila uspjeh projekta.

U januaru 1992. godine Michael i Georgiou otišli su u Los Angeles. Umjesto odmora, Michaelu je ubrzo postalo dosadno pa je predložio da odu u Chapel Studios u Encinu, studio producenta Davea Stewarta, i snime brzu obradu pjesme.

Izbor je pao na disco hit iz 1979. godine „Ain’t No Stoppin’ Us Now“, pjesmu koju su napisali Gene McFadden i John Whitehead kao odgovor na vlastitu borbu s izdavačkom kućom Philadelphia International.

Michael je odlučio da se u studio vrate u julu i započnu rad na cijelom albumu.

Prema Georgiouovim riječima, gotovo svi izvođači koje je Michael želio uključiti pristali su, osim Davida Bowieja, koji je ljubazno odbio. Naziv projekta, tvrdi Georgiou, došao mu je u snu: „The Voice of Reason by the Trojan Souls.“

Objašnjenje je bilo simbolično – poput trojanskog konja koji ulazi iza neprijateljskih linija, a zatim oslobađa svoju snagu.

Milionski ugovor i sudski rat sa Sonyjem

Iako je odnos sa Sonyjem bio ozbiljno narušen, Georgiou je zbog ugovora morao projektu prvo ponuditi upravo toj kompaniji. "Naravno da su rekli ne. Nazvao sam Georgea, a on je rekao: 'J***š Sony'", ispričao je Georgiou.

Nakon toga kontaktirao je Warner Records. Tadašnji predsjednik kompanije Rob Dickins navodno ga je pitao šta želi.

"Rekao sam milion funti. Rekao je: dogovoreno."

U oktobru 1992. godine Michael je pokrenuo tužbu protiv Sonyja, tvrdeći da je njegov ugovor nepravedan i da predstavlja ograničenje njegove umjetničke slobode.

Michael u kreativnom vrhuncu

Iako je projekt nastao iz sukoba, pjesme iz tog perioda pokazuju drugačiju stranu – vedru, funky i kreativno oslobođenu verziju Michaela. "Bio je tako sretan. Prvih nekoliko mjeseci vjerovatno smo imali najbolje vrijeme u životu dok smo pravili taj album", rekao je Georgiou.

Među pjesmama koje su nastale bile su: „One Day I’ll Know“, zamišljena za Stevieja Wondera, „Maybe It’s Not Your Time“, namijenjena Bryanu Ferryju, „Wendy Melvoin’s Song“, instrumentalna kompozicija u kojoj je gitaristica Wendy Melvoin trebala pomoći da se uključi i njen nekadašnji saradnik Prince.

Za razliku od mnogih drugih muzičara, Michael nikada nije želio da javnost vidi kako radi u studiju. Bio je opsjednut kontrolom vlastitog imidža, pa nije dozvoljavao snimanje procesa stvaranja muzike.

Zbog toga su Georgiouove snimke posebno vrijedne – prvi put pokazuju kako Michael usmjerava vrhunske muzičare. Na snimcima se vidi kako detaljno vodi gitaristicu Melvoin, klavijaturistu Chrisa Camerona, basistu Deona Estusa i prateće vokale Lynn Mabry.

U jednom trenutku čak uzima bas gitaru kako bi pokazao Estusu šta tačno želi postići. "Imao je 48-kanalni studio u glavi", rekao je Georgiou.

Perfekcionista koji je čuo muziku prije svih

Michaelov kreativni proces bio je poznat kao neobičan. Autor knjige „Tonight the Music Seems So Loud: The Meaning of George Michael“, Sathnam Sanghera, opisao ga je kao umjetnika koji je imao nevjerovatan sluh.

"Često bi pjevao muzičarima i govorio: 'Želim da zvuči ovako.' Mnogi su mi rekli da ih je to u trenutku izluđivalo. Ali kasnije su shvatili da je od svih ljudi s kojima su radili on bio najtalentiraniji", rekao je Sanghera.

Smrt partnera zaustavila projekt

Od svih pjesama iz Trojan Soulsa samo je jedna u potpunosti završena – saradnja s Eltonom Johnom pod nazivom „This Kind of Love“. Početkom 1993. godine zdravstveno stanje Anselma Feleppe bilo je sve lošije.

"Postalo mu je strašno teško završavati bilo šta. Prelazili smo s pjesme na pjesmu. A onda je postalo previše", rekao je Georgiou.

Michael je nakon smrti partnera prolazio kroz težak period tuge, a kreativna blokada trajala je godinama. Sanghera podsjeća da ovo nije bio jedini Michaelov nedovršeni projekt. Nikada nisu završeni ni „Listen Without Prejudice Vol. 2“, saradnja s Daft Punkom niti album dueta koji je planirao.

Kraj prijateljstva i novi udarci sudbine

Nekoliko godina kasnije završilo je i veliko prijateljstvo između Michaela i Georgioua. Dana 7. aprila 1998. godine Michael je uhapšen u Los Angelesu zbog "neprimjerenog ponašanja" u javnom toaletu u parku Will Rogers Memorial Park. Incident je razotkrio njegovu privatnu stranu koju je godinama skrivao od javnosti.

"Smijao se tome, ali ga je to ozbiljno pogodilo psihički. To je bio početak kraja", rekao je Georgiou. Michael je kasnije govorio da je taj period dodatno pojačan smrću njegove majke od raka 2003. godine.

Nakon što je konačno uspio prevazići kreativnu krizu izazvanu Feleppinom smrću i objaviti album „Older“ 1996. godine, ponovno ga je pogodio veliki gubitak.

"Od 1991. godine, kada sam saznao da je HIV pozitivan, sve što sam radio bilo je čekanje da neko umre ili žalovanje", rekao je Michael 2004. godine.

Album koji je mogao biti nastavak „Listen Without Prejudice“

Materijal iz Trojan Soulsa nije potpuno nestao. Pjesma „Ain’t No Stoppin’ Us Now“ objavljena je 1998. godine na Aegean Records i bila je među prvim komercijalno dostupnim MP3 izdanjima.

Michael je pred smrt ponovo snimio i „This Kind of Love“ bez Eltona Johna. Sanghera tu pjesmu naziva "jednom od najboljih njegovih nikada objavljenih pjesama".

Ostaje pitanje šta je Trojan Souls mogao postati. "Mislim da je mogao funkcionirati kao album dueta, jer je 90 posto Georgea bio njegov glas. Bio je na kreativnom vrhuncu", rekao je Sanghera.

Dodao je da je projekt možda mogao biti nastavak albuma „Listen Without Prejudice Vol. 1“, ali da bi Michaelu vjerovatno trebale još dvije godine da ga u potpunosti razvije.

Georgiou želi sačuvati posljednji trag prijateljstva

Andros Georgiou godinama je bio predmet kritika dijela Michaelovih obožavatelja koji su mu zamjerali da koristi bliskost sa slavnim muzičarem.

Sada priprema novu verziju svojih memoara, film, dodatne videosnimke i potencijalno novu verziju pjesme „This Kind of Love“ ako dobije odobrenje Eltona Johna.

Za njega Trojan Souls nije samo priča o nedovršenom albumu. To je i dokument o prijateljstvu koje je trajalo gotovo četiri decenije.

"To je na neki način moja ostavština. Bio sam tamo gotovo 40 godina. Kakvo je to bilo vrijeme", rekao je Georgiou.

federalna.ba

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.