Kalifornija traži ustupke za odobrenje spajanja Paramounta i Warner Brosa: Na stolu prodaja TV kanala

Očekuje se da će kalifornijski državni tužilac Rob Bonta od kompanije Paramount zatražiti niz strukturnih ustupaka kao uslov za odobravanje planiranog spajanja s kompanijom Warner Bros. Discovery. Među mogućim zahtjevima su prodaja dijela kablovskih televizijskih kanala, kao i garancija da će filmski studio Paramounta ostati odvojen od studija Warner Brosa.

Riječ je o jednom od najvećih medijskih spajanja u historiji Hollywooda. Iako se u ranijim izvještajima vrijednost transakcije navodila na oko 81 milijardu dolara, kalifornijsko pravosuđe je u svojoj tužbi vrijednost predložene akvizicije opisalo kao približno 110 milijardi dolara. 

Bonta i izvršni direktor Paramounta David Ellison trebali su se sastati u ponedjeljak kako bi razgovarali o mogućem nagodbenom rješenju tužbe koju su Kalifornija i još 11 saveznih država podnijele protiv spajanja. Međutim, u međuvremenu je Bontin ured otkazao planirani sastanak, uz obrazloženje da je zabrinut zbog postupanja Paramounta i navodnog curenja detalja prethodnih razgovora u javnost. 

Kalifornija traži konkretne garancije

Prema informacijama koje je objavio The Wall Street Journal, Bonta insistira na takozvanim strukturnim mjerama, što znači da ne bi bile dovoljne samo obaveze o budućem poslovanju kompanije. Jedan od mogućih zahtjeva jeste prodaja pojedinih kablovskih kanala koje bi Paramount dobio nakon spajanja. Drugi se odnosi na očuvanje odvojenosti filmskih studija Paramounta i Warner Brosa, čime bi se pokušalo spriječiti dodatno smanjenje konkurencije na tržištu filmske produkcije i distribucije. 

Kalifornija i još 11 saveznih država tužbom pokušavaju blokirati transakciju, tvrdeći da bi spajanje dvije velike kompanije dodatno koncentriralo tržište filmske distribucije i kablovske televizije.

Prema tvrdnjama kalifornijskog tužilaštva, spajanjem bi nastao medijski gigant koji bi kontrolirao gotovo trećinu bioskopskih filmova u SAD-u i približno trećinu osnovnog kablovskog televizijskog programa. Tužba se, osim filmske i televizijske konkurencije, poziva i na moguće posljedice po kina, distributere, potrošače i radnike u industriji. 

Paramount obećava više filmova, ali odbija prodaju imovine

Paramount je pokušao ublažiti zabrinutost regulatora obećanjem da će godišnje distribuirati 30 filmova u kinima. Kompanija, međutim, prema dostupnim informacijama nije spremna prihvatiti prodaju dijelova poslovanja niti ograničenja upravljanja koja bi mogla umanjiti finansijske koristi očekivane od spajanja. 

Upravo tu se nalazi jedan od ključnih problema u pregovorima. Bonta želi mjere koje bi trajno promijenile strukturu kompanije, dok Paramount nastoji sačuvati što veći dio poslovanja i očekivanih ušteda koje bi spajanje trebalo donijeti.

Tužba Kalifornije zasniva se na odredbama američkog antimonopolskog zakonodavstva, odnosno članu 7 Claytonovog zakona, koji zabranjuje spajanja za koja se procijeni da bi mogla značajno smanjiti konkurenciju ili dovesti do stvaranja monopola. 

Pritisak raste zbog finansijskih posljedica odgađanja

Paramount se istovremeno nalazi pod sve većim finansijskim pritiskom da zaključi transakciju. U okviru sporazuma s Warner Brosom postoji takozvana „ticking fee“ naknada, odnosno finansijska obaveza koja počinje teći ako se zaključenje transakcije odgađa. Od 1. oktobra Paramount bi, prema ranijim izvještajima, Warnerovim dioničarima morao plaćati oko 650 miliona dolara po kvartalu, odnosno približno sedam miliona dolara dnevno. Ako se sudski postupak nastavi prema planu, ukupni trošak odgađanja mogao bi premašiti milijardu dolara. 

Paramount je zbog toga tražio i da države koje pokušavaju blokirati spajanje, zajedno s Writers Guild of America, polože gotovo 1,9 milijardi dolara kao garanciju za moguće gubitke nastale zbog odgađanja transakcije. 

Ellison zaprijetio odlaskom Paramounta iz Kalifornije

Dodatni pritisak stvara i pitanje budućnosti Paramounta u Kaliforniji. David Ellison je ranije poručio da je kompanija spremna početi proces preseljenja iz Kalifornije ukoliko ne dođe do dogovora s državnim vlastima. Prema izvještajima, rok koji je postavljen je 1. oktobar. 

Kao jedna od mogućih alternativnih lokacija ranije se spominjao Tennessee, dok su se u novijim izvještajima pojavile i informacije o interesu za Austin u Texasu.

Takav potez bio bi izuzetno značajan za kalifornijsku filmsku industriju, budući da Paramount predstavlja jednu od historijski najvažnijih kompanija Hollywooda.

Spajanje i dalje blokirano sudskim postupkom

Kalifornija je u julu, zajedno s koalicijom od 12 saveznih državnih tužilaca, podnijela tužbu protiv transakcije. Bonta je tada upozorio da bi spajanje Paramounta i Warner Brosa moglo dovesti do viših cijena, manjeg izbora sadržaja i smanjenja konkurencije. 

Kasnije je postignut dogovor kojim je zaključenje spajanja zaustavljeno do 1. juna 2027. godine ili do odluke suda o tužbi država, zavisno od toga šta nastupi ranije. Ukoliko sud presudi u korist država, spajanje bi ostalo blokirano tokom žalbenog postupka. 

Predložena transakcija tako ostaje u središtu jedne od najvećih antimonopolskih borbi u američkoj medijskoj industriji. Ishod pregovora između Paramounta i Kalifornije mogao bi odrediti ne samo sudbinu ovog spajanja već i budući model vlasništva i konkurencije u američkoj filmskoj i televizijskoj industriji.

federalna.ba/AA

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.