Duboko u trezorima: Banka Engleske i dilema od 1,4 milijarde funti venezuelanskog zlata

Duboko ispod ulica Londona, hiljadama kilometara udaljeno od Caracasa, hapšenje Nikolasa Madura od strane SAD-a ponovo je otvorilo pitanje od milijarde dolara: ko kontroliše zlatne rezerve Venezuele u Banci Engleske/Bank of England?

Nakon smjene Madura, globalna pažnja uglavnom se usmjerila na ogromno naftno bogatstvo južnoameričke zemlje – za koje se vjeruje da su najveće rezerve na svijetu. Međutim, Venezuela posjeduje i značajne zlatne rezerve – uključujući poluge zlata vrijedne najmanje 1,95 milijardi dolara (3.26 milijardi KM) koje su zamrznute u Velikoj Britaniji.

Godinama su zlatne poluge predmet pravnih sporova na londonskim sudovima, što je uplelo Banku i britansku vladu u venezuelsku politiku i geopolitički sukob koji sada dobija novi obrt.

Zlatne rezerve i njihova vrijednost

Venezuela u trezorima Threadneedle Streeta drži oko 31 tonu zlata, što je otprilike 15% njenih ukupnih deviznih rezervi. Sudski dokumenti Ujedinjenog Kraljevstva iz 2020. godine navode vrijednost na oko 1,95 milijardi dolara, ali je cijena zlata od tada više nego udvostručena, pa poluge vjerovatno vrijede znatno više.

Zlato se u Londonu čuva od 1980-ih, a praksa da vlade pohranjuju plemenite metale u Velikoj Britaniji nije neuobičajena: Banka drži oko 400.000 poluga u ime vlada i institucija širom svijeta, kao drugi najveći svjetski skladišni centar nakon Federalnih rezervi u New Yorku.

Od 2018. godine, međutim, Caracasu je blokiran povrat zlata zbog pritisaka na Madura, nakon spornog ishoda predsjedničkih izbora te godine – uključujući sankcije koje je Donald Trump uveo tokom svog prvog mandata u Bijeloj kući.

Politički pritisci i pravni sporovi

Velika Britanija, zajedno s desetinama drugih zemalja, nije priznala Madura kao legitimnog lidera Venezuele. Tadašnji opozicioni lideri su pozivali Banku da ne preda zlato, tvrdeći da bi njegova administracija zlato ili ukrala ili koristila za finansiranje diktatorske vlasti.

Memoari bivšeg Trampovog savjetnika za nacionalnu sigurnost, Johna Boltona, kasnije su otkrili da je britanski Ministarstvo vanjskih poslova pristalo blokirati transfer zlata na zahtjev SAD-a.

Godine 2020. Venezuela je tužila na londonskim sudovima kako bi povratila zlato, tvrdeći da joj je potrebno za borbu protiv pandemije. Međutim, tadašnji opozicioni lider Juan Guaidó također je tvrdio kontrolu nad zlatom, što je dovelo do složenog pravnog spora nakon što je britanska vlada formalno priznala Guaidóa kao privremenog šefa države.

Iako je pravni spor prošao kroz brojne obrate, i s obzirom na to da Guaidó više nije priznat, slučaj i dalje nije riješen.

Delcy Rodríguez i međunarodne tenzije

Privremena liderka Venezuele nakon Madura, Delcy Rodríguez, ranije je oštro kritikovala Banku zbog odbijanja da oslobodi zlato, nazivajući to „očiglednim piratstvom“ dok je bila Madurova potpredsjednica. Godine 2020. bila je uključena u skandal u Španiji poznat kao „Delcygate“, vezan za navodnu prodaju zlata vrijednog 68 miliona dolara nakon tajnog putovanja u Madrid usprkos EU zabrani putovanja.

Iako je Rodríguez od tada zauzela popustljiviji stav nakon hapšenja Madura, britanska ministrica vanjskih poslova Yvette Cooper izjavila je pred poslanicima u Donjem domu da Velika Britanija i dalje ne priznaje venezuelsku administraciju jer je „važno da postoji pritisak za tranziciju ka demokratiji“.

Zlatne rezerve i geopolitika

Zamrzavanje suverenih rezervi nije izolovan slučaj samo za Venezuelu, ali postaje sve spornije u trenutnim geopolitičkim uslovima – sve više zemalja traži povrat svojih sredstava iz inostranstva. Analitičari tvrde da je ovo jedan od faktora koji je podstakao posljednji rast cijene zlata, uslijed sve veće međunarodne nepovjerenja prema SAD-u pod Trumpom i sloma globalnog sistema zasnovanog na pravilima.

Nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, zapadne vlade predvođene SAD-om – uključujući Veliku Britaniju i EU – zamrznule su oko 300 milijardi dolara imovine ruskih centralnih banaka. Većina sredstava bila je u Euroclearu u Briselu, što je prošlog mjeseca dovelo do pritiska na belgijsku vladu od strane Moskve.

Historijski kontekst

Prvi slučaj međunarodnih sankcija nad sredstvima centralne banke smatra se konfiskacijom zlata Sovjeta 1918. godine koje je Rumunija slala u Moskvu tokom Prvog svjetskog rata. Osovine sile tokom Drugog svjetskog rata također su imale svoja sredstva ciljana od strane Washingtona. Drugi slučajevi uključuju Sjevernu Koreju i Egipat 1950-ih te Vijetnam, Kambodžu i Iran 1970-ih.

federalna.ba/The Guardian