Hiljade mrtvih riba na obalama jezera Oakland stvara "truli" nered

Hiljade ribljih lešina plutalo je do rubova zaljeva San Francisco i šljama vrha jezera Merritt u Oaklandu - pirjalo se pod suncem i širilo truli smrad u obližnje četvrti.

Mrtvi šišmiši raže, brancini, jesetre, inćuni i školjke vjerojatno su masovne žrtve cvjetanja algi koje naučnici pokušavaju razumjeti. U međuvremenu su naučnici, lokalni fotografi, trkači i prirodoslovci snimali dramatične fotografije izumiranja.

"Raznolikost života u jezeru Merritt jednostavno je nevjerovatna", rekao je Damon Tighe, prirodoslovac koji dokumentira divlje životinje u jezeru, jedinstvenom ekosistemu u Oaklandu u Kaliforniji koji sadrži i slatku i slanu vodu. Niz riba, rakova i mekušaca nalazi jezero svojim domom kao i velike populacije čaplji, čaplji, gusaka i pataka. Losos, jesetra, meduze i morski psi leopardi također su uplovili u jezero posljednjih godina.

Odumiranje u jezeru vjerovatno je uzrokovano cvjetanjem alge Heterosigma akashiwo, koja je prvi put primijećena na raznim tačkama u zaljevu San Francisco i estuarijima krajem jula. Alge vjerovatno usisavaju sav kisik u vodi, ostavljajući ribu da se uguši, rekao je Jon Rosenfield, naučnik iz San Francisco Baykeeper konzervatorske grupe, koja je pratila ovaj fenomen. Heterosigma akashiwo također proizvodi toksin koji je možda ubio ribe.

Rezultat je smeđe obojena voda – koja udara u obale zajedno s hiljadama napuhanih ribljih tijela. Prema Regionalnom odboru za kontrolu kvalitete vode zaljeva San Francisco, gustoća algi izmjerena 10. augusta bila je najveća zabilježena u više od 40 godina.

Smrt jesetri u dijelovima zaljeva San Francisco bila je posebno upečatljiva, s obzirom na to da su te ribe tako velike i zaštićene od mnogih ekoloških prijetnji. Ova riba može živjeti desetljećima. "Ovo je kao da gubimo divovske sekvoje", rekao je Tighe. "Mislim da ljudi ne razumiju baš značaj svega ovoga - ovo je stvarno veliko."

Istraživači također provode testove kako bi istražili što je moglo uzrokovati cvjetanje. Prema Rosenfieldu vjerovatno su krive otpadne vode iz postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda.

"Istraživači već desetljećima znaju da su razine u ovom estuariju stvarno visoke", rekao je. “Zapravo, mnogi su se pitali zašto se to još nije dogodilo.” Postojeći sistemi otpadnih voda nisu dizajnirani za filtriranje fosfora i dušika koji dovode do takvog cvjetanja algi crvene plime, dodao je. “Ovo je problem koji je društvo u cjelini predugo ignoriralo.”

Dužnosnici su sugerirali da je smanjeni protok vode iz ušća u ocean, zbog suše u cijeloj državi, također mogao pridonijeti tome. Dok se Bay Area priprema za brutalni toplotni val u narednoj sedmici, Rosenfield je rekao da bi visoke temperature mogle pogoršati cvjetanje, ovisno o tome je li već prošlo svoj vrhunac. Toplina bi također mogla dodatno ugrijati lešine i pogoršati smrad. Ekipe u Oaklandu počele su čistiti mrtvu ribu u iščekivanju viših temperatura tokom blagdanskog vikenda.

"Brinem koliko će ovo trajati i kakvi će biti dugotrajniji učinci", rekao je Tighe, ističući da se mnoge ptice hrane ribom u jezeru. "To bi moglo izazvati velike efekte valova."

Godine 1870. jezero Merritt postalo je prvo zaštićeno utočište divljih životinja u Americi. Posljednjih su godina lokalni dužnosnici radili na obnovi kvalitete vode i čišćenju od nakupljenog otpada.

federalna.ba/The Guardian