EURO 2020: Švicarska sa Xhakom kao liderom ide na EP

Kapiten koji nosi dres sa brojem 10 ima status ikone u reprezentativnom fudbalu, Granit Xhaka možda nije klasičan primjer, ali se značaj veznog igrača Arsenala cijeni u Švicarskoj.  

Xhaku veoma cijeni selektor Vladimir Petković, kao i trener Arsenala Mikel Arteta.

Ako Švicarska želi da prekine niz eliminacija u osmini finala, na ovogodišnjem Evropskom prvenstvu, 28-godišnji Xhaka će vjerovatno igrati glavnu ulogu kako se bude približavao 100. nastupu za državni tim.

Njegov uticaj na igru selekcije je nemjerljiv, a to se najbolje vidjelo u meču kvalifikacija za Evropsko prvenstvo kada je u septembru 2019. godine Švicarska odigrala "samo" neriješeno 3:3 sa Danskom.

Švicarska je vodila sa 3:0, Xhaka je bio strijelac drugog gola, ali je zamjenjen u 79. minutu. Bez njega u timu, Švicarska je izgubila prednost i Danska je stigla do boda.

Kasnije tog mjeseca Xhaka je dobio kapitensku traku Arsenala od tadašnjeg trenera Unaija Emerya, a počast trajala je nekoliko nedjelja nakon što je Xhaka ušao u sukob sa navijačima, koji su mu se podsmijevali prilikom izmjene na meču Premier lige.

Činilo se da će Xhaka napusti londonski klub, ali je po dolasku Artete ipak ostao.

"On je prirodni lider. On je neko ko daje 1.000 posto, ne samo za sebe, već za sve saigrače", rekao je Arteta tokom sezone.

Xhaka, koji ima mentalnu čvrstinu, porijeklom je sa Kosova i iz Albanije, a njegov otac bio je politički zatvorenik u bivšoj Jugoslaviji.

Te porodične veze bile su vidljive kada su on i bivši saigrač iz Bazela Xherdan Shaqiri prilikom proslave gola protiv Srbije na Svjetskom prvenstvu (2:1) rukama gestikulirali simbol Albanije "- dvoglavog orla", što je pokrenulo staru raspravu u švicarskom fudbalu o patriotizmu igrača s dvojim državljanostvom.

Xhaka je u međuvremenu postao kapiten i vodio je selekciju do finalnog turnira Lige nacija 2019. godine, do prvog mjesta u kvalifikacionoj grupi za Evropsko prvenstvo i do dvije uvodne pobjede u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2022. godine.

Ipak, Švicarci će imati težak posao u Grupi A Evropskog prvenstva. Prvo će igrati protiv Velsa u Bakuu, a zatim se vraćaju u svoju bazu u blizini Rima i igraju sa Italijom.
Vjerovatno odlučujući meč za prolazak u drugu fazu igraće se u Azerbejdžanu protiv Turske i izvjesno će značiti domaći teren za fudbalere Turske, zbog veza između dva naroda.

Jezgro selekcije Švicarske je i dalje na okupu, to su Xhaka, Shaqiri, odbrambeni igrači Fabian Schar i Ricardo Rodirguez, te napadač Haris Seferović, a samo Schar od njih ima manje od 70 nastupa za reprezentaciju.

Tu su još i Remo Freuler vezni igrač Atalante, Denis Zakarija iz Borussije Monchengladbacha, kojeg dugo povezuju sa prelaskom u Manchester City.

Xhaka, Rodirguez i Seferović igrali su zajedno u timu koji je 2009. godine osvojio Svjetsko prvenstvo do 17 godina, a ovo je prilika da zapažen rezultat ostvare na seniorskom takmičenju.

federalna.ba/Beta