EURO 2020: Povratak Italije na veliko takmičenje
Fudbalska reprezentacija Italije je tri godine poslije neuspjeha u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine, odigrala savršene kvalifikacije za predstojeće Evropsko prvenstvo.
Ta promjena u rezultatima došla je ranije nego što se očekivalo pod vodstvom selektora Roberta Mancinija, koji je pronašao pravu kombinaciju mlađih i iskusnih igrača i stvorio pozitivnu atmosferu oko tima koji je prethodno izgubio samopouzdanje.
"Postoje timovi koji su korak ispred nas, ali ne osjećamo se inferiorno i želimo svakog da iznenadimo", rekao je 34-godišnji defanzivac Leonardo Bonucci.
"Azuri" su trenutno u seriji od 27 utakmica bez poraza, što je druga najduža pobjednička serija Italijana nakon što su u periodu od 1935. do 1939. godine neporaženi bili na 30 utakmica.
Italija će otvoriti Evropsko prvenstvo utakmicom sa Turskom na stadionu Olimpico u Rimu, u petak 11. juna, od 21.00. U Grupi A su još Švicarska i Vels, a sve mečeve u grupi Italija će igrati na domaćem terenu.
Golovi se očekuju od napadača Cira Immobilea i Andrea Belottija, ali snaga Italije je u velikom broju vrlo efikasnih krilnih i veznih igrača.
Lijevo krilo Lorenzo Insigne smatra se najtalentovanijim igračem Italije, a njegovo neigranje u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2018. godine, kao i njegov ostanak na klupi u baraž meču sa Švedskom izazavalo je negodovanje navijača.
Drugi bitan krilni igrač je Federico Chiesa, sin bivšeg napadača Enrika Chiesa, dok Federico Bernardeski ostaje još jedna snažna opcija u napadu.
U veznom redu imaju veliki broj kvalitetnih opcija - Nicolo Barella, Georgino, Manuel Locatelli, Lorenzo Pellegrini, Matteo Pessina i Marco Verratti.
Kapiten Giorgio Chiellini i Leonardo Bonucci jedini su igrači sa više od 100 nastupa za selekciju, a nijedan drugi igrač nije upisao ni 50 nastupa.
Štaviše, oni će ostati starteri u odbrani, iako sada imaju pouzdane zamjene u Francescu Acerbiju i Alessandru Bastoniju.
Na poziciji golmana, rekorder Gianluigi Buffon povukao se iz reprezentacije nakon loših kvalifikacija 2018. godine, a prvi golman sada je 22-godišnji Gianluigi Donaruma.
U proteklom periodu selekcija je bila pogođena korona virusom, Mancini je u novembru prošle godine iz karantina vodio Italiju, nakon što je bio pozitivan na taj virus.
Novoangažovani pomoćnik Daniele De Rossi bio je bolnici više od mjesec dana sa simptomima upale pluća, nakon što je bio jedan od četvorice zaraženih članova selekcije u kvalifikacionom ciklusu u martu ove godine.
Nekoliko igrača se takođe borilo sa korona virusom, posebno Verratti koji je u dva navrata bio pozitivan na virus u januaru i aprilu. U maju je povredio koljeno, ali ljekari vjeruje da može da zaigra tokom turnira.
Pored Buffona, najveće ime koje nedostaje je Mario Balotelli.
Balotelli je vodio Italiju do finala Evropskog prvenstva 2012. godine, a u međuvremenu je upao igračku i životnu krizu, pa sada igra za ekipu Monce u Seriji B.
Poslije godina odsustva, Mancini ga je po dolasku na klupu pozvao u reprezentaciju, ali je potom napadač ponovo izostavljen.
Još jedan važan igrač koji nedostaje je 21-godišnji vezista Nicolo Zaniolo, koji je prošle godine doživio povredu ligamenata oba koljena i još se oporavlja.
Četvorostruki svjetski prvaci do sada su osvojili samo jednu titulu prvaka Evrope 1968. godine, a iako ovog puta nisu jedni od glavnih favorita, očekuje se njihov ulazak u nokaut fazu.
Selektor vjeruje da Italija može da osvoji titulu, koja bi mnogo značila jednoj od zemalja koje su najteže pogođene pandemijom.
"Želimo da budemo povod da cijela nacija slavi. Posebno uzimajući u obzir ono što smo prošli u posljednjih godinu i po dana", rekao je Mancini.
federalna.ba/Beta