Cooper Flagg iz Dallasa najbolji rookie NBA lige za ovu sezonu
Cooper Flagg iz Dallasa "pobijedio" je bivšeg saigrača iz Dukea, Kona Knueppela iz Charlottea, i osvojio nagradu za NBA rookieja godine.
Flagg je bio prvi rookie od Michaela Jordana u sezoni 1984/85. koji je predvodio svoj tim u poenima, skokovima, asistencijama i ukradenim loptama. To i druga priznanja za tinejdžera bila su dovoljna da Mavericksi prebrode tešku sezonu, dok je Knueppel pomogao Hornetsima da se kvalificiraju za play-in turnir.
Devetnaestogodišnji Flagg i Knueppel bili su prvi i drugi po broju postignutih poena za nove igrače, prvi bivši saigrači s fakulteta koji su to učinili od zvijezda UConna, Emeke Okafora i Bena Gordona, u sezoni 2004/05.
Flagg i Knueppel su se mijenjali kao favoriti tokom sezone, ali Flaggov učinak od 96 poena u dvije utakmice pretposljednjeg vikenda možda je bio odlučujući. Prva od tih utakmica bila je Flaggova utakmica protiv Orlanda sa 51 poenom, što je bio prvi put da je tinejdžer postigao 50 poena u NBA ligi. Oborio je vlastiti rekord od 49 poena s početka sezone protiv Knueppela i Hornetsa.
„Gledam utakmice svake večeri. Mogu provjeriti rezultate na terenu“, rekao je Flagg kada su ga pitali koliko je pažljivo pratio Knueppela tokom sezone. „Također sam pratio Kona zato što je to jedan od moje braće. Imali smo tako dobru vezu i bit ćemo tu jedan za drugog do kraja života. Pratio sam ga i kao navijač, ali očito je istovremeno postojala i ta konkurencija.“
Bilo je to, kao što se i očekivalo, jedno od najtješnjih glasanja u historiji izbora za novajliju godine.
Samo 26 poena razdvajalo je Flagga i Knueppela u glasanju gdje je 100 novinara i komentatora koji prate ligu rangiralo svoja tri najbolja rookieja, s pet poena za prvo mjesto, tri za drugo i jedan za treće.
Nagrada za rookieja bila je šesta koju je NBA objavila od kraja regularne sezone. Dosadašnji dobitnici su:
* Victor Wembanyama iz San Antonija jednoglasno je proglašen obrambenim igračem godine.
* Shai Gilgeous-Alexander iz Oklahoma Cityja dobio je 96 od mogućih 100 glasova za prvog mjesta i osvojio nagradu za igrača godine Clutch konferencije.
* Keldon Johnson iz San Antonija osvojio je nagradu za šestog igrača godine.
* Derrick White iz Bostona osvojio je nagradu za sportski duh. Tu nagradu, za razliku od većine drugih, biraju isključivo aktivni igrači.
* Nickeil Alexander-Walker iz Atlante osvojio je nagradu za igrača koji je najviše napredovao.
Ostale nagrade koje tek trebaju biti objavljene uključuju MVP-ja (Gilgeous-Alexander, Wembanyama ili Nikola Jokić iz Denvera) i trenera godine (J.B. Bickerstaff iz Detroita, Mitch Johnson iz San Antonija ili Joe Mazzulla iz Bostona).
federalna.ba