Chelsea na raskršću: Hoće li Palmerov pad forme srušiti sezonu?

Cole Palmer, svjetionik Chelsea u moru izazova, suočava se s ozljedom prepona i padom forme, ali i dalje ostaje ključ uspjeha pod vodstvom Enza Maresce. Dok navijači na Stamford Bridgeu sanjaju o povratku na vrh, pitanje je: leži li problem u Palmeru ili u cijelom timu?

Palmer, koji je od dolaska iz Manchester Cityja 2023. za 42,5 miliona funti postao nezamjenjiv, suočen je s teškim trenucima. Njegovih 58 doprinosa golovima (38 golova, 20 asistencija) u 98 utakmica Premijer lige učinilo ga je srcem Chelseaove kreativnosti, ali nedavna ozljeda prepona prisilila ga je na povlačenje nakon samo 21 minute protiv Manchester Uniteda. Unatoč Marescinim tvrdnjama da Chelsea nije "Cole Palmer FC", statistika govori drugačije: stopa pobjeda Plavih pada s 52,2% na 36,4% kada Palmer ne započinje utakmicu (prema Sky Sportsu). Njegov doprinos od 24 gola i asistencija od prošle sezone donio je 18 bodova, jednako kao Erling Haaland za City.

Maresca se suočava s izazovima: ozljede, umor od 55 utakmica prošle sezone i Palmerova nova uloga. Mladić, sada često korišten na lijevom krilu umjesto kao nominalna "desetka", suočava se s pojačanim pritiskom protivnika koji ga često fauliraju i označavaju. Gubitak Nonija Maduekea i Nicolasa Jacksona, koji su otišli u Arsenal i Bayern, dodatno je zakomplicirao stvari. Chelsea je doveo šest novih napadača – Jamieja Gittensa, Joaa Pedra, Liama Delapa, Estevaa Williana, Alejandra Garnacha i Facunda Buonanottea – ali Palmer još uvijek gradi hemiju s novim suigračima, što otežava njegov povratak u formu.

Marescin menadžment izazvao je kritike, posebno nakon crvenog kartona vratara Roberta Sancheza protiv Uniteda i kontroverznog izvođenja Pedra Neta. Paul Merson, stručnjak Sky Sportsa, oštro je kritizirao odluku o Netovom izlasku: "Njegova brzina prisiljava dva odbrambena igrača da ostanu nazad. Skidanje Neta bilo je nerazumljivo." Ovo ukazuje na Marescine poteškoće u donošenju odluka pod pritiskom, što je dodatno oslabilo Chelsea nakon Palmerova ranog izlaska.

Chelseaova ovisnost o Palmeru otkriva dublje probleme. Njihov napad iz otvorene igre pati bez njegove kreativnosti, a unatoč solidnom broju golova (jednako kao Arsenal i Tottenham), oslanjanje na prekide maskira nedostatak mašte u igri. Maresca, suočen s gušćim rasporedom zbog Lige prvaka, ima malo vremena za taktičke prilagodbe. Strategija nasljeđena od Mauricija Pochettina, gdje je Palmer bio jedini plan, ostavila je tim bez pravog plana B.

Kako riješiti ove izazove? Maresca mora pronaći ravnotežu između odmora za Palmera i integracije novih igrača. Rotacija i veća uloga za igrače poput Gittensa i Garnacha mogli bi smanjiti pritisak na 23-godišnjaka. Chelseaova nesposobnost da stvori alternative Palmeru u napadu ugrožava njihovu konkurentnost, posebno u Europi, gdje umor može postati ključni faktor. Klub mora investirati u taktičku fleksibilnost i izgradnju veze između novih igrača kako bi se smanjila ovisnost o jednom igraču.

Dok se Chelsea priprema za okršaj s Brightonom, navijači se nadaju da će Palmer povratiti sjaj. Može li Maresca pronaći formulu za uspjeh bez pretjeranog oslanjanja na svoju zvijezdu, ili će Plavi nastaviti plesati po Palmerovom ritmu? Odgovori stižu sa sljedećim utakmicama.

federalna.ba/Mirza O.