Borba koja nije stala: kako naslijeđe Matthewa Perryja danas pomaže drugima

Ako danas gledate treću sezonu serije Prijatelji, kako Matthew Perry piše u svojim memoarima, teško je ne primijetiti koliko je do njenog kraja bio fizički iscrpljen. „Opioidi vam unište apetit, a uz to vam stalno izazivaju povraćanje“, zapisao je u knjizi Friends, Lovers and the Big Terrible Thing, objavljenoj 2022. godine.

Kada se sada gledaju kadrovi iz tog perioda, jasno se vidi ono što tada gotovo niko nije primjećivao. Njegovi zglobovi izgledaju krhko, rukavi košulja su mu preširoki, pantalone vise s tijela koje kao da nestaje. I danas je to gotovo nepodnošljivo gledati – jer znamo da će ovisnost, gotovo tri decenije kasnije, odnijeti njegov život. Matthew Perry preminuo je 2023. godine u 54. godini.

U vrijeme emitovanja serije, publika je bila očarana njegovim britkim humorom, savršenim tajmingom i nezaboravnim likom Chandlera Binga. Malo ko je znao da je Perry tada uzimao 55 tableta Vicodina dnevno, snažnog opioida, samo da bi mogao funkcionirati i izbjegao strašne simptome apstinencije. Kako je i sam pisao, nikada nije bio drogiran dok je radio – cilj mu je bio samo da izdrži do kraja sezone i onda potraži pomoć. Bio je uvjeren da serija, da je trajala ijednu epizodu duže od planiranih 25, ne bi preživio.

Prva rehabilitacija i život pun pokušaja ozdravljenja

To je bio njegov prvi odlazak na rehabilitaciju. Imao je samo 26 godina i bio jedna od najvećih zvijezda na planeti. Ali to je bio tek početak duge i bolne borbe. Tokom narednih decenija, Perry će više od 65 puta pokušati detoksikaciju od alkohola i droga.

Prošle sedmice, jedan ljekar osuđen je na dvije i po godine zatvora zbog ilegalnog prepisivanja ketamina u periodu koji je prethodio Perryjevoj smrti – iako nije riječ o supstanci koja ga je direktno usmrtila. Još tri osobe koje su priznale krivicu bit će osuđene u narednim mjesecima.

Ljudi koji su ostali uz njega tri decenije

Perryjev menadžer Doug Chapin i dugogodišnja publicistkinja Lisa Kasteler-Calio bili su uz njega više od 30 godina. Nakon njegove smrti osnovali su Fondaciju Matthew Perry, čija je misija podrška liječenju ovisnosti, oporavku i smanjenju stigme. To nije bila impulzivna odluka – to je bila Perryjeva dugogodišnja ideja.

Kasteler-Calio, jedna od najmoćnijih holivudskih PR stručnjakinja, već je u oktobru 2023. odlučila da se povuče iz agencije koju je suosnovala. Poslala je Perryju poruku da se vide – bio je veliki ljubitelj poruka, kaže – ali on ju je odmah nazvao. Planirali su nastavak rada na fondaciji i drugim projektima. Tri dana kasnije, Perry je umro.

„Tragedija povrh tragedije je to što je bio spreman da zaista radi“, kaže Kasteler-Calio. „Bio je na mjestu gdje je htio pomagati.“ Chapin dodaje: „Sve je stalo usred rečenice. I onda smo shvatili – nema nazad. Moramo ovo završiti.“

Više od Chandlera Binga

Matthew Perry često je govorio da ne želi da ga se pamti samo po Prijateljima. Želio je biti zapamćen kao neko ko je pomogao drugima. „Nismo morali tražiti misiju“, kaže Kasteler-Calio. „Već je postojala.“ Chapin je Perryja upoznao 1992. godine, neposredno prije nego što će Prijatelji postati globalni fenomen. „Bio je neodoljiv“, prisjeća se Kasteler-Calio. „Ljudi su zavoljeli Chandlera jer je pravi Matthew izlazio na površinu.“

Slava, međutim, nije izliječila njegove unutrašnje rane. Prvo piće popio je sa 14 godina. Slava je samo pojačala pritisak i uništila iluziju da će uspjeh donijeti mir. U isto vrijeme, njegova borba postala je javna – bez mogućnosti privatnosti.

Ovisnost koja se skrivala iza discipline

U ranim sezonama Prijatelja niko oko njega nije shvatao razmjere problema. Radio je neumorno – seriju, pa filmove tokom pauza – i upravo je ta hiperprodukcija skrivala bolest. Nije bio tip koji se provodi po klubovima. Pio je i uzimao drogu – sam, kod kuće.

Do sedme sezone, 2000. godine, kolege su ga suočile sa stvarnošću. Perry je tada potpisao novi ugovor iz bolnice, liječeći se od pankreatitisa uzrokovanog alkoholizmom.

Ipak, uvijek je bio otvoren prema svojim saradnicima. „Nikada nije poricao problem“, kaže Chapin. „Kad bi postalo ozbiljno, sam bi rekao – moram stati i potražiti pomoć.“

Karijera veća od jedne borbe

Iako je ovisnost zasjenila njegov život, ona nije bila cijela priča. Bilo je perioda trijeznosti, kreativnih uspjeha, Emmy nominacija, predstava poput The End of Longing, serija koje je pisao i u kojima je glumio.

„Nedostaje mi njegova kreativna energija“, kaže Chapin. Kasteler-Calio dodaje: „Bio je nevjerovatno duhovit. Njegova dobrota i saosjećanje bili su svuda, u malim stvarima.“

Knjiga koja je razbila sram

Prelomni trenutak bila je objava memoara 2022. godine. Knjiga je bila brutalno iskrena – i oslobađajuća. „To je bio trenutak skidanja flastera srama“, objašnjava Chapin.

Perry je godinama govorio o stigmi – o osjećaju krivice koji prati ovisnost. Nakon objave knjige, ljudi su mu se masovno javljali. Prvi put je zaista vidio koliko pomaže – ne kao Chandler, nego kao Matthew.

Fondacija Matthew Perry danas se bori protiv stigme, ulaže u edukaciju ljekara, podržava programe zapošljavanja osoba u oporavku, te pomaže zajednicama koje rade s osobama ovisnim o drogama i alkoholu.

Saradnja s dr. Sarah Wakeman iz bolnice Massachusetts General Hospital rezultirala je stipendijom za edukaciju ljekara – jer, kako ističu, ni medicinska struka često nije dovoljno obučena za tretman ovisnosti.

„Oporavak je moguć“, kaže Chapin. „Ovo je bolest koja se može liječiti.“

Naslijeđe koje i dalje traje

Fondacija je već okupila stotine stručnjaka, nastupila na Clinton Global Initiative, i dodijelila hitna sredstva malim organizacijama širom Kalifornije. Bez komplikovanih procedura – odmah. „Matthew je svuda u ovome“, kaže Chapin. „Plakanje je završilo. Ovo je sada terapija.“

Kasteler-Calio se nasmiješi. „Radimo ono što je želio. Pomagati što većem broju ljudi. Nedostaje mi užasno, ali najbolji način da čuvamo sjećanje je da nastavimo.“

federalna.ba/The Guardian