Bashar al-Assad u egzilu: luksuz, izolacija i tišina

Još 2011. godine, u jeku Arapskog proljeća, grupa tinejdžera u Siriji sprejom je ispisala poruku na zidu školskog dvorišta koja će se kasnije pokazati gotovo proročanskom: „Ti si na redu, doktore.“ Bila je to prikrivena prijetnja tadašnjem predsjedniku Sirije Basharu al-Assadu, po struci oftalmologu školovanom u Londonu, da bi mogao biti sljedeći u nizu arapskih autokrata koje će pomesti val narodnih pobuna.

Trebalo je gotovo 14 godina, tokom kojih je Sirija doživjela jednu od najrazornijih tragedija modernog doba – više od 620.000 poginulih i gotovo 14 miliona raseljenih – ali „doktorov red“ je na kraju ipak došao. Krajem 2024. godine Assadov režim se urušio, a nekadašnji sirijski predsjednik je, pod okriljem noći, pobjegao iz Damaska i završio u Moskvi.

Povratak medicini u egzilu

Nakon što je izgubio vlast i zamijenio predsjedničku palatu za zlatni egzil u Rusiji, Bashar al-Assad se, prema dostupnim informacijama, pokušava vratiti profesiji kojom se bavio prije politike. Prema izvorima bliskim porodici, bivši sirijski predsjednik ponovo pohađa časove oftalmologije i uči ruski jezik.

„On ponovo studira i obnavlja znanje iz oftalmologije. To mu je oduvijek bila strast – novac mu, naravno, nije potreban“, rekao je prijatelj porodice Assad koji je ostao u kontaktu s njima. Prema istom izvoru, Assad je čak i prije izbijanja rata u Siriji povremeno prakticirao oftalmologiju u Damasku, a nije isključeno da bi sada njegova potencijalna klijentela mogli postati pripadnici bogate moskovske elite.

Život luksuza, ali u izolaciji

Godinu dana nakon pada režima, porodica Assad vodi povučen i izoliran život, podijeljen između Moskve i Ujedinjenih Arapskih Emirata. Iako žive u luksuzu, daleko su od političkog i društvenog utjecaja koji su nekada imali. Prema izvorima iz Rusije i Sirije, Assadovi najvjerovatnije borave u elitnoj moskovskoj četvrti Rublyovka, zatvorenom kompleksu u kojem živi ruska politička i poslovna elita, uključujući i bivšeg ukrajinskog predsjednika Viktora Janukoviča, koji je također pobjegao iz svoje zemlje.

Finansijski, porodica nije ugrožena. Nakon što su 2011. godine zapadne sankcije odsjekle Assadov režim od većeg dijela globalnog finansijskog sistema, veliki dio porodičnog bogatstva prebačen je u Rusiju, izvan domašaja zapadnih regulatora. Ipak, uprkos bogatstvu, porodica je danas politički izolirana. Basharov bijeg iz Sirije u posljednjem trenutku ostavio je gorak okus kod njegovih saradnika, koji su se osjećali napušteno. Ruske vlasti, prema više izvora, aktivno ograničavaju njegove kontakte s bivšim visokim zvaničnicima režima.

„Njegov život je izuzetno tih. Gotovo da nema kontakta s vanjskim svijetom“, rekao je porodični prijatelj. „U kontaktu je samo s nekolicinom ljudi, poput Mansoura Azzama i Yassara Ibrahima.“

Izvori bliski Kremlju tvrde da Assad danas ima marginalan značaj čak i za rusko rukovodstvo. „Putin nema mnogo strpljenja za lidere koji izgube vlast. Assad više nije ni utjecajan ni zanimljiv“, naveo je jedan izvor, dodajući da bivši sirijski predsjednik više nije gost kakvog bi neko želio vidjeti za večerom.

Bijeg iz Damaska bez upozorenja

Assad je, zajedno sa sinovima, pobjegao iz Damaska u ranim jutarnjim satima 8. decembra 2024. godine, dok su pobunjeničke snage napredovale prema glavnom gradu sa sjevera i juga. Ruska vojna pratnja prevezla ga je do baze Hmeimim, odakle je avionom napustio zemlju.

Nije upozorio širu porodicu niti bliske saradnike, ostavivši ih da se sami snalaze. Prema riječima prijatelja njegovog brata Mahera al-Assada, upravo je Maher pomagao drugima da pobjegnu, dok je Bashar ostao u palati do posljednjeg trenutka.

„Maher ga je danima zvao, ali se Bashar nije javljao. Pobunjenici su u palati našli još toplu šišu“, rekao je izvor.

Panika među rodbinom i dramatični pokušaji bijega

Advokat Rifata al-Assada, Basharovog ujaka, ispričao je kako su članovi porodice u panici pokušavali pobjeći. Kada su stigli do ruske baze, nisu mogli dokazati ko su, jer ruski vojnici nisu govorili arapski ni engleski. Osam članova porodice je, prema njegovim riječima, prespavalo u automobilima ispred baze, prije nego što su uz intervenciju visokog ruskog zvaničnika prebačeni u Oman.

U prvim mjesecima nakon bijega, Assadova pažnja bila je usmjerena na suprugu Asmu, bivšu prvu damu Sirije, koja se godinama borila s leukemijom. Njeno stanje se pogoršalo upravo uoči pada režima, a liječila se u Moskvi.

Prema izvorima upoznatim sa situacijom, Asma se oporavila nakon eksperimentalne terapije, provođene pod nadzorom ruskih sigurnosnih službi.

Nakon stabilizacije njenog zdravlja, Assad je navodno pokušao iznijeti „svoju verziju priče“, planirajući intervjue za RT i jednog desničarskog američkog podcastera. Međutim, ruske vlasti su mu to zabranile.

Ruski ambasador u Iraku Elbrus Kutrašev potvrdio je da Assad nema pravo na političko ili medijsko djelovanje. „On ovdje može živjeti, ali ne smije govoriti javno. Zato ga i ne čujete“, rekao je.

Djeca Assada: nova generacija u Moskvi

Jedini zabilježeni trenutak u kojem se porodica Assad, bez Bashara al-Assada, pojavila zajedno u javnosti nakon pada režima dogodio se krajem juna u Moskvi. Na službenoj stranici elitnog moskovskog univerziteta MGIMO objavljena je fotografija s promocije na kojoj se 22-godišnja Zein al-Assad vidi kako stoji uz ostale diplomante, primajući diplomu iz međunarodnih odnosa – studija koji tradicionalno pohađaju pripadnici ruske političke i diplomatske elite.

Iako na zvaničnim fotografijama nema njenih roditelja, u odvojenom, mutnom video-zapisu snimljenom tokom ceremonije, u publici se mogu uočiti članovi porodice Assad, među njima i Asma al-Assad te njena dva sina, Hafez (24) i Karim (21). Njihovo prisustvo nije bilo najavljeno, niti je popraćeno ikakvom zvaničnom pažnjom.

Dvoje Zeininih kolega sa studija, koji su prisustvovali ceremoniji, potvrdili su da su članovi porodice bili prisutni, ali su naglasili da su se trudili ostati što neprimjetniji. „Porodica se zadržala kratko i nije se fotografirala sa Zein na bini, kao što su to činile ostale porodice“, rekao je jedan od bivših kolega, koji je želio ostati anoniman.

Hafez al-Assad: od nasljednika do sjene

Posebnu pažnju javnosti i dalje privlači Hafez al-Assad, nekada viđen kao mogući politički nasljednik svog oca. Međutim, nakon kratkog izlaska u javnost u februaru, kada je na Telegramu objavio video-poruku u kojoj je iznio vlastitu verziju bijega porodice iz Damaska, Hafez se gotovo potpuno povukao iz javnog života.

U toj poruci negirao je da su Assadovi napustili svoje saveznike i tvrdio da je Moskva naredila njihovo povlačenje iz Sirije. No, video je ubrzo izazvao kontraefekat – sirijski korisnici društvenih mreža brzo su geolocirali snimak, utvrdivši da je nastao dok je Hafez šetao ulicama Moskve.

Nedugo nakon toga, Hafez je zatvorio većinu svojih profila na društvenim mrežama. Prema procurjelim podacima, otvorio je nove naloge pod pseudonimom inspiriranim američkom dječjom serijom o mladom detektivu s disleksijom, što je dodatno pojačalo dojam njegove potpune izolacije i povlačenja iz javnosti.

Luksuz bez politike

Prema izvorima bliskim porodici, Assadova djeca i Asma al-Assad većinu vremena provode u kupovini i opremanju novog doma u Moskvi, koji pune luksuznim predmetima. Procurili ruski podaci pokazuju da Zein redovno kupuje odjeću visoke mode, registrovala se u ekskluzivnom salonu za njegu te je član elitne teretane u glavnom gradu Rusije.

Iako su fizički daleko od Sirije, navike života u privilegiji nisu nestale – samo su promijenile geografiju.

Djeca Bashara al-Assada često putuju u Ujedinjene Arapske Emirate, a Asma im se na tim putovanjima povremeno pridružuje. Prema procurjelim podacima o letovima iz perioda 2017–2023, koje je vidio Guardian, UAE su bile omiljena destinacija porodice Assad čak i dok su još bili na vlasti.

Karim i Hafez su u više navrata putovali između Abu Dhabija, Moskve i Damaska, uključujući letove u novembru 2022. i septembru 2023. godine, što ukazuje na dugogodišnje i stabilne veze s Emiratima. U početku je porodica planirala da se trajano preseli iz Moskve u UAE, koje su im bile kulturno i društveno poznatije. Prema riječima porodičnog prijatelja, Assadovi ne govore ruski jezik i teško su se uklapali u ruske društvene krugove. Međutim, ti planovi su odgođeni na neodređeno vrijeme.

„Čak je i UAE, koji udomljava mnoge kontroverzne pripadnike svjetske elite, nelagodan u vezi s trajnim boravkom Bashara al-Assada“, rekao je izvor.

Pukotine u kultu ličnosti

Dok su pobunjeničke snage zauzimale Assadove rezidencije širom Sirije, društvene mreže su bile preplavljene fotografijama pronađenim u njegovim imanjima. Slike mladog Bashara u donjem rublju, kako pliva ili se opušta, bile su u potpunoj suprotnosti s rigidnom, gotovo božanskom slikom autokrate koja je decenijama dominirala javnim prostorom u Siriji.

To je bio prvi ozbiljan udarac pažljivo građenom kultu ličnosti – prva pukotina u imidžu diktatora čija je vlast, do prije godinu dana, djelovala neuništivo.

Ipak, za mnoge Sirijce, te slike ne donose odgovore. I dalje ostaje nejasno ko je zapravo bio čovjek koji je stajao iza 14 godina rata, masovnih ubistava i razaranja, koji su odnijeli stotine hiljada života.

Porodica koja bježi od pogleda

Kamal Alam, bivši viši saradnik Atlantic Councila, koji je tokom rata učestvovao u neformalnim diplomatskim kontaktima, smatra da je privatnost uvijek bila ključna karakteristika porodice Assad.

„Pad režima bio je potreban da bi te fotografije uopće izašle u javnost“, rekao je Alam. „Porodica Assad je izuzetno zatvorena. Nikada nisu voljeli izloženost – i nema naznaka da će se to promijeniti.“

Za razliku od roditelja, Assadova djeca pokušavaju se prilagoditi novom životu. Prema porodičnom prijatelju, još su u šoku, ali se polako navikavaju na život bez statusa „prve porodice“.

federalna.ba/The Guardian