Arheolozi u potrazi za tijelima djece nekadašnjeg internata za Indijance

Arheolozi su počeli kopati u potrazi za ostacima djece koja su umrla u internatu Indijanaca u Nebraski. Grobnice desetina djece koja su umrla u industrijskoj školi u Genoi izgubljene su decenijama, misterija koju arheolozi nastoje razotkriti tražeći na polju koje je prije jednog stoljeća bilo dio velikog kampusa.

Genoa je bila dio nacionalnog sistema od više od 400 američkih indijanskih internata koji su odvajali domorodačku djecu od njihovih porodica u namjeri da ih preobrate od njihovog naslijeđa. Novinski isječci, evidencija i pismo učenika svjedoče da je najmanje 86 učenika umrlo u školi, obično zbog bolesti kao što su tuberkuloza i tifus, dok je najmanje jedna smrt uzokovana slučajnom pucnjavom.

Decenijama su stanovnici male zajednice u Genoi, uz pomoć Indijanaca, istraživača i državnih zvaničnika, tražili lokaciju zaboravljenog groblja gdje se vjeruje da su pokopana tijela do 80 učenika.

Istraživači su identifikovali imena 49 djece, ali nisu uspjeli da pronađu imena za njih 37. Tijela neke od te djece vraćena su kućama, ali se vjeruje da su druga pokopana u krugu škole na lokaciji koja je davno zaboravljena.

Škola, oko 145 km zapadno od Omahe, otvorena je 1884. godine i na svom vrhuncu bila je dom za skoro 600 učenika iz više od 40 plemena. Zatvorena je 1931. godine, a većina zgrada je davno srušena.

U sklopu nastojanja da se pronađe groblje, prošlog ljeta psi obučeni da otkriju i slab miris raspadajućih ostataka tijela pretražili su područje i signalizirali da su pronašli groblje na uskom komadu zemlje omeđenom farmom, željezničkom prugom i kanalom.

Tim koji je koristio radar koji prodire u zemlju prošlog novembra također je pokazao područje koje bi moglo biti grobnica, ali se sve dok istražitelji ne počnu kopati ništa ne može sa sigurnošću potvrditi, rekao je Dave Williams, državni arheolog Nebraske. Očekuje se da će proces trajati nekoliko dana.

"Sklonit ćemo površinske dijelove tla i prvo provjeriti da li su ono što se vidi na radaru zapravo i jesu karakteristike grobnice", rekao je Williams. “I kada to utvrdimo, možemo dalje tragati da li se u tom području još uvijek nalaze ljudski ostaci.”

Ako iskopavanje otkrije ljudske ostatke, državni ured za arheologiju nastavit će raditi s komisijom Nebraske za indijska pitanja u odlučivanju o tome što je sljedeće. Posmrtni ostaci bi se mogli ponovo sahraniti uz postavljeni spomenik, ili ekshumirati i vratiti plemenima, rekao je Williams. DNK bi mogao ukazivati na regiju zemlje iz koje je svako dijete, ali bi sužavanje na pojedina plemena predstavljalo izazov, rekao je Williams.

Savezna vlada pobliže ispituje sistem internata. Američko ministarstvo unutrašnjih poslova, koje predvodi sekretarka Deb Haaland, članica Laguna Pueblo u Novom Meksiku i prva sekretarica kabineta Indijanaca, objavilo je početni izvještaj 2022. i radi na drugom izvještaju s dodatnim detaljima. Najmanje 500 djece umrlo je u nekim školama, ali se očekuje da će taj broj doseći hiljade ili desetine hiljada kako se istraživanje nastavlja.

Sunshine Thomas-Bear, članica plemena Winnebago i direktorica za očuvanje kulture, posjetila je arheološko nalazište u utorak. Rekla je da je njen otac preživio internat za Indijance i da se trauma od institucija širila kroz generacije.

„Želim da pomognem da se moj narod izliječi, da im dam do znanja da posmatram. Ako nešto pronađu, ja ću ih obavijestiti”, rekao je Thomas-Bear. “Sve je to posao koji će trajati. Ovo je samo jedan korak.”

federalna.ba/AP