Američke snage optužene da „koriste poplave kao oružje" u Somaliji, zarobljavajući žene i djecu na putu El Niña

Voda je brzo nadirala. Već je dosezala do struka Cayni Ali. Njen dom, udaljen svega pet metara od nabujale rijeke Juba na jugu Somalije, nije imao nikakve šanse da ostane neoštećen. Nije imala gdje otići. Njen grad Jilib bio je pod napadom. Ponavljani zračni udari, kazala je ova majka šestero djece, prisiljavali su stanovništvo da ostane uz rijeku čiji je vodostaj rastao, opisuje Mark Townsend za The Guardian.

„Dronovi stalno dolaze“, rekla je 27-godišnjakinja. „Neprestano ih čujemo. Ubijaju životinje i civile. Grad je velik, ali razaranja su posvuda.“

Asho Omar iz Malende, sela u blizini Jiliba, opisala je „neprestane“ zračne udare zbog kojih su ljudi bili primorani približiti se obalama rijeke Juba.

„Zračni udari su posvuda, teško se kretati. Toliko je ljudi ubijeno.“

Njihova svjedočenja pružaju rijedak uvid u život unutar uporišta Al-Shabaaba, islamističke militantne grupe koja kontrolira 30 posto Somalije. Odvojeni od ostatka svijeta, stanovnici opisuju grad u kojem ima mnogo civilnih žrtava. Prema riječima pojedinih stanovnika, tijela su ležala na ulicama.

Sukob koji je u toku predstavlja pravno nejasan i prikriven rat kojim koordiniraju Sjedinjene Američke Države u istočnoj Africi, a u kojem je odgovornost za štetu nanesenu somalijskim civilima veoma ograničena.

Komanda američkih snaga za Afriku (AFRICOM) odbila je podijeliti detalje o „operativnoj sigurnosti“ u okviru kampanje koja, čini se, dobija na intenzitetu i koja je otvorila pitanja o mogućim tajnim američkim zračnim udarima. Međutim, postoji možda i mračnija dimenzija ofanzive na Jilib, de facto prijestolnicu Al-Shabaaba.

Prema navodima izvora, čini se da vojna strategija podrazumijeva pokušaj da se stanovništvo na teritoriji pod kontrolom Al-Shabaaba izloži opasnosti od utapanja, „pretvaranjem“ sve snažnijeg fenomena El Niño u oružje. Prognozira se da će taj klimatski fenomen od ovog mjeseca dodatno pojačati kišnu sezonu u Somaliji.

„Zračni udari tjeraju ljude da se približe rijeci. Ofanziva je izuzetno agresivna, a El Niño se koristi kao ratno oružje kako bi se stanovništvo potisnulo u područja sklona poplavama“, rekao je izvor koji prati poplavno područje rijeke Juba na jugu Somalije.

Zabrinutost izaziva činjenica da je stanovništvo, među kojim je veliki broj žena i djece, potisnuto na poplavnu ravnicu rijeke, gdje bi u narednim mjesecima moglo doći do velikog broja smrtnih slučajeva.

„Zvanično se tvrdi da su mete vojni položaji i Al-Shabaab, ali budući da je ta grupa duboko ukorijenjena u lokalnu zajednicu, teško je izbjeći kolateralnu štetu“, dodao je izvor.

Kada je El Niño posljednji put pogodio Somaliju 2023. godine, izazvao je najteže poplave u toj zemlji u posljednjih stotinu godina i raselio više od 1,2 miliona ljudi. Analitičari su doveli u pitanje etičnost navodnog korištenja kartografskih podataka američke vojske o područjima sklonim poplavama, koji su prvobitno osmišljeni kako bi se smanjile civilne žrtve, za nanošenje štete stanovništvu.

Jethro Norman, viši istraživač Danskog instituta za međunarodne studije, izjavio je: „Pretvaranje El Niña u oružje predstavlja preokret u procesu – korištenje humanitarnog daljinskog istraživanja kako bi se izazvale žrtve, umjesto da se šteta smanji. Tako se kumulativni utjecaj dugotrajne kampanje zračnih udara povezuje s poplavama izazvanim fenomenom El Niño.“

Američki zvaničnici negiraju da iskorištavaju klimatske faktore. Glasnogovornik je izjavio: „AFRICOM ne cilja civile, ne provodi operacije s ciljem raseljavanja civilnog stanovništva i ne koristi vremenske prilike ili poplave kao metodu ratovanja. AFRICOM cilja legitimne vojne ciljeve i poduzima izvodljive mjere za ublažavanje štete po civile.“

Uprkos tome, mnogi se pitaju je li mogućnost slabljenja Al-Shabaaba korištenjem vremenskih prilika bila previše primamljiva da bi se zanemarila, uz rizik od katastrofalnih poplava i utapanja stanovništva za koje bi se odgovornost pripisala izuzetno snažnom fenomenu El Niño.

Grad izložen ekstremnim vremenskim prilikama

Kao i mnogi drugi gradovi, Jilib se zbog svog položaja teško nosi s ekstremnim vremenskim prilikama. Smješten na niskoj ravnici, hronično je izložen poplavama. Godine 2023. ogromna poljoprivredna područja bila su pod vodom.

Halimo Abdikadir iz Kamsuumea, južno od Jiliba, opisala je uništenje svog doma, udaljenog oko deset kilometara od rijeke.

„Voda je brzo nadirala noću. Kada se povukla, sve je bilo prekriveno blatom. Utopio se veliki broj životinja.“

Arbey Famu iz Ahmed Yarea, drugog sela u okolini Jiliba, očekuje da će ovogodišnji El Niño biti mnogo gori od onog iz 2023. godine. Njeni usjevi kukuruza i sirka već su pod vodom.

„U Jilibu su poplave već velike“, rekla je 70-godišnjakinja.

Američki vojni zvaničnici upoznati su s ranim pokazateljima utjecaja El Niña na područje koje predstavlja uporište Al-Shabaaba. Agencije Ujedinjenih nacija navode da sliv rijeke Juba izaziva „posebnu zabrinutost“. Međunarodni komitet Crvenog križa (ICRC) također upozorava na „teške poplave“.

Kopneni napad na Jilib nosio bi velike rizike. Zračni udari mogu donijeti uspjehe, poput ubistva visokog komandanta Al-Shabaaba 1. oktobra, ali ne mogu preuzeti kontrolu nad gradom koji ima oko 100.000 stanovnika.

Ali Adan Ali, komesar za raseljene osobe u Jubalandu, zabrinut je zbog situacije. U svojoj kancelariji u Kismayu pokazao je 327 područja izloženih poplavama. Do oktobra su upozorenja na El Niño bila izdata za samo polovinu njih.

Njegova najveća briga je nedostatak čamaca. Bez njih, hiljade ljudi na teritoriji pod kontrolom Al-Shabaaba mogle bi ostati zarobljene na istočnoj strani rijeke, bez mogućnosti da stignu do pomoći u Kismayu, na ušću rijeke Juba.

Ali navodi da je prije tri godine, tokom posljednjeg El Niña, 19.000 ljudi sedmicu dana bilo odsječeno bez hrane.

„Vrijeme nam ističe“, upozorio je.

Nedostatak čamaca odražava i probleme Somalije s finansiranjem. Budžet za pomoć toj zemlji 2023. godine iznosio je 2,2 milijarde dolara. Danas je pao na približno 300.000 dolara. Ulaganja u zaštitu od poplava znatno su smanjena.

Zabrinutost dodatno povećava činjenica da Al-Shabaab nije adekvatno pripremio područja pod svojom kontrolom za nadolazeće poplave. Ali nije dobio odgovor od militanata na pitanja o pripremama za El Niño.

Cayni Ali rekla je da u Jilibu još nisu postavljene vreće s pijeskom niti zaštitne barijere protiv poplava. Uz rijeku su podignuti zemljani nasipi, ali pokazali su se nedovoljnim.

„Nisu dovoljno visoki“, kazala je.

U najnovijem upozorenju na poplave rijeke Juba lokalne zajednice pozivaju se da ojačaju slabe riječne obale.

Svjedočenja o brojnim civilnim žrtvama

Svjedočenja različitih stanovnika ukazuju na dugotrajnu i, čini se, neselektivnu kampanju zračnih udara protiv Al-Shabaaba, u kojoj je, prema njihovim tvrdnjama, poginuo veliki broj civila.

Sjedinjene Američke Države odbile su podijeliti informacije o mogućim civilnim žrtvama, navodeći potrebu da se „zaštite američke i partnerske snage te očuva operativna sigurnost“.

Farhan Ahmed, koji je živio u Jilibu do bijega prošlog mjeseca, opisao je neprestani strah.

„Zračni udari bili su svakodnevni, događali su se stalno.“

Jedan napad uništio je pet kuća u njegovom naselju. Ahmed, 35-godišnjak, rekao je da su se tijela nalazila po gradskim ulicama.

Fadumo Abdi tvrdi da zračni udari uglavnom nisu pogađali militante.

„U napadima uglavnom ginu civili. Neka tijela su ukopana, a neka nisu“, rekla je.

Abdikadir iz Kamsuumea dodala je: „Napadi dronovima na Jilib su pretjerani. Toliko ljudi gine.“

Yusuf Siidi, 27-godišnjak iz Araarea, u blizini Jamamea na teritoriji pod kontrolom Al-Shabaaba, svjedočio je pogibiji trojice tinejdžera u jednom napadu.

Maryan Salah bila je kod kuće u blizini Jamamea kada je dron izbacio komad užarenog metala, dug oko 20 centimetara, u njeno dvorište, tik uz njenu dvogodišnju kćerku.

„Bilo je veoma blizu. Veoma sam ljuta. Nemam nikakve veze sa sukobom.“

Salah je za dlaku izbjegla tragediju prije početka sadašnje ofanzive. Sjeća se samo da se incident dogodio „sredinom marta“. SAD su priznale da su 19. marta izvele napad dronom u blizini Jamamea, ali nisu objavile dodatne podatke.

Iako svjedoci opisuju izuzetno veliki broj napada na Jilib, zvanični američki podaci potvrđuju samo jedan zračni udar na tom području tokom augusta. Prošlog mjeseca izvedeno ih je šest. Od početka augusta do danas, prema tvrdnjama SAD-a, izvedeno je ukupno samo 11 napada.

Nejasnoće sve više obilježavaju američke operacije u Somaliji. Takav netransparentan pristup otvara pitanja o tome je li AFRICOM odobrio tajne zračne udare u regiji.

Podaci iz najbliže bolnice ukazuju na intenzivne zračne napade ili borbe. Međunarodni komitet Crvenog križa ove je godine u Kismayu liječio 205 pacijenata s povredama izazvanim oružjem, što je 43 posto više nego prošle godine.

David Sterman, analitičar istraživačkog centra New America, rekao je: „Mogućnost da svjedočimo tajnim američkim napadima uvijek je prisutna kada se izvode udari bez jasne potvrde o tome ko ih je proveo.“

SAD, međutim, tvrde da javno objavljuju „sve zračne udare izvedene pod njihovom nadležnošću u Somaliji“ i da „ne vode evidenciju o napadima koja se ne objavljuje ili prešućuje“.

I Turska je koristila dronove za napade na Al-Shabaab u Somaliji. Djelujući uporedo s AFRICOM-om, Turska rijetko objavljuje detalje svojih napada ili vojnih operacija u toj zemlji.

Glad i nedostatak pomoći dodatno ugrožavaju stanovništvo

Osim zračnih napada i poplava, najveća briga stanovnika Somalije je glad. Ljudi koji bježe iz doline rijeke Juba, kojima lokalne vlasti pokušavaju pružiti humanitarnu pomoć, tvrde da nemaju dovoljno hrane za preživljavanje.

Porodica Asho Omar, koja broji 13 članova, preživljava uz jednu ribu dnevno. Na pitanje koliko je velika riba, Omar je rukama pokazala da je dugačka manje od 30 centimetara.

Habiba Ali, 55-godišnjakinja iz Jamamea, rekla je da njena porodica, kao i mnoge druge, dijeli jedan dnevni obrok kukuruza. Vrijeme između obroka provode skrivajući se od sukoba.

„Kada borbe prestanu, čekamo da ponovo počnu.“

I u Kismayu su dugotrajna suša i smanjenje američke pomoći putem agencije USAID dodatno pogoršali životne uslove.

Shukri Ahmed, 32-godišnja predsjednica izbjegličkog kampa Galbeed, procjenjuje da je od iznenadnog zatvaranja USAID-a prošle godine, za vrijeme administracije Donalda Trumpa, u mreži kampova za raseljene osobe u Kismayu moglo umrijeti 6.000 ljudi.

Samo tokom jedne noći dvoje djece umrlo je od proljeva u improviziranim skloništima.

El Niño će „dodatno pogoršati glad u Somaliji“, upozorava tijelo koje podržavaju Ujedinjene nacije i koje je zaduženo za utvrđivanje rizika od gladi.

Zakaria Mohammed, glavni medicinski tehničar bolnice u Kismayu koju pet godina podržava Međunarodni komitet Crvenog križa, kaže da djeca s teritorije pod kontrolom Al-Shabaaba svakodnevno stižu toliko neuhranjena i iscrpljena da im nema spasa. Broj slučajeva neuhranjenosti djece ove godine porastao je za 40 posto.

Xaawo Nacdoor uspjela je stići u bolnicu na vrijeme. Al-Shabaab joj je bio zabranio da napusti Jamame kako bi potražila liječenje za svoju bebu. Međutim, njena 14-mjesečna kćerka Faadumo umirala je, pa je Nacdoor noću pobjegla.

Tri dana hodala je s kćerkom vezanom na leđima, noseći samo jednu bocu vode. Drugog dana djevojčica je izgubila svijest.

„Bila je teško dehidrirana, ali sam nastavila dalje.“

Kada su stigle u bolnicu, Faadumo je težila 4,1 kilogram. Tri dana kasnije imala je 4,4 kilograma. Preživjela je.

Većina pacijenata u bolnici kaže da se nikada neće vratiti kući, navodeći da život pod kontrolom Al-Shabaaba znači odsustvo škole, obrazovanja, zdravstvene zaštite i hrane.

Za hiljade porodica koje žive uz rijeku Juba, često među najsiromašnijim stanovnicima zemlje, situacija bi se uskoro mogla dodatno pogoršati.

federalna.ba

Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.