Šta portreti prvih dama otkrivaju o njima i o SAD-u?

Cath Pound istražuje tajni život prvih dama i tumači njihove često kontroverzne uloge.

Kad Joe Biden bude svečano proglašen predsjednikom 20. januara, njegova supruga Jill ući će u povijest kao prva dama koja je nastavila karijeru dok je njezin suprug na funkciji. Ona slijedi stope stoljeća izvanrednih žena koje su oblikovale ovu složenu, uvijek evoluirajuću i često kontroverznu ulogu. Prečesto zaboravljeni, oni dobivaju središnju pozornicu u filmu „Svako oko je na meni: prve dame Sjedinjenih Država“ u Nacionalnoj galeriji portreta u Washingtonu i dostupnost internetskog pregleda. Od Marthe Washington i Dolley Madison do Eleanor Roosevelt i Michelle Obame, izložba slavi žene koje su svojim jedinstvenim statusom utjecale na politički i društveni diskurs na bezbroj različitih načina.

Kao prva supruga američkog predsjednika, Martha Washington nije imala primjere koje je slijedila, a prilikom uspostavljanja položaja oslanjala se na europske uzore. 

"Budući da u novim Sjedinjenim Državama nije postojala tradicija monarhije, uloge koje su počele živjeti prve dame odražavale su ono što smo dobili kao britanske kolonijalne podanice. Kad je Martha Washington izašla u javnost, ljudi nazvali su je Lady Washington, jer je to jezik koji su naslijedili kad su govorili o ženi njezina stasa. Prve dame s tim imenom zapravo nismo počeli nazivati ​​do kasnog 19. stoljeća. Na portretu naslikanom dok su ona i George živjeli u Philadelphiji, tadašnjoj prijestolnici te zemlje, čini se da Martha odiše vibracijom majke nacije", kaže kustosica Gwendolyn DuBois Shaw za BBC Culture.

Njezina nasljednica Abigail Adams, čija inteligencija i odlučnost blistaju na portretu naslikanom dvije godine prije nego što je njezin suprug John Adams postao predsjednik 1797. godine, bila je politički aktivnija, zalažući se za ženska prava, obrazovanje i ukidanje ropstva.

"Željela je da je zovu gospođom predsjednicom, ali ljudima se to nije svidjelo, mislili su da je ona drska", kaže DuBois Shaw.

Čini se da je Adams, poput mnogih predsjedničkih supruga, živjela namjenski "kroz" svog supruga.

"Dobar dio tih žena bio je doista pametan, doista ambiciozan i vrlo zainteresiran za politiku, ali rodne uloge onemogućavale su im sposobnost da samostalno obnašaju dužnost sve do 20. stoljeća", kaže DuBois Shaw.

Mnoge su se prve dame oslanjale na 'meku' snagu koju im je davala predsjednikova domaćica.

"Mary Lincoln bila je super zainteresirana za politiku ... stvarno je željela biti prva dama jer nije mogla biti predsjednica", kaže Shaw i dodaje:

"Kad je došla u Bijelu kuću, razvila je vrlo lošu reputaciju. Ljudi su o njoj govorili kao da je svoja i nabrijana, vrsta jezika koji je poznat ženama u istaknutim ulogama u politici i poslu danas. Ne može se shvatiti kao neko ko je dobro upućen u politiku zbog svog spola ".

Bez drugih raspoloživih sredstava, mnoge su se prve dame oslanjale na 'meku' moć koju im je davala predsjednikova domaćica. Dolley Madison, koja je služila kao počasna domaćica Thomasu Jeffersonu prije nego što je nastavila s ulogom kada je njezin suprug James Madison postao predsjednik, bila je posebno zapažena po diplomatskom umijeću okupljanja protivnika i njezi strateških prijateljstva s muškim političarima i njihovim suprugama. "

Sve što je povijesno sniženo, ali toliko su žene postigle tim sredstvima u 19. i početkom 20. stoljeća kada nisu imale druge načine da to postignu", kaže kustosica.

Činjenica da Lincoln na izložbi predstavlja carte de visite, a Madison portret je naslikan mnogo godina nakon što je bila prva dama, također sugerira način na koji su sniženi.

"Povijesno gledano, većini žena, čak i elitnim, portreti nisu profesionalno izrađeni", objašnjava DuBois Shaw.

"Kad su prve dame poput Caroline Harrison, Lucy Hayes ili Helen Taft odlučile napraviti sjajne manire, slikane portrete u punoj dužini, izrađivale su hrabre izjave o tome kako gledaju na vlastiti značaj i utjecaj."

DuBois Shaw izdvaja portret Julije Tyler kao posebno indikativan za snažnu osobnost.

"Izgleda poput princeze, a ponašala se i poput nje. Bila je odgovorna za odluku da se igra 'Pozdrav šefu' kad je njezin suprug predsjednik John Tyler ušao na službeni događaj. Pokušavala je stvoriti osjećaj europskog kraljevstva."

Sila prirode

Dolaskom 20. stoljeća uloga prve dame postala je sve više javne prirode, uz sav nadzor koji bi to zahtijevalo. Kako je pozicija ostala nedefinirana, tisak i javno mnijenje često su podijeljeni oko toga što bi tačno trebala biti prva dama, podjele na koje su utjecale šire rasprave o položaju žena u društvu.

Clinton se, nasuprot tome, vidi u oštrom profilu, koji podsjeća na talijanske renesansne portrete plemstva

Eleanor Roosevelt nesumnjivo je bila jedna od najvidljivijih i najutjecajnijih prvih dama u stoljeću. Budući da je pokretljivost Franklina D. Roosevelta bila ograničena zbog dječje paralize, Eleanor se umjesto njega često pojavljivala u javnosti. U jeku velike depresije putovala je široko kako bi procijenila savezne programe pomoći, a tijekom Drugog svjetskog rata obišla je svijet posjećujući trupe umjesto njega. Njezina plodna spisateljska karijera nadogradila je njezinu javnu ličnost i objasnila zašto je često prikazuju držeći olovku. No premda je danas pamte kao zastrašujuću silu prirode, bilo je mnogo suvremenih kritika zbog njezine percepcije razine utjecaja. DuBois Shaw čak je naišla na demokratsku kampanju govoreći "Ni mi ne volimo Eleanor" tijekom istraživanja za izložbu.

"Tu ideju da je izašla iz reda koristila je njezina vlastita stranka", kaže ona.

Mamie Eisenhower, naslikana u zaštitnom znaku "Mamie pink" haljina za inauguraciju, izgledala je mnogo prikladnije ideji poslijeratnih konzervativnih medija koji su izvještavali o prvoj dami.

"Dior se vraća u kuhinju, Dior New Look", kaže DuBois Shaw.

"Ljudi su je voljeli jer je predstavljala bijelo domaćinstvo srednje klase na koje su mediji i kulturni strojevi stvarno željeli vratiti sat unatrag." No, unatoč svojoj vanjskoj slici, nije se bojala osporiti konvenciju, inzistirajući da se afroameričkoj djeci dopusti sudjelovanje u roladi uskrsnih jaja iz Bijele kuće iz koje su prethodno bila izuzeta.

Betty Ford se nije bojala glasnije izazvati konvenciju. Politički progresivna bila je izabranica, za amandman na jednaka prava i neskriveno raspravljala o temama koje su prije bile tabu. Njezina otvorenost u vezi s rakom dojke potaknula je milione žena na pregled dojki, spasivši pritom nebrojene živote. Nakon napuštanja Bijele kuće bila je jednako iskrena u vezi s ovisnošću o drogama i alkoholu koju je razvila nakon što je trpila svakodnevni pritisak.

"Danas o ovisnosti i oporavku razgovaramo uistinu drugačije jer je bila toliko iskrena u izazovima s kojima se suočavala u svom životu", kaže DuBois Shaw.

Fordov živopisni portret naslikan je 1996., dvije godine prije nego što su ona i njezin suprug dobili Kongresnu zlatnu medalju, što svjedoči o njihovom trajnom utjecaju na američke živote, iako DuBois Shaw vjeruje da se osobni utjecaj gospođe Ford proširio mnogo dalje.

"Doista je imala globalni utjecaj na živote ljudi."

Slično kao i Eleanor Roosevelt i Hillary Rodham Clinton našla se suočena s reakcijama onih sumnjičavih prema njezinom stepenu utjecaja i političkim ambicijama. Njezina nasljednica Laura Bush koja je bila fokusirana na programe opismenjavanja djece, bila je daleko prihvatljivija za konzervativni kulturni establišment. Bush je prikazana kako se gledatelju prijatno smiješi s knjigom u naručju. Clinton se za razliku od nje vidi u oštrom profilu, koji podsjeća na talijanske renesansne portrete plemstva. Nema sumnje da bi njezini klevetnici to smatrali oholim, ali njene pristaše su vidjeli ženu koja je sigurna u njene sposobnosti i koja ima samopoštovanje. Naslikana 2006. godine kada su frustracije Bijele kuće bile iza nje i bitka za predsjedništvo nekoliko godina unaprijed, ponovno je izabrana za senatora New Yorka i bila je prva žena na toj funkciji.

Jill Biden bit će sasvim drugačija u toj ulozi i nesumnjivo će njezin portret izazvati veliko zanimanje. Ali možda ne toliko velik interes kao njezin potencijalni nasljednik. Jer ako Kamala Harris krene stopama Joea Bidena i postane predsjednica, konačno ćemo u Dougu Emhoffu imati temu prvog portreta prvog gospodina.

federalna.ba/BBC