Ratna reportaža iz Bahmuta: Ruske žrtve rastu, ali se taktika razvija

Ukrajina je povukla crtu u prašini, a ta linija je Bahmut. To je grad za koji malo ko kaže da je strateški važan, ali su ipak desetine hiljada poginule u borbama oko njega. Počela je prije više od sedam mjeseci i najduža je bitka u ratu do sada.

Dvije brigade ukrajinske vojske koje brane južni bok grada dale su BBC-u pristup svojim položajima prošle sedmice dok su se u Bahmutu i oko njega žestoke borbe nastavile. Muškarci su proveli mjesece suočavajući se i sa redovnim ruskim vojnim snagama i sa zarobljenicima koje je regrutirala privatna vojna grupa Wagner, a koji su se u gomilali u njihovim rovovima. Trupe kažu da su ruske žrtve daleko veće od njihovih, ali i da neprijatelj koristi nove tehnike kako bi pokušao zauzeti grad i okolna područja.

Ukrajinske snage su nadjačane i oružjem i brojčano, ali na obronku kršnog područja na jugu nalazi se protutenkovska grupa iz 3. odvojene jurišne brigade. 3Oluja - kako ih zovu - je nepopustljiva.

Iskopali su rovove duboko u zemlju. Drvene grede koji podupiru krov potreskuju dok ruska artiljerija slijeće u blizini, a poljski miševi jure duž dasaka. Stari poljski telefon nalazi se u drvenom uglu; uslovi koje bi vjerovatno prepoznali njihovi djedovi.

„Ne mogu da dođu do nas, vidimo po kilometar u svim pravcima“, kaže bradati 26-godišnji vojnik kojeg svi zovu „Patuljak“, ukazujući na ruske položaje. „Možemo da gađamo neprijatelja svime što imamo“, kaže on.

Ovaj 26-godišnjak nosi pozivni znak "Patuljak" Foto: QUENTIN SOMMERVILLE/BBC

Ni ruska ni ukrajinska vojska ne objavljuju zvanične podatke o žrtvama u Bahmutu, ili negdje drugdje, ali je sigurno da je uglavnom napušteni grad postao klaonica.

Za sedam dana borbe za grad, Patuljkova četa se suočila sa regrutovanim zarobljenicima iz ruske grupe Wagner. „Imali smo bitke svaka dva sata“, kaže on. "Pretpostavljam da je jedna grupa eliminisala 50 ljudi dnevno." U slučaju bilo kakve sumnje, ističe da su ovi brojevi potvrđeni zračnim izviđanjem. „Stiže rusko vozilo, izlađe 50 tijela, prođe dan, 50 tijela ponovo izlazi“, kaže on. Njegova jedinica je, kaže, izgubila djelić od tog broja. Zvanično, Ukrajina procjenjuje da na svakog poginulog vojnika Rusija gubi sedam. Ranije ove sedmice, Rusija je saopštila da je ubila više od 220 ukrajinskih pripadnika u periodu od 24 sata u bici za Bahmut. Nijedan od ovih brojeva ne može se nezavisno provjeriti.

U jednom novinskom intervjuu, dvojica zarobljenih Wagnerovih regruta izjavila su za Wall Street Journal da prije nego što budu poslani naprijed, prolaze malo obuke poput učenja puzanja kroz šume u mraku. Nakon šest mjeseci služenja na frontu oslobođeni su - pod pretpostavkom da prežive. Uslovi duž 965 km dugog istočnog fronta počeli su da se mijenjaju. 3Stormovo skrovište na vrhu brda izgleda suho u poređenju sa okolnom teritorijom. Rano proljeće pretvorilo je tvrdu zemlju zime u blato - što bi moglo pogodovati braniteljima. Da bismo stigli tamo (novinari BBC-ja op.a.), morali smo da pratimo ukrajinske vojnike pješke - za nekoliko koraka čizme postaju kvrgave i teške od guste zemlje. Hitna pomoć na bojnom polju juri nesigurno, njene gusjenice ore zemlju i prskaju mulj naokolo.

Ovdašnja sela (lokacija se ne može otkriti) su u ruševinama. Rukom pisani natpisi na kapijama, uglavnom na ruskom, "Ovdje žive ljudi", iznose molbu koliko i izjavu. Ali ulice su potpuno prazne, osim napuštenih pasa koji lutaju po ruševinama uništenih farmi i kuća.

Foto: DARREN CONWAY/BBC

U posljednja dva mjeseca, ruske snage su stalno napredovale, pokušavajući opkoliti Bahmut. Komandant ukrajinskih kopnenih snaga, general Oleksandr Sirski, kaže da će njegove snage nastaviti da pružaju otpor. "Svaki dan postojanog otpora osvaja nam dragocjeno vrijeme da smanjimo neprijateljske ofanzivne sposobnosti", kaže on, šaljući još pojačanja u to područje. Ali nisu samo Rusi upali u zamku Bahmuta. I Ukrajinci tamo umiru, i to u sve većem broju.

Na padini brda, grupa vojnika se okupila oko vatrenog položaja, a ja pitam Patuljka - s obzirom da Ukrajina gubi vojnike zbog neobučenih ruskih osuđenika - ima li odbrana mrtvog grada, okruženog neprijateljem ikakvog smisla.

On kaže: „Pitao sam se, da li da nastavimo da branimo Bahmut. S jedne strane, ovo što se sada dešava ovdje je užasno. Nema riječi kojima se to može opisati. Ali alternativa je da odustanemo od Bahmuta i preselimo se u drugo naselje. Koja je razlika između odbrane Bakmuta ili bilo kojeg drugog sela?"

Slaže se i njegov drug, snažno građeni muškarac pune tamne brade kojeg zovu Holm. „Ovdje za nas nije strateško pitanje. Mi smo obični vojnici. Ali ovo je naša zemlja. Možemo se onda povući u Chasiv Yar, od Chasiv Yara do Slovyanska, pa se povlačimo do Kijeva. Neka potraje godinu-dvije, četiri, pet - ali moramo se boriti za svaki komad naše zemlje."

Muškarci se bore već više od godinu dana, a kažu da se Rusi razvijaju.

"Oni uče, postaju pametniji i to me stvarno izluđuje", kaže Patuljak. "Pošalju grupu - pet morona dovedenih iz zatvora. Upucani su, ali neprijatelj vidi gdje ste, obilazi, a vi ste okruženi s leđa."

"Patuljak" sa svojim komratom "Holmom", Foto: DARREN CONWAY/BBC

Holm kaže da Rusija sada efikasnije koristi dronove naoružane granatama. "Nekad smo ih rušili, a oni su zbog toga ludili", kaže on. "Sada bacaju dronove na naše položaje." Prije rata, Patuljak je bio omladinski radnik na otvorenom i vodio je mlade na planinarenje po Karpatskim planinama na zapadnom rubu zemlje. Ovdje na istočnom frontu Ukrajine, to je daleka uspomena. Od tada je bio u mnogim bitkama, ali užas Bahmuta je ono što sada živi s njim.

Kada ga pitam o Wagnerovoj vojsci osuđenika, on zastane da razmisli i kaže: "Biću iskren. To je genijalno. Okrutna, nemoralna, ali efikasna taktika. Uspjelo je. I još uvijek uspjeva u Bahmutu."

Danima kasnije, vratio sam se u istu oblast, naguran sa još četvoricom u džip UAZ iz sovjetskog doba. Njegov volan ima BMW logo - u šali kaže vozač Oleg. Ne govori ništa drugo dok hvata volan i snažno se koncentriše dok auto cvili i muči se preko brda i kroz blato. Automatska vatra ispred nas signalizira da se približavamo 28. mehanizovanoj brigadi, koja je direktno okrenuta prema Rusima.

Pejzaž rata se mijenja u trenu - muškarci su zarobljeni u maloj šumi, sa golim drvećem podijeljeni zbog ruske vatre. Za mjesec dana drvo će ih moći sakriti. Za sada ih gole grane izlažu nadzornim dronovima. U blizini je razmjena pucnjave, a ruske granate udaraju oko 500m dalje. Ali Borisa, 48-godišnjeg bivšeg arhitektu koji sada služi kao kapetan, nije zabrinut.

"Današnji rat je rat dronova", kaže on, "ali možemo slobodno šetati okolo, jer danas ima vjetra i kiše, a dronovi ne mogu letjeti. Da je danas tiho, nad nama bi se nadvili i naši i neprijateljski dronovi."

Na povratku, Oleg naglo zaustavlja džip. Ispred nas u prašini leži dron koji je skrenuo sa kursa. Baterija mu se brzo uklanja i unosi se unutra - ispostavilo se da je ukrajinski.

Ipak današnji rat nije toliko različit od prošlih. Dvije noći ranije, 28. brigadu je napalaa ruska pješadija i tenkovi. Na položaju ispod zemlje, hladna kiša kaplje kroz krov na zemljani pod, a tamo, gledajući u goli krajolik, nalazi se mitraljez Maxim na čvrstim gvozdenim točkovima.

"Radi samo kada je u toku masovni napad... tada zaista radi", kaže Borys. "Tako da ga koristimo svake sedmice".

I ovako se vodi bitka za Bahmut, dok zima prelazi u proljeće u Evropi 21. vijeka. Oružje iz 19. vijeka još uvijek kosi ljude u crnoj ukrajinskoj zemlji.

federalna.ba/BBC