Oživljavanje tiranske etiopske kraljice i njenih blizanaca u drami Bannae Desta

Dramatičarka Banna Desta oživjela je često zanemarenu staru afričku civilizaciju u svom najnovijem djelu - uzbudljivoj audio drami o  kraljici-tiraninu i njenim spletkarskim blizancima.

„Osim što sam željela zabaviti publiku - jer je drama zabavna - željela sam dodati još jednu dimenziju razumijevanja Afrike,“ kaže Desta za BBC.

„Željela sam pisati o vremenu kada kontinent nije bio pogođen kolonijalizmom i kada su postojale prosperitetne civilizacije,“ dodaje.

Abesinci su smješteni u 5. stoljeće u Aksumitsko carstvo, također poznato kao Kraljevstvo Aksum.

Aksum je bio bogato i utjecajno monarhijsko carstvo koje je u svom zenitu obuhvatilo područja današnje sjeverne Etiopije, Eritreje, Sudana, južnog dijela Saudijske Arabije i zapadnog Jemena. Postojalo je gotovo 1.000 godina, od otprilike 100. godine prije nove ere do 960. godine nove ere.

To je bilo mjesto gdje je kršćanstvo prvi put došlo u Afriku i gdje su kovani prvi afrički novčići.

Aksum je bio u središtu trgovinske mreže između Indije i Mediterana, a njeni brodovi su kontrolirali trgovinu Crvenim morem kroz luku Adulis i unutrašnje trgovačke rute sjeveroistočne Afrike.

(Izvor-Yohana Desta)

U trećem stoljeću, Aksum je smatran jednom od četiri velike svjetske sile, uz Perziju, Rim i Kinu.

„Osjećam da je Aksum potpuno isključen iz te slike. Etiopija je kolijevka civilizacije - a ipak mislim da nikada nije zaista uključena u naše razumijevanje globalne historije,“ kaže Desta.

Odabrala je taj dio svijeta i to razdoblje historije zbog svojih ličnih veza. Rođena je u SAD-u, majka joj je iz Tigraya na sjeveru Etiopije, a otac iz Eritreje - područja koja su bila u srcu starog Aksumitskog carstva.

„Impuls je zapravo bio samo želja da saznam više o predkolonijalnom periodu - i pomislila sam da je divno mjesto za početak priče o mom vlastitom naslijeđu i lozi predaka.“

“The Abyssinians”, koju je objavio Audible i režirala Shariffa Al, prva je audio drama Banne Deste. To je tragikomedija koja kombinira historijske činjenice sa autoričinom maštom.

To je zapravo priča „i o načinima na koje ljudi zadržavaju svoju humanost u vremenima ogromnih promjena“, kaže Desta.

Priča priču o monarhiji na raskršću historije.

Etiopljani su ponosni na svoje drevno kršćansko nasljeđe (Izvor: Getty Images)

Kraljica Yodit mora odlučiti koji je od njezinih sinova blizanaca - Kaleb ili Negus - mora naslijediti na prijestolju, baš dok se bori s društvenim i ekonomskim prevratima i sukobljenim uvjerenjima o vjeri i pravima. Ima i romantike.

"Kraljica Yodit je... kompleksna, kraljevska, lukava, sirova, senzualna i uvjerljiva", kaže Danielle Deadwyler - filmska zvijezda nominirana za Baftu koja je igrala tu ulogu.

Lik Yodit je uveliko inspirisan stvarnom Kraljicom Yodit - ili Judith - koja je vladala u drugom vremenu od onog u kojem se radnja drame dešava.

Ona je figura obavijena misterijom zbog nedostatka historijskih zapisa i proturiječnih narodnih predaja o tome ko je ona bila.

Neki je vide kao diktatorsku i odgovornu za pad Aksuma, kaže Desta - koja je putovala u Etiopiju kao dio svog istraživanja za predstavu.

„Mislila sam da je ona dobar početak za takav tip karaktera,“ kaže Desta.

„Mislim da često likovi ženskih lidera moraju biti toliko 'savršeni' - i volim ideju žene kao tiranina u ovom periodu historije.“

Pisac James Baldwin je jednom rekao da su umjetnici „emocionalni ili duhovni historičari“ - i te riječi su duboko odjeknule kod Deste dok je pisala predstavu.

„Željela sam istražiti puni spektar ljudskih emocija - privatna osjećanja likova, stvari s kojima se bore kao ljudi koje nemaju veze s njihovim javnim ulogama,“ kaže ona za BBC.

Kraljica Yodit bila je lik za kojeg je Desta smatrala da nema puno ljubavi u životu.

„Mnoge njene reakcije na svijet dolaze iz tog mjesta nevoljenosti kao partnera i ne osjećanja da ima mjesto ili da je izabrala biti liderka,“ kaže Desta.

Čuveni obelisci u Aksumu jedan su od najupečatljivijih ostataka Aksumskog carstva (Izvor: AFP)

Još jedan ženski lik koji je napisan kako bi razbio stereotipe je Makeda, koju tumači Arsema Thomas, poznata po ulozi u Bridgerton spin-offu “Queen Charlotte”.

Ona je poslana da radi kao sluškinja u kraljevskoj kući kako bi otplatila dugove svog oca. Ali ona je također osoba "koja može misliti svojom glavom, može razmišljati šire od svoje pozicije u životu i ima globalnu perspektivu."

Uprkos tome što je radnja smještena u svijet antike, dijalozi i suhi humor u Abesincima čine je modernom i relevantnom.

Kraljica Yodit, posebno, voli ubaciti sarkastične komentare usred ozbiljnih trenutaka.

Produkcija sadrži originalnu Ethio-jazz muziku DA Mekonnena, etiopsko-američkog muzičara, i Andrewa Orkina, a nastupaju i multiinstrumentalistu koji je rođen u Etiopiji- Kibrom Birhane.

„Muzika paralelno prati i upotpunjuje ton izvedbe,“ kaže Desta, „jer mislim da mnogo etiopske muzike ima taj drevni kvalitet, a jazz je taj savremeni obrat.“

Nagrađivani glumac André De Shields glumi Frumentija, biskupa koji donosi kršćanstvo u drevno kraljevstvo (Izvor: Lia Chang)

Dobitnik prestižne teatarske nagrade Tony, André De Shields, opisao je učešće u drami o Abesincima kao "priliku za povratak svojoj drevnoj kulturi" i ilustraciju "moći umjetnosti da transformira živote".

Za Destu je bilo presudno da likove igraju glumci crne dijaspore.

Glumačka postava također uključuje Zainab Jah, koja je 2021. osvojila nagradu za najbolju glumicu za “Farewell Amor” na Fespacu, vodećem afričkom filmskom festivalu.

U drami također glumi Chukwudi Iwuji, koji je započeo svoju glumačku karijeru sa Royal Shakespeare Company u Velikoj Britaniji, i Phillip James Brannon, najpoznatiji po svojim ulogama na Broadwayu i filmu Contagion, također nastupaju.

"Talent je bio nevjerojatan", kaže Desta, "znam da se to zapravo ne događa mnogim ranim dramaturzima, pa sam posebno zahvalna."

Destin sljedeći cilj je dovesti “The Abyssinians” na pozornicu sa, nada se, istom postavom.

federalna.ba/BBC