Kako je BBC pronašao najtraženijeg evropskog krijumčara migranata

„Sjedim u trgovačkom centru u Iraku, licem u lice s jednim od najozloglašenijih evropskih krijumčara ljudi“, ovako svoju priču počinje novinarka BBC-ja, Sue Mitchell.

Njegovo ime je Barzan Majeed i traže ga policijske snage u nekoliko zemalja, uključujući Veliku Britaniju. Tokom razgovora sa BBCjem - i u tržnom centru i sutradan u njegovom uredu - kaže da ne zna koliko je migranata prevezao preko La Manchea.

“Možda hiljadu, možda 10.000. Ne znam, nisam brojao.” Sastanak je kulminacija onoga što se prije nekoliko mjeseci činilo nemogućim zadatkom.

Zajedno s Robom Lawriejem, bivšim vojnikom koji radi s izbjeglicama, krenula je pronaći i ispitati čovjeka poznatog kao Scorpion. Nekoliko godina su on i njegova družina kontrolirali velik dio trgovine krijumčarenjem ljudi - u čamcima i kamionima - preko La Manchea.

Više od 70 migranata umrlo je prelazeći čamcem od 2018. - prošlog mjeseca pet je ljudi poginulo uz francusku obalu, uključujući sedmogodišnju djevojčicu. To je opasno putovanje, ali za krijumčare može biti vrlo unosno.

Oni naplaćuju i do 13.600 KM  po osobi za vožnju čamcem - a s gotovo 30 000 ljudi koji je to pokušalo 2023. godine, potencijal za zaradu je očit. Interes BBC-ja za Scorpiona počelo je s djevojčicom koju su upoznali u jednom od migrantskih kampova u blizini Calaisa, u sjevernoj Francuskoj.

Gotovo je umrla pokušavajući preploviti La Manche u gumenjaku.

Gumenjak nije bio sposoban za plovidbu - bio je jeftin, kupljen u Belgiji kao već korišten, a 19 ljudi na nije imalo prsluke za spašavanje. Ko bi ovako poslao ljude u more?

Kada policija u Ujedinjenom Kraljevstvu pokupi ilegalne migrante, uzima im i pregledava mobilne telefone. Od 2016. nadalje javlja se isti broj.

Novinarka BBC-ja Sue Mitchell i humanitarni volonter Rob Lawrie kreću u dramatičnu potragu za jednim od najtraženijih kriminalnih šefova u Evropi, kodnog imena Scorpion. Scorpion je prema procjenama prokrijumčario hiljade ljudi u Ujedinjeno Kraljevstvo i u bijegu je.

U pomenutim telefonima njegov broj je bio spremljen pod imenom “Scorpion”.  Ponekad bi bila se tu nalazila i slika škorpiona. Martin Clarke, viši istražitelj Nacionalne kriminalističke agencije Ujedinjenog Kraljevstva (NCA), rekao je da su službenici otkrili da se "Scorpion" odnosi na kurdskog Iračanina po imenu Barzan Majeed.

Kao 20-godišnjak 2006., Majeed je i sam u stražnjem dijelu kamiona, prokrijumčaren u Englesku. Uprkos tome što mu je odbijeno dopuštenje da ostane godinu dana kasnije, ostao je tu još nekoliko godina - neke od tih godina proveo je u zatvoru zbog kaznenih djela s oružjem i drogom.

Majeed 2012., radeći kao automehaničar u Nottinghamu

Konačno je deportiran u Irak 2015. Nedugo nakon toga, vjeruje se da je Majeed "naslijedio" posao krijumčarenja ljudi od svog starijeg brata, koji je služio zatvorsku kaznu u Belgiji.

Majeed tako postaje poznat kao Škorpion.

Vjeruje se da je između 2016. i 2021. Scorpionova banda kontrolirala velik dio trgovine krijumčarenjem ljudi između Evrope i Ujedinjenog Kraljevstva. Dvogodišnja međunarodna policijska operacija rezultirala je osudama za 26 članova bande na sudovima u Velikoj Britaniji, Francuskoj i Belgiji. Ali sam Scorpion je izbjegao hapšenje i dao se u bijeg.

U odsutnosti, suđeno mu je na belgijskom sudu i osuđen je po 121 tački optužnice za krijumčarenje ljudi. U oktobru 2022. osuđen je na 10 godina zatvora i novčano kažnjen s 968.000 eura (834.000 funti).

Od tada se nije znalo gdje je Scorpion. To je bila misterija koju je BBC želio razriješiti.

Robov kontakt upoznao ih je s Irancem koji je rekao da je imao posla sa Scorpionom kada je pokušavao preći Kanal. Scorpion je rekao Irancu da se nalazi u Turskoj, odakle daljinski koordinira svoje poslovanje.

Scorpion (nezamućen) sa svojom braćom - datum i mjesto fotografije nepoznati

U Belgiji je BBC pronašao Majeedova starijeg brata koji je sada izašao iz zatvora. Također je rekao da će Scorpion vjerovatno biti u Turskoj. Za većinu migranata koji idu u Ujedinjeno Kraljevstvo, Turska je važno odredište. Zbog imigracijskih zakona, relativno je lako dobiti vizu za ulazak u zemlju iz Afrike, Azije i Bliskog istoka.

Dojava reportere BBC-ja dovodi do kafića u Istanbulu koji posjećuju krijumčari ljudi. Nedavno je ondje viđen Barzan Majeed. Međutim, početni upiti nisu prošli dobro. Pitali su poslovođu može li reći nešto o trgovini – a kafić je samo utihnuo. Ubrzo nakon toga, jedan je čovjek prošao pored stola, otkopčao patentni zatvarač na jakni kako bi novinarima BBC-ja pokazao da nosi pištolj. Bio je to podsjetnik da imaju posla s opasnim ljudima.

Njihovo sljedeće zaustavljanje dalo je obećavajuće rezultate. Rečeno im je da je Majeed nedavno položio 200.000 eura u mjenjačnici nekoliko ulica dalje. Tamo su ostavili svoj broj, a usred sljedeće noći zazvonio je Robov telefon.

Na ID-u pozivatelja pisalo je "Broj povučen" – a s druge strane linije bio je neko ko je tvrdio da je Barzan Majeed.

Bilo je tako kasno i tako neočekivano da nije bilo vremena za snimanje početka poziva. Rob se prisjeća njegovog glasa koji je prvo rekao: 'Čujem da me tražiš'. A ja kažem: 'Ko si ti?' Scorpion?’ a osoba odgovara: ‘Ha, želiš me tako zvati? To je u redu.'"

Istanbul: Turska je važno odredište za migrante koji idu prema Evropi

Nije bilo načina da se utvrdi da li je to pravi Barzan Majeed, ali detalji koje je dao podudaraju se s onim što su BBC-jevi novinari znali. Rekao je da je živio u Nottinghamu do 2015. kada je deportiran. No porekao je da je upleten u trgovinu ljudima. "To nije istina!" pobunio se. “To su samo medijske priče” Lnija se prekidala, a uprkos „nježnom“ ispitivanju, nije dao naslutiti svoju lokaciju. BBCjevi novinari danas kažu kako nisu imali pojma kada će se i hoće li se ponovo javiti. U međuvremenu, lokalni kontakt Roba rekao je da je Scorpion sada uključen u krijumčarenje migranata iz Turske u Grčku i Italiju.

Ono što su čuli bilo je uznemirujuće. Do 100 muškaraca, žena i djece bilo je nagurano na jahte koje su imale dozvolu za prevoz oko 12 osoba. Jahtama bi često upravljali krijumčari bez iskustva u jedrenju, a išlo bi se opasnim putem između skupina malih otoka kako bi izbjegle patrole obalne straže.

Februar 2023.: Najmanje 95 migranata umrlo je na brodu koji je prelazio iz Turske u Italiju

Mogao se zaraditi velik novac. Rečeno je da su putnici, svaki plaćali oko 10.000 eura za mjesto na jednom od tih brodova. Tokom proteklih 10 godina, smatra se da je više od 720.000 ljudi pokušalo preći istočni Mediteran u Evropu - od toga ih je gotovo 2.500 umrlo, većina utapanjem.

Julia Schafermeyer iz dobrotvorne organizacije SOS Mediteran kaže da trgovci ljudima dovode živote u veliku opasnost: “Mislim da im je svejedno hoće li ti ljudi preživjeti ili umrijeti.” Otprilike u to vrijeme BBC je imao priliku postaviti ovo pitanje izravno Scorpionu. Iznenada ih je opet nazvao.

Još jednom je negirao da je krijumčar ljudima. Međutim, činilo se da je njegova definicija riječi bila neko ko fizički izvršava zadatak, a ne neko ko vuče konce. “Morao bi biti tamo da ih krijumčarim”, rekao je i dodao: “Ni sada nisam tamo.”

On je samo bio "čovjek za novac", rekao je. Čnilo se da Majeed također pokazuje malo suosjećanja za utopljene migrante. “Bog određuje kada će umrijeti, ali ovo je ponekad i njihova greška”, rekao je. "Bog nikada ne kaže  'Uđi u čamac'."

Sljedeća stanica bilo je ljetovalište Marmaris, gdje prema navodima turske policije Scorpion ima vilu. Raspitali su se i primili poziv od nekoga ko je rekao da je prijatelj.

Znala je da je Majeed umiješan u krijumčarenje ljudi i dodala da, iako mu je to uzrokovalo stres, njegova je briga bila zbog novca, a ne zbog sudbine migranata. "Nije mu bilo stalo do njih - to je stvarno tužno, zar ne?" rekla je. "To je nešto čega se prisjećam i osjećam sram jer sam... čula stvari i znala sam da nisu dobre."

Dodala je da ga nije viđala u vili u skorije vrijeme, te da joj je neko rekao da je on vjerovatno u Iraku. To je potvrdio drugi kontakt, koji je rekao da su zapravo vidjeli Scorpiona na mjenjačnici u Sulaymaniyahu, gradu u regiji Kurdistan u Iraku.

BBC je ponovo krenuo. Odlučeno je da ako u Iraku ne pronađu Scorpiona da će morati odustati od potrage. Ali Robov kontakt uspio je stupiti u kontakt s njim. U početku je bio vrlo sumnjičav, zabrinut da ga nekako planiramo ugrabiti i vratiti u Evropu.

Uslijedila je gomila tekstualnih poruka, prvo preko Robovog kontakta, a zatim i sa samim Robom. Scorpion je rekao da bi se moga naći s njima, ali samo ako mu se dopusti da odabere mjesto. Isključili su tu opciju, zabrinuti da bi im mogao smjestiti.

A onda je stigla SMS poruka s jednostavnim pitanjem: “Gdje si?”

Rekli su da su na putu do obližnjeg trgovačkog centra. Scorpion im je rekao da se nađu s njim u kafiću u prizemlju. Napokon su ga vidjeli.

Susret Sue i Roba sa Scorpionom potajno je snimio njihov vozač

Barzan Majeed izgledao je poput imućnog igrača golfa. Bio je elegantno odjeven, u novim trapericama, svijetloplavoj košulji i crnoj jakni.

Kad je stavio ruke na stol, reporterka BBC-ja je primjetila da su mu nokti manikirani. U međuvremenu su trojica muškaraca sjela za obližnji stol. Njegovi tjelohranitelji, pretpostavili su.

Još jednom je demantirao da je veliki igrač u vrhu zločinačke organizacije. Rekao je da su ga drugi članovi bande pokušali uplesti.

“Nekoliko ljudi, kad ih uhapse, kažu: ‘Mi radimo za njega’. Žele dobiti manju kaznu.”

Također se činio ogorčenim što su drugi krijumčari dobili britanske pasoše i nastavili svoju trgovinu. “U tri dana jedan je tip poslao 170 ili 180 ljudi iz Turske u Italiju, a još uvijek imaju britanski pasoš!” on kaže. “Želim otići u neku drugu zemlju da poslujem, a ne mogu.”

Informativni list od tužitelja u Belgiji, gdje je Scorpionu suđeno i osuđeno u njegovoj odsutnosti

Kad ga je BBC pritisnuo sa pitanjima o njegovoj odgovornosti za smrt migranata, ponovio je ono što je rekao telefonom - da je samo uzeo novac i rezervirao mjesta. Za njega je krijumčar neko ko ukrcava ljude u čamce i kamione i prevozi ih: “Nikada nikoga nisam stavio u čamac i nikad nikoga nisam ubio.”

Razgovor je završio, ali Scorpion je pozvao Roba da vidi mjenjačnicu iz koje je radio u Sulejmaniji. Bio je to mali ured - na prozoru je bilo nešto napisano na arapskom i nekoliko brojeva mobitela. Ljudi su ovdje dolazili platiti prolaz. Rob je rekao da je dok je bio tamo vidio čovjeka kako nosi kutiju punu novca.

Scorpion je ovom prilikom pričao o tome kako je ušao u posao 2016. godine, kada su hiljade ljudi krenule prema Evropi. “Niko ih nije tjerao. Htjeli su – pričao je. “Molili su krijumčare: ‘Molim vas, molim vas, učinite to za nas’. Ponekad krijumčari kažu: ‘Samo za ime Boga, ja ću im pomoći’. I onda se žale, kažu: ‘Ma ovo, ono...’ Ne, to nije istina.”

Između 2016. i 2019., Scorpion je rekao da je bio jedan od dvoje glavnih ljudi koji su vodili operacije u Belgiji i Francuskoj, te je priznao da je u to vrijeme baratao miionima dolara.

“Radio sam im razne stvari. Novac, lokacija, putnici, krijumčari... Bio sam među svima njima.”

I dalje je negirao da se bavi krijumčarenjem ljudi, no čini se da su njegovi postupci proturječni tome.

Scorpion to nije shvatao, ali dok je listao po svom mobilnom telefonu, Rob je uhvatio odraz ekrana u ulaštenom okviru za slike na zidu iza njega. Ono što je Rob mogao vidjeti bili su popisi brojeva pasoša. Kasnije su saznali da će ih krijumčari poslati iračkim dužnosnicima. Zatim bi bili podmićeni da izdaju lažne vize kako bi migranti mogli putovati u Tursku.

To je bio posljednji put da su vidjeli Scorpiona. U svakoj su fazi njihovog otkrića dijelili informacije s vlastima u Velikoj Britaniji i Evropi.

Ann Lukowiak, državna tužiteljica u Belgiji koja je sudjelovala u osudi Scorpiona, još uvijek se nada da će on jednog dana biti izručen iz Iraka.

“Važno nam je da smo poslali signal da ne možete raditi šta želite”, kaže ona. "Na kraju ćemo ga srediti."

federalna.ba/BBC